Homínido: novela de Klaus Ebner sobre homínidos en África Central (2008)

Hominid se desarrolla hace varios millones de años en la región centroafricana entre la selva y la sabana. Los protagonistas son australopithecus afarenses, un homínido que vivía principalmente en los árboles y que existía antes del uso de herramientas y del fuego. La historia está contada en primera persona por el protagonista, Pitar. Al reflexionar sobre su entorno social y natural, Pitar decide llevar a su familia a la civilización: "Por eso decidí arrojar algo de luz sobre la oscuridad, encender una vela siguiendo el lema Hágase la luz y así sucesivamente". Sus conocimientos lingüísticos, pensamientos y dichos son los del hombre moderno, incluyendo un gran conocimiento sobre historia, política, filosofía y literatura. Varios comentarios de Pitar sobre un objeto particular que aún no ha sido inventado o desarrollado, añaden diversión al escenario. Los amigos íntimos de Pitar son Carpediem, que dice frases en latín y cita a los escritores de la Antigüedad Clásica, y Lao, que a menudo se refiere a la filosofía china.

Aunque es difícil convencer a los demás personajes de que le sigan, Pitar consigue convencer al líder patriarcal del clan, Costello, que ha asumido el liderazgo de Thorn, que había muerto poco antes. El grupo construye cortavientos para poder bajar más a menudo de los árboles, lo que supone un mayor riesgo de ser atacado por animales salvajes en el suelo. Costello y Re son rivales. Re no sólo cuestiona la capacidad de liderazgo de Costello, sino que también quiere poseer las hembras de éste. Para calmar la disputa que surge, Pitar intenta fundar un parlamento para resolver los conflictos de forma pacífica. Mientras que Costello piensa que el parlamento sería un foro en el que podría reforzar su poder, citando famosos discursos de Winston Churchill y Abraham Lincoln, los demás miembros arruinan la idea porque no tienen disciplina y se sienten indiferentes.

Una de las subtramas de la novela muestra el amor entre Pitar y Maluma, un miembro femenino del grupo. Costello pretende que el grupo de mujeres sea su harén personal, pero cuando Maluma se enamora de Pitar, rompe su relación con el líder. Cada día, los personajes descubren cosas nuevas. El séptimo día, todos están agotados de su trabajo y necesitan descansar. Sin embargo, la calma se rompe con el ataque de un gato de dientes de sable. Varios miembros de la familia son asesinados, incluido Costello, lo que permite a Re llegar al poder. Pitar y Maluma deciden abandonar el grupo, diciendo: "Deberíamos irnos a tiempo, dejar a Re y su nuevo Reich, que, teniendo en cuenta el anterior reinado de Thorn, sería el Tercero por aquí". Pitar y Maluma se van hacia la sabana en un movimiento que recuerda tanto la expulsión del paraíso como la teoría de Fuera de África.

La novela consta de siete capítulos, del "Día 1" al "Día 7", y la acción de cada capítulo se desarrolla en días consecutivos. Los títulos de los capítulos hacen referencia a los siete días de la Creación bíblica. Sólo los capítulos impares cuentan la historia de amor. La escritora Karin Gayer menciona en su reseña que la historia de amor de Pitar y Maluma, y su posicionamiento dentro del texto, ofrece "una segunda interpretación del principio y el fin".

En conversación con el jefe regional vienés de la editorial Arovell, Ebner habló del significado oculto de los nombres de sus personajes.

• Akshaya: El nombre proviene del hindi (concretamente del sánscrito) y significa "la indomable". Akshaya es un personaje femenino con una personalidad firme. Pertenece al grupo aunque a menudo actúa en contra de Costello. En cierto sentido, representa la forma de gobierno matriarcal.
• Bongo: Pueblo y lengua africanos, nombres de lugares en varios países africanos; recuerda la película de Adriano Celentanos "Bingo Bongo"; antílope del bosque. La novela presenta a Bongo como un joven payaso y masculino.
• Carpediem: En latín significa "aprovechar el día", o literalmente "arrancar el día"; esta frase proviene de un poema de Horacio. Carpediem es el mejor amigo de Pitar. Utiliza citas en latín y otros refranes.
• Costello: Nombre de familia inglés-italiano. Costello es el patriarca del clan. Interesado en permanecer en el poder, entiende que las ideas de Pitar podrían ayudarle. Por esta razón, ayuda a Pitar.
• Djamila: Un personaje femenino que pertenece al harén de Costello. Su nombre proviene del árabe y significa "la bonita".
• Ischa: Personaje femenino que pertenece al harén de Costello. Junto con Djamila, corteja al jefe del clan. Su nombre proviene de las lenguas semíticas y significa "mujer".
• Konrad: En alemán antiguo alto significa "audaz o buen consejero". Es un seguidor de Re.
• Lao: Según la entonación, esta palabra significa en chino "firme, sólido" o "viejo". También recuerda al pueblo lao, que vive en el sudeste asiático. El personaje Lao cita a filósofos chinos y es amigo de Pitar.
• Lucy: Recuerda a Lucy, el esqueleto de un Australopithecus afarensis encontrado en 1974 en Etiopía. Lucy es la madre de la mayoría de los niños de la familia. Al final del libro parte hacia el este de África con Lao.
• Maluma: Maluma es una palabra artificial de la sinestesia, que representa formas redondas y suaves.
• Manisha: Este nombre proviene del hindi y del sánscrito, y significa "la sabia"; el hinduismo la conoce como la diosa de la mente. Entre las mujeres del clan, Manisha tiene un papel similar al de Lao entre los hombres.
• Pitar Su nombre procede del sánscrito y significa "padre"; el acento de la palabra está en la segunda sílaba: Pitár.
• Re: "Rey" en italiano; recuerda al antiguo dios del sol egipcio Re o Ra. Re es el rival y enemigo de Costello. De carácter agresivo, entiende a Pitar como enemigo por el apoyo de éste al líder del clan. El ataque del gato dientes de sable, que mata a Costello, permite a Re convertirse en el nuevo líder al final de la novela.
• Rododendro: En griego significa "rosal"; una planta con flores. El personaje Rododendro es un miembro masculino del grupo con sentido de la naturaleza.
• Ruth: En hebreo significa "compañera". Ruth es un miembro femenino del clan con un fuerte carácter.
• Espina: El nombre procede de las lenguas germánicas y es la denominación de la runa Thurisaz "Þ", pronunciada como "θ". Thorn es el mayor del clan y se le considera un hombre sabio. Sólo aparece en los dos primeros capítulos y muere al final. Era el líder del clan antes de Costello.

La idea de dotar a los personajes prehistóricos de conocimientos actuales y de un lenguaje moderno surgió ya en 2006. Como el autor creía que este tema no daría para una novela más larga, al principio no siguió trabajando en él. El impulso definitivo llegó con el premio de literatura Wiener Werkstattpreis en febrero de 2008. La publicación de un libro ofrecido por la editorial FZA formaba parte del premio, y la editorial limitó este libro a 100 páginas. Para ello, Ebner escribió y finalizó su historia y publicó el libro en octubre del mismo año. La editorial FZA presentó la obra al público en Viena.

Heinz Gerstinger quiere que el libro sea una "historia del despertar del espíritu de la humanidad". El autor hace que los acontecimientos se deslicen "hacia lo lúdico mediante su suave ironía". Varios críticos subrayan el aspecto irónico y satírico de la novela. Los nombres de los personajes, las citas en latín y los modismos contribuyen a ello, así como el paralelismo entre los siete días de la Creación y la hominización científica. Ingrid Reichel señala la fecha perfecta de publicación, justo a tiempo para el 150 aniversario de la teoría de la evolución de Charles Darwin. Al igual que otros críticos, que habían escrito sobre los libros anteriores de Ebner, ella subraya el complejo uso de un lenguaje rico en detalles que está "impregnado de un sutil humor insensible".

Las numerosas expresiones en lenguas extranjeras, en su mayoría en latín, no están traducidas en la primera edición. En su reseña, Ingrid Reichel invita al editor a añadir un glosario a una nueva edición. El autor ha publicado dicho glosario en su propio sitio web.

A pesar de las numerosas y claras alusiones a varias religiones del mundo, Ingrid Reichel afirma que la novela es un libro para "lectores con humor, para los razonadores (...), para los darwinistas, en ningún caso para los creacionistas, en menor medida para las personas de fe, sino más bien para los ateos, ... y los fundamentalistas abandonan por completo". Otro aspecto es identificado por Karin Gayer al mencionar la evolución paralela de la jerarquía patriarcal en la sociedad de la historia y el matriarcado social, la primera parecida a las comunidades de chimpancés y la segunda a las de bonobos. Además, señala la fuerza de los personajes femeninos. Con respecto a estas comparaciones subyacentes, dice: "En otro nivel, nos llama la atención la permanente mezcla verbal de lo simiesco y lo humano, una combinación que nos deja pensativos y nos plantea la legítima pregunta de dónde debemos clasificar finalmente al hombre quienes nos consideramos sapiens en un doble sentido".