Toussaint L'Ouverture: líder de la Revolución Haitiana (c. 1743–1803)

Poco se sabe con certeza sobre los primeros años de vida de Toussaint L'Ouverture, porque las fuentes no coinciden. Los primeros datos sobre su vida proceden de su hijo, Isaac L'Ouverture. La mayoría de las historias dicen que el padre de Toussaint era Gaou Guinou, hijo del rey Arrada. El rey Arrada, también llamado Gran Arrada, era el rey de lo que hoy es Benín. Su madre era la segunda esposa de Gaou Guinou.

La mayoría de las fuentes dicen que Toussaint L'Ouverture nació en la plantación de Bréda, en Haute de Cap, en Saint Domingue. Se desconoce su fecha de nacimiento. Es probable que sea el día de Todos los Santos, ya que su nombre "Toussaint" significa "todos los santos" en francés. Cuando comenzó la Revolución haitiana tenía probablemente unos 50 años. Diferentes fuentes dan fechas de nacimiento desde 1739 hasta 1746. De niño era pequeño y débil. Pero de adulto era conocido por su gran resistencia y habilidad para montar a caballo.

Educación

La mayoría de las fuentes nos dicen que Toussaint fue bien educado por su padrino, Pierre Baptiste. A los 20 años ya hablaba tres idiomas, francés, criollo y algo de latín. También tenía conocimientos de plantas medicinales.

Matrimonio e hijos

Toussaint se casó con Suzanne Simone Baptiste en 1782. Suzanne era probablemente su prima. Se cree que tuvo 16 hijos, y que 11 de ellos ya habían muerto antes que él. Su hijo mayor fue adoptado. Los dos hijos nacidos de su matrimonio con Suzanne fueron Isaac y Saint-Jean.

Esclavitud, libertad y vida laboral

Toussaint era conocido por haber sido esclavo hasta el inicio de la Revolución. Fue libre a la edad de 33 años. Cuando fue libre, se hizo más rico y empezó a tener más propiedades. Ganó una buena cantidad de dinero en la Revolución y fue dueño de varias propiedades.

Religión y espiritualidad

Durante su vida, Toussaint L'Ouverture se consideraba católico romano. En la plantación de Bréda también se utilizaba a menudo la espiritualidad vodú. Se combinaba con el catolicismo. No se sabe si Toussaint tuvo algo que ver con estas religiones y espiritualidades. Cuando era el gobernante de Saint-Domingue, dijo que no lo hacía.

L'ouverture era masón. Los historiadores así lo creían, porque utilizaba un símbolo masónico en su firma.

Saint-Domingue (más tarde Haití) era el mayor productor de azúcar del mundo y suministraba azúcar a muchos países. Tenía más de 800 plantaciones de azúcar. Con unas pocas familias ricas y 500.000 esclavos africanos en Haití, los esclavos superaban totalmente a todos los demás. Para evitar que los esclavos se rebelaran y tomaran el poder, los franceses utilizaron métodos terribles para mantener a los esclavos sin poder.

La revolución haitiana comenzó cuando los franceses dueños de las plantaciones querían la independencia. Pero los esclavos querían otra cosa: querían la libertad. En 1791, unos 100.000 esclavos se rebelaron. Quemaron toda la caña de azúcar de los campos y mataron a cientos de propietarios de esclavos. En esta primera etapa, Toussaint L'Ouverture no se unió todavía. Pero al cabo de unas semanas, llevó a su familia a la colonia española de Santo Domingo para ponerla a salvo y ayudó a los supervisores de la plantación de Bréda a abandonar la isla, si creemos en los documentos supervivientes.

Toussaint L'Ouverture fue uno de los líderes de la rebelión. Participó en las conversaciones sobre la estrategia. Tuvo contacto con los españoles que apoyaban la rebelión, porque proporcionaban alimentos a los esclavos sublevados. En 1801 se trasladó a Santo Domingo y tomó el control del territorio. Liberó a los esclavos y redactó una constitución para Santo Domingo.

Cuando Napoleón Bonaparte tomó el poder en Francia, recuperó las ricas plantaciones de azúcar de Saint-Domingue. En enero de 1802, los soldados franceses desembarcaron en Saint-Domingue para deshacerse de Toussaint L'Ouverture. Cuando Napoleón Bonaparte le dijo a Toussaint que quería recuperar Saint-Domingue, Toussaint dijo que se la devolvería si acababa con la esclavitud en Saint-Domingue para siempre. Napoleón aceptó y se llevó a Toussaint a París para seguir discutiendo el acuerdo.

A pesar del acuerdo, el pueblo francés acusó posteriormente a L'Ouverture de planear otra revuelta contra los propietarios de las plantaciones. Fue enviado a la cárcel en los Alpes franceses. La cárcel se llamaba Fort-de-Joux. Diez meses después de su encarcelamiento, el 7 de abril de 1803, Toussaint murió.

Tras su muerte, la esclavitud en Haití volvió a ponerse en marcha, pero nunca volvió a ser lo mismo. Toussaint había dejado su impronta sobre la esclavitud, y los esclavos siguieron luchando de forma brutal contra los ricos propietarios de las plantaciones francesas. Esto dio lugar a otra revolución. El general de Toussaint, Jean-Jacques Dessalines, tomó el relevo de Toussaint en la revolución tras su muerte. Dessalines se convirtió en el primer emperador de Haití. Más adelante en la revuelta fue atacado y murió.

Pero antes de que Dessalines muriera, la fiebre amarilla mató a miles de franceses que intentaban calmar la revuelta en Haití. El 1 de enero de 1804, Saint-Domingue pasó a llamarse Haití y fue declarado independiente por Dessalines. De este modo, Haití se convirtió en la primera república negra del mundo y en la primera colonia en liberarse del dominio europeo.