Dido y Eneas: ópera de Henry Purcell y libreto de Nahum Tate

La letra y la historia (el libreto) de Dido y Eneas fueron escritas por Nahum Tate. La música fue escrita por Henry Purcell. La fecha de composición de la ópera suele ser 1689. Esto se ha puesto en duda. La obra se acerca más a la música que Purcell compuso en 1684-1685. La verdadera fecha de composición se sitúa probablemente a mediados de la década de 1680 y no en 1689. A mediados de la década, el internado de Chelsea para señoritas de Josias Priest representó Venus y Adonis de John Blow. Esta pequeña ópera fue posiblemente el modelo de la obra de Purcell.

La ópera estaba probablemente destinada a una representación en la corte. La muerte de Carlos II, en febrero de 1685, puede haber sido una razón para posponer la representación. No hay pruebas de que la ópera se representara en la corte en ese momento. La ópera se representó por primera vez en 1689 en el colegio femenino Priest's Chelsea, y no en la corte. Los temas, la temática mitológica, las abundantes danzas, la ambientación pastoral y la concisión formal son indicativos de que estaba destinada a un público noble y no al hombre común. Es más probable que estas formas cortas de ópera atrajeran a los ingleses. Preferían el canto y el diálogo hablado.

Dido puede haberse inspirado en las pequeñas óperas francesas de Marc-Antoine Charpentier. También puede haberse inspirado en la Venus y Adonis de John Blow. Venus fue compuesta y puesta en escena más o menos al mismo tiempo que Dido. En Dido, la acción se desarrolla mediante pasajes ariosos. Los coros y las danzas sirven para enmarcar las distintas escenas. La intensidad de la emoción en las escenas de los amantes contrasta con lo grotesco de las escenas de las brujas. La comedia y la tragedia están cuidadosamente equilibradas en Dido. Este equilibrio revela el sentido dramático de Purcell.

Después de 1705, la ópera desapareció de los escenarios. Ocasionalmente, hubo representaciones en concierto. En 1895, la primera versión escenificada en tiempos modernos fue interpretada por estudiantes del Royal College of Music con motivo del bicentenario de la muerte de Purcell.

La historia de la ópera está tomada de la Eneida del poeta romano Virgilio. Virgilio intentaba crear una epopeya nacional para los romanos, como hizo Homero con La Ilíada y La Odisea para los griegos. Eneas es el hijo de Venus y Anquises de Troya. Huye de su hogar después de que éste sea saqueado por los griegos. Le espera un viaje de siete años hasta Italia. El destino ha decretado que fundará una nueva nación. Eneas llega a Cartago. La reina Dido llora la muerte de su marido, al que juró fidelidad eterna. Se ha enamorado de Eneas, y él de ella.

Acto 1. Belinda intenta animar a Dido. Belinda supone que Dido está preocupada por Eneas, "el invitado troyano". Así es. Es evidente que Dido está enamorada de él. Eneas está enamorado de ella. El coro les insta a disfrutar de su amor. "La danza del triunfo" cierra el acto.

Acto 2. Escena 1: En la cueva de una hechicera, las brujas deciden arruinar la felicidad de Dido haciendo que Eneas zarpe hacia Italia. Conjuran una tormenta. Con truenos y relámpagos, las brujas ejecutan una "Danza del Eco de las Furias". Escena 2: Eneas, Dido y los cortesanos buscan refugio en un bosquecillo. La tormenta crece. Las damas se alejan a toda prisa. Un espíritu conjurado por las brujas aconseja a Eneas que abandone Cartago. Eneas cree que el consejo es una orden de Júpiter. Decide zarpar. Se pregunta cómo va a apaciguar a Dido.

Acto 3. Los marineros bailan. Un marinero canta una melodía lujuriosa. La Hechicera y las Brujas se alegran de que Eneas se prepare para partir. Juran hacerle más daño cuando esté en el mar. Las brujas bailan. Dido y su séquito entran. Eneas entra un momento después. Dido le pide a Eneas que se vaya. Eneas se niega. Dido vuelve a instarle a que se vaya. Finalmente se va. Dido se suicida.

El manuscrito original no existe. La investigación depende de las primeras copias impresas. Se cree que faltan algunas piezas. A veces, la música que Purcell compuso a mediados de la década de 1680 se introduce en la partitura para equilibrar la pérdida. A veces la música que falta se compone completamente de nuevo en el estilo de Purcell.

El trágico desenlace de la ópera se insinúa casi de inmediato en el acompañamiento del aria del primer acto de la reina. La modulación en el bajo de Do menor a Sol menor en las palabras "I languish till my grief is known" anticipa la tonalidad del lamento de Dido en el tercer acto. Purcell utiliza el bajo rasante en otros momentos: Las dos arias de Dido (Actos 1 y 2) y en el aria "Oft she visits" del Acto 2. Esta aria hace referencia a la trágica muerte de Actaeon a manos de sus propios perros. La palabra "suelo" sugiere lo que cubrirá a Dido tras su muerte.

1. Obertura

Acto 1.

1. Agitar la nube - Belinda
2. ¡Ah! Belinda, soy prest - Dido
3. La pena aumenta al ocultar - Belinda
4. Cuando los monarcas se unen - Coro
5. De dónde podría surgir tanta virtud - Dido
6. No temas al peligro - Belinda, Segunda Mujer
7. Mira, aparece tu invitado real - Belinda
8. Cupido sólo lanza el dardo - Coro
9. Si no fuera por el mío - Eneas
10. Persigue tu conquista - Belinda
11. A las colinas y los valles - Coro
12. La danza del triunfo

Acto 2.

1. Preludio para las brujas
2. El daño es nuestra delicia - Coro
3. La Reina de Cartago - Hechicera
4. ¡Ho, ho, ho! ¡Ho, ho, ho! - Coro
5. Pero antes de que esto se realice - Dos Brujas
6. En nuestra profunda celda abovedada - Coro
7. Eco Danza de las Furias
8. Ritornelle
9. Gracias a estos valles solitarios - Belinda
10. A menudo visita - Segunda Mujer
11. He aquí, sobre mi lanza doblada - Eneas
12. Apúrate, apúrate a la ciudad - Belinda
13. Quédate, Príncipe y escucha la orden del gran Jove - Espíritu
14. Entonces desde que nuestros encantos se han acelerado - Coro
15. El baile de la arboleda

Acto 3.

1. Preludio
2. Venir - Coro
3. Ver las banderas - Hechicera
4. Nuestra siguiente moción - Hechicera
5. La destrucción es nuestro placer - Coro
6. La danza de las brujas
7. Tu consejo todo lo urge en vano - Dido
8. Las grandes mentes contra sí mismas conspiran - Coro
9. Ellos manejan, Belinda - Dido
10. Cuando estoy en la tierra - Dido
11. Con alas caídas, Cupidos, venid - Coro

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