Ataques del 11 de septiembre de 2012 a misiones diplomáticas de EE. UU.

Relato detallado de los ataques del 11 de septiembre de 2012 a misiones diplomáticas de EE. UU.: embajadas y consulado (Bengasi), causas, víctimas y repercusiones.

El 11 de septiembre de 2012 fueron atacadas las embajadas de Estados Unidos en El Cairo (Egipto), Chennai (India), Túnez (Túnez), Jartum (Sudán), Saná (Yemen) y el consulado estadounidense en Bengasi (Libia).

Contexto

Las protestas y ataques de ese día estuvieron relacionados, en gran parte, con la difusión de un vídeo antiislámico titulado The Innocence of Muslims, que había generado indignación en varios países musulmanes desde julio de 2012. En algunos casos las manifestaciones comenzaron como protestas callejeras espontáneas contra el vídeo y derivaron en ataques violentos contra representaciones diplomáticas de Estados Unidos; en otros, como el asalto al consulado en Bengasi, la evidencia posterior mostró la participación de grupos armados que lanzaron un ataque coordinado.

Desarrollo de los ataques

• Bengasi (Libia): El consulado estadounidense fue atacado la noche del 11 de septiembre y la madrugada del 12 por un grupo armado. El asalto incluyó disparos, lanzamiento de explosivos y un incendio. El ataque culminó con la muerte de cuatro estadounidenses y daños importantes en la misión.
• El Cairo (Egipto): Manifestantes irrumpieron en las inmediaciones de la embajada y en algunos casos quemaron la bandera estadounidense; hubo daños materiales y enfrentamientos con fuerzas de seguridad locales.
• Otras sedes diplomáticas: En varias ciudades —entre ellas Chennai, Túnez, Jartum y Saná— se registraron protestas contra la representación estadounidense que produjeron daños materiales, cierres temporales de sedes y, en algunos casos, heridos.

Víctimas

• En Bengasi fallecieron cuatro estadounidenses: el embajador J. Christopher Stevens, el especialista en sistemas de información Sean Smith y dos contratistas de seguridad, Tyrone S. Woods y Glen A. Doherty.
• En las otras misiones hubo heridos y daños materiales, así como víctimas locales en algunos enfrentamientos, aunque las cifras varían según la fuente.

Reacciones y consecuencias

• El gobierno de Estados Unidos condenó los ataques y calificó los hechos de intolerables. El presidente Barack Obama, la secretaria de Estado Hillary Clinton y otros responsables pidieron protección para el personal diplomático y cooperación de los países anfitriones.
• Se ordenaron cierres temporales y restricciones de seguridad en numerosas embajadas y consulados de todo el mundo, y se incrementaron medidas de seguridad en representaciones estadounidenses.
• Los hechos desataron intensos debates políticos y mediáticos en EE. UU. sobre la seguridad de las misiones diplomáticas, la comunicación oficial durante crisis internacionales y las causas del ataque en Bengasi.

Investigaciones y hallazgos

Tras los ataques se llevaron a cabo múltiples investigaciones civiles, administrativas y parlamentarias:

• Una revisión del Departamento de Estado (Accountability Review Board) detectó fallos en la gestión y en la seguridad de las instalaciones diplomáticas, recomendó mejoras en protección y procesos de planificación y señaló deficiencias sistémicas.
• La comunidad de inteligencia estadounidense concluyó que, aunque algunas protestas en distintas ciudades pudieron haber sido provocadas por la reacción al vídeo, el asalto a Bengasi fue llevado a cabo por militantes armados y coordinados con vínculos a grupos extremistas.
• El Congreso de EE. UU. realizó varias audiencias y comités investigativos sobre Bengasi, que generaron amplia cobertura mediática y debates políticos acerca de la responsabilidad de funcionarios y contratistas.

Legado

Los ataques del 11 de septiembre de 2012 tuvieron un impacto duradero en la política exterior y las prácticas de seguridad diplomática de Estados Unidos. Se produjo un reforzamiento de protocolos de protección de personal y edificios, revisión de la asignación de recursos para seguridad en ambientes de riesgo y mayor atención a la gestión de crisis y a la comunicación oficial en situaciones de emergencia.

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