Huracán Carla

Historia meteorológica

El 3 de septiembre se inició una depresión tropical en el oeste del Mar Caribe a partir de una perturbación en la Zona de Convergencia Intertropical. Se desplazó hacia el noroeste, para convertirse en la tormenta tropical Carla el día 5 y en el huracán Carla el día 6. Tras tocar la Península de Yucatán como un huracán débil, Carla se adentró en el Golfo de México y se dirigió a la costa estadounidense del Golfo.

A medida que se desplazaba lentamente por el Golfo de México, Carla se fortaleció hasta alcanzar su pico de vientos de 175 mph (280 km/h) (intensidad de categoría 5) el 11 de septiembre. Justo antes de tocar tierra, se debilitó, pero Carla seguía siendo un huracán muy fuerte e inusualmente grande de categoría 4 cuando tocó la costa entre Port O'Connor y Port Lavaca, Texas, el día 11. En ese momento, Carla se convirtió en el mayor huracán registrado en la cuenca del Atlántico. A lo largo de toda la costa de Texas se emitieron avisos de huracán y se desalojó a la gente de sus casas en las zonas bajas.

Trayectoria de la tormenta

Impacto

La marea de tormenta se midió en 22 pies (6,6 m) cerca de las cabezas de las bahías, y en algunos lugares llegó a 10 millas tierra adentro. Debido a su gran tamaño, toda la costa de Texas se vio afectada, y se observaron daños hasta en Dallas. Se registraron vientos de 115 mph en Matagorda, 110 mph en Victoria y 88 mph en Galveston. Se registraron ráfagas de viento de hasta 170 mph en Port Lavaca. La presión al tocar tierra se midió en 931 mb (hPa), lo que lo convirtió en el octavo huracán más intenso que ha azotado Estados Unidos en el siglo XX. El entonces poco conocido periodista Dan Rather informó en directo desde el malecón de Galveston durante la tormenta, un acto que sería imitado por reporteros posteriores. Esta fue la primera transmisión televisiva en directo de un huracán.

Gran parte de los daños se produjeron lejos de la zona de aterrizaje, ya que Carla provocó uno de los mayores brotes de tornados relacionados con el huracán de los que se tenía constancia en ese momento, cuando 26 tornados tocaron tierra dentro de su circulación. Un tornado F4 arrasó el centro de Galveston, matando a varios (las fuentes difieren en el número exacto, que varía de 6 a 12). Fuera de la protección del dique de Galveston, las estructuras de la isla resultaron gravemente dañadas por la marea de tormenta. Se informó de daños hasta el este del delta del río Mississippi.

Al debilitarse Carla, dejó caer fuertes lluvias en el Medio Oeste, provocando algunas inundaciones.

Carla mató a 43 personas, 31 de ellas en Texas. El bajo número de muertes se debió a lo que entonces fue el mayor movimiento de personas fuera de sus hogares en la historia de EE.UU., excepto durante una guerra. Medio millón de personas se trasladaron al interior desde las zonas costeras expuestas. Carla causó un total de 325 millones de dólares (1961 USD, 2.360 millones de dólares en 2010) en daños, lo que no es mucho teniendo en cuenta la fuerza de Carla al tocar tierra.

Jubilación

Debido a la intensidad y la destrucción de la tormenta, el nombre de Carla fue retirado y nunca más se utilizará para un huracán del Atlántico. Fue sustituido por Carol en la temporada de 1965.

Imagen de radar de Carla

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