Alfabeto rúnico

Las runas son letras muy antiguas que los pueblos germánicos utilizaban antes de empezar a utilizar las letras latinas en la Edad Media. En su sentido más amplio, la palabra runa puede significar cualquier letra críptica, pero normalmente se refiere a los alfabetos utilizados por los pueblos escandinavos desde aproximadamente el año 150 de la era cristiana hasta la Edad Media. El más antiguo es el llamado Fuþark Antiguo, utilizado desde el año 150 hasta el 800 de la era cristiana. Alrededor del año 800, las runas se convirtieron en el Fuþark Joven, que se utilizó hasta aproximadamente el año 1100, cuando el alfabeto latino lo sustituyó. Las runas anglosajonas se utilizaron aproximadamente en la misma época (400-1100) en Gran Bretaña. Las runas escandinavas se llaman "Fuþark" porque las seis primeras letras del alfabeto rúnico son ᚠ ᚢ ᚦ ᚨ ᚱ ᚲ (F U Þ A R K). Las runas anglosajonas se llaman "Fuþorc" porque son un poco diferentes.

Las runas se encuentran talladas en piedras (llamadas piedras rúnicas) en muchos lugares de Escandinavia (Dinamarca, Noruega y Suecia), y en las Islas Británicas, Islandia, Groenlandia, las Islas Feroe y Frisia. Las runas se han utilizado para escribir poemas y panegíricos, y a veces se siguen utilizando para escribir claves. Las runas también fueron utilizadas por J. R. R. Tolkien en sus obras de fantasía, basadas en la mitología germánica. Debido a su asociación con la mitología germánica, las runas también fueron utilizadas por los nazis para apoyar un nuevo misticismo y un sentido romántico de la herencia germánica. La runa ᚦ sobrevivió en la Edad Media en la lengua inglesa y hasta los tiempos modernos en islandés como la letra þ (pronunciada "th" como en thing). Tras la conquista normanda, esta letra se sustituyó por la letra th porque era desconocida por los normandos francófonos. Del mismo modo, la letra ð (pronunciada "th" como en esto) se utilizaba en el inglés antiguo y se sigue utilizando en islandés, pero procede del irlandés, no de las runas.

Cuando las runas se utilizaron por primera vez, las lenguas germánicas aún no se habían dividido en sus ramas modernas; sólo había una lengua unificada (llamada protogermánica) con muchos dialectos regionales. Cada runa tenía un nombre, como nuestras letras modernas tienen nombres, pero estos nombres tan antiguos ya no se conocen. Por su asociación con letras posteriores, se han reconstruido los antiguos nombres de las runas. El [*] delante del nombre protogermánico de una runa significa que se trata de un nombre reconstruido. Sin embargo, no todas las runas se dibujaron de la misma manera, y algunas de las runas y sus nombres eran diferentes en algunos lugares.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué son las runas?

P: ¿Qué es el Fuþark Antiguo?

P: ¿Qué es el Fuþark Joven?

P: ¿Dónde se encuentran las runas?

P: ¿Cómo se han utilizado las runas históricamente?

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