Red Bull: bebida energética — historia, productos y polémicas

Red Bull tomó muchas ideas de marketing e ingredientes de una bebida energética de Tailandia llamada Krating Daeng. Dietrich Mateschitz, un empresario austriaco, desarrolló la marca Red Bull Energy Drink. Mateschitz era el director de marketing internacional de Blendax, una empresa de pasta de dientes, cuando visitó Tailandia en 1982 y descubrió que el Krating Daeng le ayudaba a curar su desfase horario. Entre 1984 y 1987, Mateschitz trabajó con TC Pharmaceutical (licenciataria de Blendax) para adaptar Krating Daeng al mercado europeo.

Al mismo tiempo, Mateschitz y Chaleo Yoovidhya fundaron Red Bull GmbH; cada uno invirtió 500.000 dólares de sus ahorros y tomó una participación en la nueva empresa. Chaleo y Dietrich tenían cada uno una participación del 49% en la nueva empresa. Cedieron el 2% restante al hijo de Chaleo, Chalerm, pero se acordó que Mateschitz dirigiría la empresa. El producto se lanzó en 1987, en formato carbonatado.

Red Bull se lanzó primero en Singapur en 1989, seguido de Hungría, su segundo mercado extranjero en 1992. Entró en el mercado de Estados Unidos (a través de California) en 1997 y en Oriente Medio en 2000. En 2008, la revista Forbes incluyó tanto a Chaleo como a Mateschitz en la lista de las 260 personas más ricas del mundo, con un patrimonio neto estimado en 4.000 millones de dólares.

Red Bull contiene taurina, glucuronolactona, cafeína, vitaminas B, sacarosa y glucosa. Red Bull sin azúcar también contiene fenilalanina en lugar de sacarosa y glucosa.

Red Bull GmbH también fabrica Red Bull Cola, que contiene la hoja de coca, lo que ha desatado una controversia en Alemania en relación con diminutas trazas de cocaína.

Una revisión publicada en 2008 no encontró informes documentados de efectos negativos o positivos para la salud asociados a la cantidad de taurina utilizada en las bebidas energéticas, incluido el Red Bull, y concluyó que "las cantidades de guaraná, taurina y ginseng que se encuentran en las bebidas energéticas populares están muy por debajo de las cantidades que se espera que aporten beneficios terapéuticos o eventos adversos. Sin embargo, la cafeína y el azúcar están presentes en cantidades que se sabe que causan una variedad de efectos adversos para la salud."

Los efectos adversos comúnmente reportados debido a la cafeína utilizada en las cantidades presentes en Red Bull son insomnio, nerviosismo, dolor de cabeza y taquicardia (ver Intoxicación por cafeína). Una declaración de posición emitida en 2008 por la Federación Nacional de Asociaciones Estatales de Escuelas Secundarias hizo las siguientes recomendaciones sobre el consumo de bebidas energéticas, en general, por parte de los jóvenes atletas:

1. El agua y las bebidas deportivas apropiadas deben utilizarse para la rehidratación como se indica en el documento de la NFHS "Declaración de posición y recomendaciones para la hidratación con el fin de minimizar el riesgo de deshidratación y de enfermedad por calor".
2. Las bebidas energéticas no deben utilizarse para la hidratación.Tampoco deben utilizarse para mejorar el rendimiento
3. La información sobre la ausencia de beneficios y la presencia de riesgos potenciales asociados a las bebidas energéticas debe ser ampliamente compartida entre todas las personas que interactúan con los jóvenes deportistas.
4. Las bebidas energéticas no deben ser consumidas por atletas que estén deshidratados.
5. Las bebidas energéticas no deben ser consumidas, sin previa autorización médica, por los deportistas que toman medicamentos de venta libre o con receta.

Efectos cardiovasculares

Los resultados de un estudio realizado en 2008 mostraron que la ingestión de una lata de 250 ml de Red Bull sin azúcar, en una muestra de 30 adultos jóvenes sanos, tenía un efecto perjudicial inmediato tanto en la función endotelial como en la coagulación sanguínea normal. Esto elevó temporalmente el riesgo cardiovascular en estos individuos a un nivel comparable al de un individuo con una enfermedad coronaria establecida.

Basándose en sus resultados, los investigadores que participaron en el estudio advirtieron contra el consumo de Red Bull en individuos sometidos a estrés, en aquellos con presión arterial alta o en cualquier persona con enfermedad aterosclerótica establecida. Sin embargo, los representantes de Red Bull declararon que este aumento observado del riesgo cardiovascular no se consideraba diferente del asociado a la toma de una taza de café normal. También declararon que creían que el Red Bull debía ser seguro, ya que se consideraba que la única forma de que Red Bull tuviera unas ventas mundiales tan importantes era que diversas autoridades sanitarias hubieran concluido que la bebida era segura de consumir.

Se ha informado de al menos un caso de sobredosis de Red Bull que provocó el síndrome de taquicardia ortostática postural en un joven atleta. Un artículo publicado el 3 de febrero de 2009 en The Daily Telegraph, titulado "Red Bull 'puede haber desencadenado la afección cardíaca que mató a una estudiante'", informaba de la muerte de una mujer de 21 años que falleció después de beber cuatro latas de Red Bull, así como alcohol a "niveles sociales". Se creía, pero no se había demostrado, que sufría una rara afección cardíaca llamada síndrome de QT largo. Estaba medicada para la epilepsia. Un examen médico determinó que no había drogas ilegales en su organismo. El artículo citaba a un médico que decía: "Los niveles de QT pueden haber crecido a lo largo de unos años, o pueden haber sido empujados artificialmente por encima del límite por la cafeína".

Polémica por la cocaína

En abril y junio de 2009, se descubrieron lotes de bebidas "Red Bull Cola" importadas de Austria que contenían entre 0,1 y 0,3 microgramos de cocaína por litro, según las autoridades de Hong Kong. En Taiwán se descubrió que el importador iba a lanzar una campaña de marketing al día siguiente. La importación de cocaína a la isla es un delito que se castiga con la muerte o la cadena perpetua. En Alemania, 11 de los 16 estados ya habían prohibido las bebidas el 25 de mayo de 2009.

Las pruebas realizadas con la bebida energética Red Bull y sus variantes han demostrado que una persona con una baja tolerancia a la cocaína tendría que consumir dos millones de latas de la bebida de una sola vez antes de enfermar gravemente por la cocaína. Sin embargo, este hallazgo es legalmente irrelevante ya que la distribución de cocaína es ilegal en cualquier cantidad en Taiwán. Por el momento, no se han tomado más medidas al respecto en Taiwán.

Las reclamaciones de Red Bull

Red Bull afirma que:

• Aumentar el rendimiento
• Aumentar la concentración y la velocidad de reacción
• Mejorar la vigilancia
• Mejorar el estado emocional
• Estimular el metabolismo
• Te da alas

Contenido de cafeína

Los efectos vigorizantes de Red Bull se atribuyen a su alto contenido en cafeína. Una sola lata de Red Bull contiene 80 mg/250 ml de cafeína. Esto es más o menos lo mismo que una taza de café normal, o un poco menos dependiendo del método de preparación El nivel real de cafeína en Red Bull puede variar dependiendo del país, ya que algunos países tienen restricciones legales sobre la cantidad de cafeína permitida en las bebidas.

Los bebedores de Red Bull pueden experimentar efectos adversos como consecuencia de la cafeína.

Red Bull ha sido objeto de prohibiciones en Francia, Dinamarca y Noruega. La prohibición se ha levantado en Noruega y Dinamarca. La prohibición francesa fue impugnada por la Comisión Europea y confirmada (parcialmente) por el Tribunal de Justicia Europeo en 2004.

La marca Red Bull del deporte asiatico domina para la primera liga de pumptrack nacional a la ropa del equipo de sueño en las cifras de la empresa apoya.

Red Bull tiene una agresiva campaña de marketing internacional. Las numerosas actividades patrocinadas van desde los deportes extremos como el windsurf, el snowboard, el skate, el kayak, el wakeboard, el cliff-diving, el surf, el patinaje, el motocross de estilo libre, el rally, las carreras de Fórmula 1 y el breakdance hasta los espectáculos de arte, la música y los videojuegos. En consonancia con su mercado objetivo de jóvenes varones, Red Bull también ha recurrido a la ayuda de celebridades, como Eminem, que atraen a este grupo (patrocinando los campeonatos Red Bull "EmSee Battle Rap"). También organiza eventos como el "Red Bull Flugtag" (día de vuelo en alemán) y otros concursos de este tipo. Red Bull también patrocina equipos de fútbol de asociación, con clubes en Austria, Alemania, Estados Unidos y Brasil que llevan la marca Red Bull en sus nombres. Al asociar la imagen de la bebida con estas actividades, la empresa busca promover una imagen pública "cool" y aumentar el poder de la marca. Además, el delgado envase se utiliza para sugerir una imagen más "sexy" que la de otros refrescos de cola. Así, esta única bebida energética ha contribuido a crear un mercado para más de 150 tipos de mercancías relacionadas, como Red Rooster y Blue Lightning.

El eslogan de Red Bull, "te da alas", se utiliza ampliamente en estas actividades de marketing. Las afirmaciones sobre los efectos y el rendimiento de la bebida han sido cuestionadas en varias ocasiones, y la Autoridad de Normas Publicitarias del Reino Unido impuso restricciones publicitarias en 2001 en respuesta a las quejas registradas por primera vez ya en 1997. Incluso con todas las preocupaciones relativas a Red Bull, en el año 2000 la corporación obtuvo unos 1.000 millones de dólares en ventas mundiales y Red Bull tenía el 65% de la cuota de mercado.

En la nueva aplicación social de la PlayStation 3, PlayStation Home, Red Bull ha desarrollado su propia isla dentro del juego, anunciando específicamente su bebida energética y el evento Red Bull Air Race. A finales de noviembre de 2009, Red Bull sacó dos nuevos espacios, el espacio Red Bull Illume y el espacio Red Bull Beach con el Red Bull Flugtag, ambos lanzados el mismo día.

En el videojuego Worms 3D, los gusanos podían beber Red Bull, lo que les daba el efecto de un movimiento más rápido.

Red Bull se muestra en vallas publicitarias virtuales junto a la pista durante el juego y en la cinemática de apertura del videojuego Wipeout XL.

Propiedad de los equipos

• Red Bull Brasil - un equipo de fútbol (soccer) que actualmente juega en el Campeonato Paulista Série A2 de Brasil.
• El RB Leipzig es un equipo de fútbol que juega actualmente en la Bundesliga alemana.
• Red Bull New York - una franquicia de fútbol que compite en la Major League Soccer de Estados Unidos
• Red Bull Racing, uno de los dos equipos de Fórmula 1 de Red Bull, éste con sede en Milton Keynes, Inglaterra
• Scuderia Toro Rosso (traducción italiana de Team Red Bull), el otro equipo Red Bull de Fórmula Uno con sede en Faenza, Italia.
• El equipo Red Bull, una escudería que compite en la competición de coches de serie estadounidense NASCAR.
• FC Red Bull Salzburg, un club de fútbol austriaco con sede en Salzburgo y que compite en la Bundesliga austriaca
• EC Red Bull Salzburg, miembro de la Liga Austriaca de Hockey con sede en Salzburgo, Austria

En 2009, Red Bull añadió a su lista de avales deportivos a los atletas del deporte convencional. Reggie Bush fue el primer atleta de la NFL en avalar el producto. El anuncio se hizo en la Super Bowl.

Otros avales

• Lindsey Vonn

• Hielo estrellado de Red Bull
• Red Bull X-Fighters
• Campeonato Mundial Red Bull Air Race
• Red Bull Flugtag
• Red Bull Paperwings
• Eventos deportivos de Red Bull

• Jägerbomb
• Kick (refresco)
• Lista de bebidas energéticas
• Gallo Rojo
• Vaca lenta
• Vodka Red Bull