Huracán Sandy (2012): definición, trayectoria, daños y cifras clave

El 19 de octubre, una onda tropical se desplazaba hacia el oeste por el este del mar Caribe. Tenía una zona de baja presión extendida. Se esperaba que se organizara mejor. El 20 de octubre, el sistema se organizó mejor como se esperaba. El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó de que tenía un alto potencial para convertirse en un ciclón tropical en 48 horas. Al día siguiente, las tormentas eléctricas eran pequeñas. Sin embargo, la presión barométrica en la zona seguía siendo baja. Por ello, el sistema tenía potencial de desarrollo. Las tormentas eléctricas se hicieron más grandes, mientras que el sistema se ralentizó y finalmente dejó de moverse. A las 1500 UTC del 22 de octubre, el NHC emitió avisos sobre la Depresión Tropical Dieciocho. El NHC informó que la tormenta estaba a 515 km al sur de Kingston, Jamaica.

Cuando se formó la depresión tropical, se encontraba en una zona de corrientes de dirección débiles. Se encontraba al sur de una dorsal que se extendía hacia el este desde el Golfo de México. El sistema se encontraba en una zona favorable para su fortalecimiento. A última hora del 22 de octubre, un vuelo de Hurricane Hunters encontró vientos de 64 km/h en una banda de lluvia. Esto hizo que el NHC elevara la depresión a tormenta tropical Sandy. Debido a la atmósfera húmeda, la tormenta se organizó mejor. A principios del 24 de octubre, comenzó a desarrollarse un ojo. Para entonces, Sandy se movía lentamente hacia el norte. A las 11:00 am EDT (1500 UTC) del 24 de octubre, el NHC elevó a Sandy a la categoría de huracán. Esto se debió a que los cazadores de huracanes encontraron vientos de 99 mph (159 km/h). En ese momento, Sandy se encontraba a unas 65 millas (105 km) al sur de Kingston, Jamaica.

Sandy tocó tierra cerca de Kingston a las 3:00 p.m. EDT (1900 UTC) del 24 de octubre. Tenía vientos de unas 80 mph (130 km/h). Antes de tocar tierra por segunda vez, Sandy se fortaleció y se convirtió en un huracán de categoría 2 en la escala Saffir-Simpson con 110 mph (175 km/h). A la 1:25 am EDT (0525 UTC), Sandy tocó tierra en Cuba justo al oeste de Santiago de Cuba. Cuando tocó tierra en Cuba, Sandy tenía un ojo visible de más de 23 millas (37 km) de diámetro. En ese momento, los vientos alcanzaron las 135 mph (216 km/h). Mientras estaba en tierra, la tormenta se debilitó y el ojo dejó de ser visible. Después de que Sandy saliera de Cuba, el aire seco y la creciente cizalladura hicieron que la tormenta se desorganizara. Una baja de nivel medio sobre Florida desvió el huracán hacia el norte-noroeste. A primera hora del 26 de octubre, la mayor parte de la tormenta estaba al norte del centro. Esto hizo que la tormenta aumentara de tamaño. Al día siguiente, el NHC informó de que Sandy estaba empezando a convertirse en un ciclón híbrido. El 27 de octubre, Sandy se debilitó hasta convertirse en una tormenta tropical. Unas horas más tarde, se fortaleció y volvió a ser un huracán de categoría 1.

Caribe

Después de que Sandy se convirtiera en un ciclón tropical el 22 de octubre, el Gobierno de Jamaica emitió una alerta de tormenta tropical. A primera hora del 23 de octubre, la vigilancia se convirtió en un aviso de tormenta tropical. Ese mismo día, se emitió una vigilancia de huracán para Jamaica. Ese mismo día, a las 1500 UTC, la vigilancia de huracán se elevó a aviso de huracán.

El Gobierno de Haití emitió una alerta de tormenta tropical para Haití. A finales del 23 de octubre, se elevó a aviso de tormenta tropical. Se emitió una vigilancia de huracán para las provincias cubanas de Camagüey, Granma, Guantánamo, Holguín, Las Tunas y Santiago de Cuba a las 1500 UTC del 23 de octubre. Sólo tres horas más tarde, la vigilancia de huracán se cambió a aviso de huracán. Sólo tres horas más tarde, la vigilancia de huracán fue cambiada a una advertencia de huracán.

Las Bahamas

El Gobierno de las Bahamas emitió una vigilancia de tormenta tropical para las islas Acklins, Cat Island, Crooked Island, Exuma, Inagua, Long Cay, Long Island, Mayaguana, Ragged Island, Rum Cay y San Salvador. Más tarde, ese mismo día, se emitió otra alerta de tormenta tropical para las islas Abaco, la isla de Andros, las islas Berry, Bimini, Eleuthera, Gran Bahama y Nueva Providencia. A primera hora del 24 de octubre, la vigilancia de tormenta tropical para Cat Island, Exuma, Long Island, Rum Cay y San Salvador pasó a ser una advertencia de tormenta tropical.

Bermudas

A las 11:15 a.m. EDT (1515 UTC) del 26 de octubre, el Servicio Meteorológico de las Bermudas emitió una alerta de tormenta tropical para las Bermudas. Esto se debió al tamaño de la tormenta y su posible efecto en la isla.

Estados Unidos

Muchas escuelas públicas en la Costa del Tesoro y en el condado de Palm Beach, Florida, fueron cerradas para el viernes 26 de octubre. La FEMA anunció que vigilará a Sandy y ayudará a quienes lo necesiten.

Los meteorólogos del gobierno dijeron que hay un 90% de posibilidades de que la Costa Este de Estados Unidos sea "azotada". Las empresas de servicios públicos y los gobiernos a lo largo de la Costa Este se prepararon para los cortes de energía a largo plazo. En Nueva Jersey, donde se esperaba que la tormenta tocara tierra, las empresas de servicios públicos dijeron a sus empleados que se prepararan para turnos más largos.

El 26 de octubre, la gobernadora de Carolina del Norte, Beverly Perdue, declaró el estado de emergencia para 38 condados. La emergencia entró en vigor el 27 de octubre. El candidato presidencial del Partido Republicano, Mitt Romney, canceló una campaña en Virginia Beach a causa de Sandy. Joe Biden también canceló su campaña a causa de Sandy. La Marina estadounidense envió más de dos docenas de barcos al mar desde la base naval de Norfolk, para su protección. El 26 de octubre, el alcalde de Washington D.C., Vincent Gray, declaró el estado de emergencia para la capital del país. Ese mismo día los gobernadores de Pensilvania, Maryland y Virginia también declararon el estado de emergencia.

En el condado de Cape May, Nueva Jersey, las autoridades ordenaron a los residentes de las islas de barrera que evacuaran

El alcalde de Filadelfia, Michael Nutter, pidió a los residentes de las zonas bajas que abandonen su casa antes de las 2 de la tarde del 28 de octubre.

En Nueva York, las autoridades activaron el plan de emergencia costera de la ciudad. El metro cerró. También hubo evacuaciones para los residentes de las zonas donde el huracán Irene tocó tierra en agosto de 2011. El alcalde Michael Bloomberg dijo que algunos residentes debían prepararse para evacuar. El gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, declaró el estado de emergencia para todos los condados del estado. En Long Island, las autoridades del condado de Suffolk ordenaron la evacuación obligatoria de los residentes de Fire Island. Cuomo llegó a declarar que el huracán Sandy había sido "más impactante" que el huracán Katrina.

El gobernador de Connecticut, Dan Malloy, inauguró el Centro de Operaciones de Emergencia del estado el 26 de octubre. Malloy firmó una Declaración de Emergencia al día siguiente.

El gobernador de Massachusetts, Deval Patrick, declaró el estado de emergencia.

Canadá

El Centro Canadiense de Huracanes emitió su primera declaración sobre Sandy el 25 de octubre de 2012. Un modelo sugería que Sandy tocaría tierra en la costa este de Estados Unidos, afectando posiblemente al sur de Ontario.

Se confirmó la muerte de al menos 253 personas en todo Estados Unidos, el Caribe, Canadá y las Bahamas, como consecuencia de la tormenta. El metro de Nueva York estuvo cerrado durante días, y partes de él durante meses. Grandes zonas se quedaron sin distribución de energía eléctrica durante días. Miles de casas resultaron dañadas por el viento y las inundaciones, y cientos se quemaron porque los bomberos no pudieron llegar a ellas.