Pietro Metastasio: poeta y libretista italiano (1698–1782)

Metastasio nació en Roma en 1698. Su verdadero nombre era Antonio Domenico Bonaventura Trapassi. Su padre procedía de Asís, una ciudad de la región italiana de Umbría. Su madre procedía de Bolonia. El padre de Metastasio, Felice Trapasso, fue soldado del ejército del Papa. Más tarde tuvo una pequeña tienda en Roma. De pequeño, a Metastasio le gustaba inventar poemas y recitarlos en las calles cercanas a su casa. Sus padres eran pobres y no podían enviarlo a la escuela. Cuando tenía 10 años, le enviaron a trabajar con un orfebre (una persona que hace cosas de oro). Un día, un abogado rico llamado Giovanni Vincenzo Gravina oyó a Metastasio decir sus poemas. Adoptó a Metastasio y le pagó la escuela. También cambió el nombre del niño por el de Pietro Metastasio. Gravina murió cuando Metastasio tenía 20 años y le dejó todo su dinero. Metastasio escribió un largo poema en memoria de su padre adoptivo. Se llamaba La strada della gloria (El camino de la gloria).

Cuando era joven, Metatstasio trabajó como abogado en Nápoles. En aquella época, Nápoles era famosa por su música y sus hermosos teatros de ópera. En Nápoles, Metastasio recibió clases de música del compositor italiano Nicola Porpora. Le gustaba cantar y tocar el clavicordio. A veces también componía su propia música. También ganaba dinero escribiendo poemas para bodas y cumpleaños de personajes famosos. Escribió su primer libreto de ópera en 1724. Se llamaba Didone abbandonata. Contaba la historia de la reina Dido y su amor por Eneas, un príncipe troyano. Tuvo un gran éxito. Dejó de trabajar como abogado y ganó todo su dinero escribiendo libretos y poemas. Pronto se hizo famoso en toda Italia por sus libretos. Carlos VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, pidió a Metastasio que fuera a Viena para trabajar como su poeta laureado. En marzo de 1730, Metastasio se fue a Viena. Allí vivió el resto de su vida. Escribió muchos más libretos de ópera para el teatro del emperador. Tras la muerte del emperador, Metastasio trabajó para la hija del emperador, María Teresa de Austria.

Metastasio murió en 1782 en casa de sus buenos amigos, los Martínez. Tenía 84 años. Metastasio fue enterrado en la iglesia de San Miguel de Viena. Dejó todo su dinero a los hijos de los Martínez. Hay monumentos a Metastasio en Roma y en Viena. También hay teatros con su nombre en las ciudades italianas de Prato y Asís. Durante su larga vida, Metastasio escribió muchas cartas a sus amigos. El músico y escritor inglés Charles Burney tradujo las cartas de Metastasio al inglés. En 1796, Burney las utilizó para escribir un libro sobre la vida de Metastasio. El libro se tituló Memorias de la vida y los escritos del abate Metastasio.

Metastasio escribió 26 libretos para un estilo de ópera llamado ópera seria. Muchos compositores los utilizaron. Más de 800 óperas tienen un libreto de Metastasio. Algunos de sus libretos de ópera seria son:

• Didone Abbandonata (1724). Su título significa Dido Abandonada. Cuenta la historia de Dido, la primera reina de Cartago, y su desdichado amor por Eneas. Fue el primer libreto de Metastasio. La primera ópera que utilizó este libreto fue compuesta por Domenico Sarro. En los 100 años siguientes, más de 40 óperas de otros compositores utilizaron este libreto.
• Ezio (1728). Cuenta la historia de Flavio Aecio, un general romano del siglo V. Ezio es el nombre italiano de Aetius. Algunos de los muchos compositores que utilizaron este libreto para sus óperas son George Frideric Handel, Christoph Willibald Gluck y Nicola Porpora. Porpora fue el primer compositor que utilizó este libreto.
• Siroe (1733). Cuenta la historia de Siroes, un rey de Persia del siglo VII. George Frideric Handel, Antonio Vivaldi y muchos otros compositores utilizaron este libreto
• La Clemenza di Tito (1734). El título significa La clemencia de Tito. Cuenta la historia de Tito, un emperador romano del siglo I. Este libreto se ha utilizado muchas veces. La ópera más famosa que lo utiliza es La Clemenza di Tito, compuesta por Wolfgang Amadeus Mozart.
• Achille in Sciro (1736). Su título significa Aquiles en Skyros. Cuenta la historia del héroe de la antigua Grecia, Aquiles. Cuando Aquiles era joven, vivía en la isla griega de Skyros. Antonio Caldara fue el primer compositor que utilizó este libreto. Su ópera se representó en Viena el 13 de febrero de 1736 para celebrar la boda de María Teresa de Austria con Francisco, duque de Lorena. Al año siguiente, Domenico Sarro compuso una ópera con este libreto. La ópera de Sarro se representó para celebrar la inauguración del nuevo Teatrode San Carlo en Nápoles. Otro compositor que utilizó este libreto fue Giovanni Paisiello.

Metastasio también escribió libretos para otro tipo de historias musicadas. Se utilizaron para cantatas, oratorios, ballets y un tipo especial de ópera corta llamada azione. Una azione suele contar una historia feliz o divertida. Se representaban en las cortes reales para celebrar bodas, cumpleaños y aniversarios especiales. Una azione de Metastasio se llamaba Il Trionfo d'Amore. El título significa "Cupido gana". Se interpretó en el Palacio de Schönbrunn en 1765 para celebrar la boda del hijo de María Teresa de Austria, José II. Los hijos menores de María Teresa cantaron y bailaron en Il Trionfo d'Amore.