Antonio Vivaldi

Primeros años de vida

Probablemente, Vivaldi fue enseñado a tocar el violín por su padre, que era músico profesional. Se formó para ser sacerdote y, debido a su pelo rojo, se le conoció como "il prete rosso", que significa "el cura rojo". No trabajó como sacerdote durante mucho tiempo, y en 1703 empezó a enseñar violín a las niñas de un orfanato de Venecia, el Pio Ospedale della Pietà. El nombre significa "Hospital Devoto de la Misericordia". Las niñas fueron elegidas porque mostraban unas habilidades musicales excepcionales. Daban conciertos con regularidad, así que, como parte de sus obligaciones, Vivaldi escribió música para que la tocaran. Perdió el trabajo entre 1709 y 1711, cuando fue nombrado de nuevo. También asumió el trabajo extra de escribir música sacra para el coro de niñas. Siguió enseñando hasta 1716, cuando se le encargó la dirección de todos los actos musicales.

El Ospedale della Pietà.

Componiendo

La música de Vivaldi empieza a ser conocida. Durante su pausa en la enseñanza, entre 1709 y 1711, escribió un gran número de obras, entre ellas sonatas y conciertos para violín. En 1711, Etienne Roger publicó en Ámsterdam una colección de 12 conciertos, L'estro armonico op.3, para uno, dos y cuatro violines solistas. Esto le hizo famoso en toda Europa, y los músicos que venían a Venecia visitaban a Vivaldi para recibir lecciones. Otras publicaciones de su música le hicieron aún más famoso. La primera de sus muchas óperas, Ottone in villa, se estrenó en 1713. Su primer oratorio, Juditha Triumphans devicta Holofernis barbaric, fue interpretado por las niñas de la Piedad en 1716.

Portada del "Cimento dell'Armonia e dell'Invenzione", 1727

Viajes

En 1718, Vivaldi abandonó Venecia y se trasladó a Mantua, donde se convirtió en director de música del gobernador, el príncipe Felipe de Hesse-Darmstadt. Durante esta época compuso sus famosas "Cuatro estaciones", así como varias óperas. Hacia 1721 viajó a Roma, donde actuó en varias ocasiones para el Papa. Mientras viajaba, siguió escribiendo música para las niñas de la Piedad, a las que envió durante años unos 140 conciertos. Viajó a varias ciudades de Europa para que se representaran sus óperas, como Viena, Verona y Praga. A menudo volvía a Venecia para ensayar su música con las muchachas.

Aunque su música era popular, Vivaldi no ganaba mucho dinero con ella. A medida que se iban popularizando nuevos músicos y estilos más modernos, le resultaba más difícil ganarse la vida. Se trasladó a Austria para tocar para la realeza, pero cuando el rey murió, se empobreció y no tuvo forma de volver a casa. Murió, pobre, en Viena, el 28 de julio de 1741.