Phoronida (forónidos) — gusanos marinos con lofóforo
Pequeño filo marino de unos veinte especies en dos géneros; gusanos tubulares que viven en tubos quitinosos, tienen lofóforo ciliado y larva actinotroca; pertenecen a Brachiozoa.
Los Phoronida, conocidos comúnmente como forónidos o "gusanos de herradura", constituyen un pequeño filo de animales marinos compuesto por aproximadamente veinte especies agrupadas en dos géneros. Se incluyen dentro del clado Brachiozoa, emparentado con los braquiópodos, lo que refleja afinidades en la organización del cuerpo y en la presencia del lombriciforme lofóforo.
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Morfología y partes principales
El aspecto adulto de los forónidos es alargado y no segmentado, similar al de un gusano, pero con rasgos distintivos: la boca está rodeada por un lofóforo, un collar de tentáculos ciliados especializado en la captura de partículas en suspensión. Internamente presentan un intestino en forma de U o en bucle, de modo que el ano se sitúa cerca de la boca. Los individuos secretan tubos protectores de naturaleza mayoritariamente quitinosa en los que se alojan; esos tubos sirven de refugio y para anclarse al sustrato.
Hábitat y distribución
Los forónidos ocupan fondos marinos en una amplia distribución geográfica, presentes en la mayoría de océanos aunque escasos en regiones polares. Su rango de profundidad puede llegar a los 400 metros, si bien son más frecuentes entre 0 y 70 metros. Viven enterrados en lodo o arena, asentados sobre rocas o formando colonias densas cuando las secreciones tubulares se enroscan y se apoyan unas en otras. Algunas especies son perforadoras y viven dentro de materiales carbonatados, como piedra caliza o conchas marinas calcáreas, e incluso pueden encontrarse asociadas a estructuras humanas como pilares o elementos de cemento.
Alimentación y ciclo de vida
Como filtradores, los forónidos usan su lofóforo cubierto de cilios (ciliados) para crear corrientes y capturar partículas planctónicas y detritos. La reproducción es generalmente sexual; la mayoría de las especies libera huevos y esperma al agua para la fecundación externa, con una fase larvaria planctónica característica llamada actinotroca. Esta larva tiene anatomía y comportamientos propios y se transforma mediante una metamorfosis marcada en el adulto sésil o semi-sésil. La esperanza de vida de los adultos suele ser corta (del orden de un año en muchas especies), aunque existen variaciones según condiciones locales.
Características ecológicas y diferenciales
- Función en el ecosistema: como filtradores, contribuyen al reciclaje de materia orgánica y a la clarificación del agua.
- Bioerosión: las especies perforadoras desempeñan un papel en la modificación del sustrato carbonatado, influyendo en hábitats de conchas y rocas.
- Diferencias con briozoos y braquiópodos: aunque comparten el lofóforo con briozoos y braquiópodos, los forónidos carecen de una concha articulada y mantienen un aspecto vermiforme, además de tener un tubo secretado externo en lugar de una valva rígida.
Desde el punto de vista taxonómico y morfológico, los Phoronida muestran rasgos que han interesado a los estudios sobre la evolución de los lophophorata y su posición dentro de los protóstomos. Su modo de vida, su larva actinotroca y su capacidad para colonizar diversos sustratos los convierten en un grupo pequeño pero relevante para comprender la diversidad funcional de los fondos marinos.
Anatomía
Aunque normalmente son largos, hasta 50 cm (30 pulgadas). Los forónidos son normalmente muy delgados.
El aparato digestivo de los forónidos consta de un esófago corto que desemboca en un estómago esférico y luego en los intestinos que terminan en el ano. Los forónidos tienen un sistema sanguíneo sencillo compuesto por una arteria descendente y una vena ascendente unidas por una red de finos capilares. También hay vasos sanguíneos en cada uno de los tentáculos. La sangre es incolora, pero contiene corpúsculos con un pigmento similar a la hemoglobina que ayuda a transportar el oxígeno.
El sistema nervioso está compuesto principalmente por el ganglio nervioso entre la boca y el ano, un nervio anular en la base del lofóforo, una o dos fibras nerviosas gigantes que salen del ganglio y se extienden a lo largo de la pared corporal. Hay dos órganos excretores tubulares, que descargan al exterior a través de nefridioporos, en la papila anal.
Reproducción
Los forónidos pueden ser hermafroditas o monosexuales, y también pueden reproducirse asexualmente. Los gametos se liberan a través de los nefridios. La fecundación es probablemente interna. Los forónidos siguen uno de los dos tipos de estrategia reproductiva. Algunas especies, como Phoronis ovalis, ponen sólo unos pocos (12-25) huevos grandes con mucha yema. Estos huevos se incuban dentro de la trompa del adulto y sólo se liberan cuando han eclosionado. La segunda estrategia consiste en poner un número mucho mayor (hasta 500) de huevos más pequeños. Estos huevos se liberan en cuanto son fecundados. Unos días después eclosionan en lo que se denomina una larva "actinotrocha". Las larvas se desarrollan de forma planctónica durante 2 o 3 semanas y se asientan al cabo de unos 20 días. La metamorfosis es "catastrófica", se produce en menos de 30 minutos y da lugar a un joven forónido delgado.
Los forónidos pueden regenerar el lofóforo si se daña, de hecho Phoronis ovalis pierde voluntariamente su lofóforo para poner sus huevos. Una vez puestos los huevos, el animal desarrolla un nuevo lofóforo.
Alimentación
Los forónidos se alimentan en suspensión. Mueven sus lofóforos hacia la corriente de agua predominante. Las partículas de alimento en la corriente de agua quedan atrapadas en una corriente de mucosa que viaja a lo largo de los tentáculos hasta llegar al anillo oral. Allí es arrastrado a la boca y luego al tracto digestivo. También se produce la absorción directa de aminoácidos a través de la epidermis.
Fósiles
El registro fósil de los forónidos es escaso. Hay sondeos que se remontan al Devónico que se han atribuido a forónidos. El Iotuba chengjiangensis, una forma conocida a partir de sólo tres especímenes del Cámbrico inferior, se ha interpretado como un forónido porque parece haber tenido un intestino en forma de U y era tentaculado. Los forónidos pueden estar relacionados con los comunes pero misteriosos fósiles tubulares conocidos como hederélidos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los gusanos herradura?
R: Los gusanos herradura son un pequeño filo de animales marinos con veinte especies en dos géneros. Forman parte de los Brachiozoa, que también incluye a los braquiópodos.
P: ¿Por qué se llaman gusanos herradura?
R: Se llaman gusanos herradura porque tienen un intestino que hace un bucle y sale del cuerpo cerca de la boca, lo que les da una forma parecida a la de una herradura.
P: ¿Dónde se encuentran los forónidos?
R: Los forónidos se encuentran en todos los océanos y mares, excepto en los mares polares, y todas las especies tienen una amplia distribución geográfica. Aparecen a profundidades de hasta 400 metros, pero principalmente entre 0 y 70 metros.
P: ¿Cuál es la esperanza de vida de los forónidos?
R: Se cree que la esperanza de vida de los forónidos es de aproximadamente un año.
P: ¿Cómo viven los forónidos?
R: Los forónidos son gusanos tubícolas y segregan tubos quitinosos en los que viven. Estos tubos pueden estar enterrados en el fango o la arena o descansar en la superficie de un sustrato rocoso. Algunas especies pueden disolver agujeros en rocas, como piedra caliza, conchas marinas calcáreas o incluso pilares de cemento, y vivir en estos agujeros que recubren con sus tubos secretados.
P: ¿Cómo se alimentan los forónidos?
R: Los forónidos se alimentan utilizando un lofóforo, una estructura ciliada que rodea la boca.
P: ¿A qué filo pertenecen los forónidos?
R: Junto con los briozoos y los braquiópodos, los forónidos pertenecen a los lofóforos, a veces tratados como un único filo.
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Autor
AlegsaOnline.com Phoronida (forónidos) — gusanos marinos con lofóforo Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/76565
Fuentes
- www3.wooster.edu : www3.wooster.edu
- paleopolis.rediris.es : Phoronida
- paleopolis.rediris.es : Phoronida World database
- paleopolis.rediris.es : Systematics of the phylum Phoronida
- paleopolis.rediris.es : paleopolis.rediris.es
- itis.usda.gov : itis.usda.gov