Dido, Reina de Cartago
Los antiguos escritores griegos y romanos decían que Dido fue la fundadora y primera reina de Cartago. Cartago era una ciudad en el país que ahora se conoce como Túnez. Dido vivió en el siglo IX a.C. (hace unos 3000 años). Algunas partes de su vida pueden ser ciertas. Otras son mitos. Se la conoce sobre todo por la historia de la Eneida del poeta romano Virgilio. En algunos escritos sobre ella, se la llama Alyssa o Elissa. También fue adorada como diosa en la antigua Cartago.
La muerte de Dido por el pintor alemán Heinrich Friedrich Füger
Primeros relatos sobre su vida
La historia más antigua sobre Dido fue escrita por Timeo. Fue un antiguo historiador griego que vivió en el siglo III a.C. Cien años después, un historiador romano, Pompeyo Trogo, escribió sobre ella. Su historia se ha perdido, pero un historiador romano posterior, Justino, escribió un resumen de la historia de Trogus. En los relatos de Timeo y Trogus, Dido era la hija del rey de Tiro (una ciudad en el país ahora conocido como Líbano). Estaba casada con Acerbas, que era sacerdote de Hércules. Cuando el hermano de Dido, Pigmalión, mató a Acerbas, Dido huyó. Se llevó a algunos de los suyos con ella. Primero fueron a Chipre y luego a la costa norte de África, en el lugar que hoy se conoce como Túnez.
Cuando llegaron a África, Dido preguntó al gobernante bereber, un hombre llamado Iarbus, si podía comprar algo de tierra para que su pueblo fundara una ciudad. Le dijo que podía comprar tanta tierra como pudiera cubrir con la piel de un buey muerto. Le dijo a su gente que cortara la piel en tiras muy finas. Colocaron todas las tiras para marcar los límites. Así obtuvieron un terreno muy grande. Dido y su gente construyeron una ciudad en el terreno. La ciudad se llamó Cartago, y Dido fue su primera reina. Cartago creció y se convirtió en una ciudad muy rica. Muchos bereberes también fueron a vivir allí.
Cuando vio lo rica que era Cartago, Iarbus quiso casarse con Dido. Le dijo que si no se casaba con él, le haría la guerra a Cartago. Dido no quería casarse con Iarbus. Seguía amando a su marido Acerbas (Siqueo). Antes de su boda con Iarbus, hizo una gran hoguera. Le dijo que el fuego era una ceremonia para honrar a Acerbas. Dijo que cuando la ceremonia terminara, Iarbus sería su nuevo marido. Sin embargo, subió a la pira donde ardía el fuego. Luego se suicidó con una espada. Después de su muerte, el pueblo de Cartago la adoró como una diosa. Cartago siguió siendo una ciudad muy rica y poderosa durante 600 años. Fue destruida por Roma en el año 146 a.C.
Dido comprando la tierra para Cartago
Eneas y Dido en un cuadro de Pierre-Narcisse Guérin
Eneas y Dido
Dido es más conocida hoy en día por la historia que se cuenta sobre ella en los libros 3 y 4 de la Eneida de Virgilio. La historia de Virgilio sobre los primeros años de la vida de Dido es muy parecida a las que cuentan Timeo y Trogus. Pero su historia de cómo murió es muy diferente. En la historia de Virgilio, Eneas, un príncipe de la antigua ciudad de Troya, va a Cartago después de perder una guerra contra los griegos (la guerra de Troya). Eneas y Dido se enamoran. Eneas decide quedarse en Cartago con Dido. Pero el dios Júpiter envía a Mercurio para decirle a Eneas que debe abandonar Cartago e ir a Italia. Eneas no quiere ir, pero sabe que debe hacer lo que Júpiter le pide. Él y sus hombres se alejan de Cartago. Dido está muy triste y muy enfadada. Enciende un gran fuego para quemar todas las cosas que pertenecían a Eneas. Luego sube a la cima del fuego y se suicida con la espada que le dio a Eneas cuando llegó a Cartago.
La mayoría dice que Virgilio fue el primer escritor que inventó la historia de Eneas y Dido. Otros creen que tomó la idea de un largo poema de Gnaeus Naevius llamado Bellum Poenicum (Las guerras púnicas). La mayor parte del poema de Naevius se ha perdido, por lo que es difícil saberlo con certeza.
Desde la época de Virgilio, se han escrito muchas obras de teatro y óperas sobre su historia de Eneas y Dido. Christopher Marlowe escribió una obra sobre ellos en 1583. Se llamaba Dido, reina de Cartago. Henry Purcell compuso una ópera sobre ellos en 1688, llamada Dido y Eneas.
El poeta italiano Pietro Metastasio también utilizó la historia de Virgilio para un libreto (la historia y las palabras para una ópera). Se llamó Didone abbandonata. (La primera ópera que utilizó el libreto de Metastasio fue compuesta por Domenico Sarro en 1724. En los 100 años siguientes, más de 40 óperas de otros compositores utilizaron este libreto.
