Marc-Antoine Charpentier

Vida

No sabemos mucho con certeza sobre sus primeros años de vida. Fue a Italia, donde aprendió mucho estudiando la música de los compositores italianos. Estudió con el compositor Giacomo Carissimi durante varios años.

Cuando regresó a Francia, consiguió un trabajo como músico de la duquesa de Guisa, que era una dama rica que empleaba a varios músicos. Trabajó para ella durante muchos años, tanto como cantante (tenía una voz de tenor aguda conocida en francés como "haute-contre"), como en calidad de compositor. Cuando el gran dramaturgo Molière dejó de trabajar con Lully, pidió a Charpentier que trabajara con él. Escribió música para varias obras de Molière, entre ellas Le malade imaginaire. Tras la muerte de Molière en 1673, Charpentier siguió escribiendo para otros dramaturgos como Thomas Corneille y Jean Donneau de Visé. A menudo utilizaba más músicos de los que se le permitían (sólo Lully, el compositor del rey, podía utilizar muchos músicos para sus representaciones). Al final, Charpentier dejó de escribir música para obras de teatro.

En 1679, Charpentier fue invitado a componer para el hijo del rey, el Delfín. El Delfín tenía una capilla privada y Charpentier escribió música religiosa para él. En 1683 recibió una pensión real. En abril de ese año cayó muy enfermo y no pudo trabajar durante un tiempo.

Desde finales de 1687 hasta principios de 1698, Charpentier fue maître de musique de los jesuitas. Pronto dejó de componer grandes obras, como oratorios, y se concentró en obras más pequeñas para el culto de la iglesia, que a veces eran interpretadas por un gran número de músicos. También fue profesor de música del duque de Chartres.

En 1698 fue nombrado maître de musique de la Sainte-Chapelle de París. Se trata de uno de los puestos musicales más importantes de Francia (el único puesto mejor en música sacra en Francia era el de director de la capilla real de Versalles). Mantuvo este trabajo hasta su muerte en 1704. Tras su muerte, casi todas las obras que escribió para la Capilla fueron destruidas. Este era el procedimiento habitual cuando moría un maître de musique. Su famosa Misa Assumpta Est Maria ha sobrevivido. Tal vez sea porque no fue compuesta para la Capilla.

Su música

Las composiciones de Charpentier incluyen oratorios, misas, óperas y muchas obras menores. También escribió mucha música para obras de teatro. Muchas de sus obras menores para una o dos voces e instrumentos se denominan air sérieux o air à boire si están en francés, pero cantata si están en italiano.