Asís

Historia

Alrededor del año 1000 a.C., grandes grupos de personas se asentaron en esta zona. Eran los umbrianos. Vivían en pequeñas aldeas fortificadas en terrenos elevados. A partir del 450 a.C., los pueblos umbros fueron tomados por los etruscos. Después, los romanos se hicieron con el control del centro de Italia tras la batalla de Sentinum en el 295 a.C. Allanaron algunas tierras en terrazas (escalones anchos) y construyeron una gran ciudad llamada Asisium en la ladera del monte Subasio. Esta ciudad se convirtió en Asís. En Asís todavía se pueden ver algunos edificios de la época romana. Entre ellos se encuentran las murallas, la plaza principal y el templo de la diosa Minerva, que ahora es una iglesia llamada Santa Maria sopra Minerva.

En el año 238 d.C. todo el pueblo de Asís se convirtió en cristiano, gracias a las enseñanzas del obispo Rufino. Fue martirizado. Se cree que su cuerpo está enterrado bajo la Iglesia Catedral de San Rufino en Asís.

Los ostrogodos del rey Totila destruyeron la mayor parte de la ciudad en el año 545. A continuación, Asís fue gobernada por los lombardos, procedentes del norte de Italia, y luego por los gobernantes francos.

En el siglo XI (años 1000), Asís se convirtió en una ciudad libre. Sin embargo, hubo constantes luchas entre dos grupos llamados gibelinos y güelfos. Asís apoyaba principalmente a los gibelinos, pero la ciudad grande más cercana, Perugia, apoyaba a los güelfos. Durante la batalla del Puente de San Juan, los güelfos de Perugia consiguieron capturar a un joven de Asís. Se llamaba Francesco di Bernardone. Fue en parte debido a sus experiencias cuando fue capturado que el joven Francesco decidió que dejaría de ser un soldado. Cuando regresó a la casa de su padre, se deshizo de todas sus riquezas y se convirtió en un pobre predicador errante, que decía a la gente que se volviera a Dios y viviera en paz con los demás. Trabajó con los pobres y los marginados. No tenían más iglesia que una ruina. San Francisco y sus amigos reconstruyeron la pequeña iglesia en ruinas para que los pastores y otros pobres pudieran celebrar su culto. Se llama la "Porciúncula". Francisco fundó la Orden de los Franciscanos. Fue "canonizado" (convertido en santo) en 1228 y se le conoce como San Francisco. Es uno de los santos más populares.

En la ladera de la montaña se construyó una gran iglesia basílica en honor a San Francisco, bellamente decorada con escenas de su vida. Una de las escenas más famosas muestra la historia de San Francisco predicando a los pájaros. En 1997, Asís sufrió dos terremotos. Parte del tejado de la basílica se derrumbó, matando a cuatro personas que estaban debajo y dañando el techo pintado. Muchas personas "hicieron donaciones" (dieron dinero) para reparar el edificio, que se reabrió menos de dos años después.

Vista de Asís desde la fortaleza Rocca Maggiore


Asís es Patrimonio de la Humanidad.

Principales lugares de interés

Iglesias

• La Basílica de San Francisco de Asís. El monasterio franciscano y la basílica de San Francisco se empezaron a construir inmediatamente después de su canonización (ser hecho santo) en 1228, y se terminaron en 1253. La iglesia consta de tres niveles: la iglesia superior, la iglesia inferior y la cripta. San Francisco está enterrado en la cripta.

En la iglesia superior hay frescos de escenas de la vida de San Francisco. Todos los papeles que pertenecían al monasterio fueron destruidos, por lo que nadie sabe a quién encargaron los monjes que pintara los frescos. Durante muchos años, cuando se olvidaron los nombres de la mayoría de los pintores de la época, la gente pensó que debían haber sido realizados por el famoso artista Giotto. Hoy en día, muy pocos historiadores del arte piensan esto. La mayoría de los historiadores del arte piensan que fueron realizadas por un grupo de pintores de Roma. Otros piensan que tal vez Giotto planificó las pinturas e hizo tal vez una o dos de ellas. El famoso maestro de Giotto, Cimabue, realizó dos enormes frescos en la iglesia superior, de la "Crucifixión" y la "Deposición" (el cuerpo de Jesús siendo bajado de la cruz). Estos han sido completamente arruinados por un incendio.

La Iglesia Baja cuenta con frescos de muchos artistas bajomedievales. Uno de ellos es una pintura especial y "única" de Cimabue. Muestra a la Virgen con el Niño con ángeles y San Francisco. Como Cimabue era bastante mayor cuando hizo este cuadro, se cree que había visto a San Francisco y que pudo pintar un "retrato real" de él, no sólo un retrato imaginario, como muchos cuadros de santos medievales.

En la iglesia inferior hay cuadros de Giotto, Simone Martini y Taddeo di Bartolo. Un cuadro tan famoso como la Virgen de Cimabue es la "Virgen del Atardecer". Este hermoso fresco de Pietro Lorenzetti tiene un fondo dorado. Cuando el sol se pone, en ciertas épocas del año, brilla a través de una puerta sobre el cuadro y lo hace resplandecer de luz.

• Santa Maria Maggiore (Santa María la Mayor), es la iglesia más antigua de Asís.
• La Catedral de San Rufino, con una fachada románica con tres rosetones y un interior del siglo XVI. Está construida en parte sobre un pozo romano.
• La Basílica de Santa Clara es una iglesia gótica iniciada en 1257. Contiene la tumba de la santa y frescos y pinturas del siglo XIII.
• Basílica de Santa Maria degli Angeli (Santa María de los Ángeles). Se trata de una gran iglesia a 6 kilómetros de Asís. En su interior se encuentra la "Porziuncola".

Otros hitos

La ciudad cuenta con dos antiguos castillos. El más antiguo fue construido por los romanos y está parcialmente en ruinas. El castillo más grande se llama Rocca Maggiore. Fue construido por el cardenal Albornoz en 1367 y ampliado por los papas Pío II y Pablo III. La UNESCO ha declarado todos los monumentos principales, las iglesias y la ciudad de Asís como Patrimonio de la Humanidad.

La Basílica de San Francisco mostrando la entrada a la Iglesia Baja.


La famosa Virgen con el Niño de Cimabue con San Francisco

Cultura

El Festival Calendimaggio se celebra del 1 al 5 de mayo. Hay procesiones, teatro, abanderados y danza.

El bordado de Asís es un tipo de bordado de hilo contado que se practica en Asís desde el siglo XIII.

Hoy en día, la ciudad cuenta con muchos grupos que vienen a disfrutar de la sencilla paz de San Francisco. Uno de estos grupos ha restaurado una sala del siglo XI y ha añadido altares a las religiones del mundo. Los peregrinos vienen de muchos países al Centro de Retiro Este-Oeste de Asís, en la plaza de San Rufino, con el espíritu de San Francisco, para sentarse y estar en paz.

Documentales

• Las Ciudades Santas: Asís, producida por Danae Film Production, distribuida por HDH Communications (2006).

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