Factor atenuante | es algo que podría ayudar a la persona a evitar la pena de muerte

África

Dieciséis países de África han abolido la pena de muerte (la han hecho ilegal en el país). Otros 22 países no han recurrido a la pena de muerte en más de 10 años, o tienen una moratoria (un cese temporal) de la pena de muerte.

Según la Facultad de Derecho de la Universidad de Cornell, en 2015, sólo uno de los países de África que sigue aplicando la pena de muerte tiene leyes sobre atenuantes. Ese país es Botsuana.

Botswana

En Botsuana, una persona condenada por asesinato recibe la pena de muerte a menos que pueda demostrar factores atenuantes. Sin embargo, la ley de Botsuana no dice cuáles pueden ser estos factores atenuantes, ni da ejemplos. Esto significa que depende de cada juez decidir si algo es un factor atenuante.

Por ejemplo, en el pasado, los jueces han decidido que los factores atenuantes incluyen:

La ley en Botsuana no permite a los jueces considerar factores atenuantes anteriores al asesinato. Por ejemplo, si una persona fue maltratada de niña, o fue maltratada por su víctima, éstas no pueden contar como circunstancias atenuantes. Sólo se consideran como atenuantes las cosas que ocurrieron justo en el momento del asesinato.

Pena de muerte obligatoria

Nueve países de África que aplican la pena de muerte tienen sentencias de muerte obligatorias para ciertos delitos. Esto significa que los tribunales no tendrán en cuenta ningún factor atenuante, pase lo que pase.

Estos países son:

América

Sólo dos países de América han ejecutado a una persona en los últimos diez años: Estados Unidos y San Cristóbal y Nieves. El resto ha abolido la pena de muerte o tiene una moratoria en vigor.

San Cristóbal y Nieves

La última ejecución de San Cristóbal y Nieves fue en 2008.

San Cristóbal y Nieves permite la pena de muerte por asesinato o traición. Una de las decisiones del Tribunal Supremo del país dice que la pena de muerte sólo debe aplicarse en "los casos más excepcionales y extremos de asesinato". Sin embargo, la ley no parece definir qué hace que un asesinato sea "excepcional" y qué factores atenuantes podrían evitar la pena de muerte.

Kitts y Nevis tiene una ley que prohíbe la ejecución de personas que eran menores de 18 años cuando cometieron el delito.

Estados Unidos

En Estados Unidos, los factores atenuantes son muy importantes en los casos de pena de muerte. Los factores atenuantes pueden ayudar a los fiscales a decidir si piden la pena de muerte. Además, el Tribunal Supremo de Estados Unidos ha dictaminado en varias ocasiones que los jueces y los jurados deben pensar en los factores atenuantes antes de decidir una sentencia.

El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha declarado ilegal la pena de muerte obligatoria. Para ser justos, el Tribunal dictaminó que cada juez o jurado tiene que pensar si un acusado individual merece la pena de muerte.

He aquí algunos ejemplos de los atenuantes más comunes en las leyes federales y estatales:

• El acusado era joven cuando cometió el delito, aunque no menor de 18 años
• El acusado no era capaz de comprender lo erróneo de su delito (tenía la "capacidad deteriorada")
• El acusado cometió el delito mientras estaba gravemente enfermo mentalmente o tenía graves problemas emocionales
• El acusado estaba intoxicado con drogas o alcohol

Región de Asia-Pacífico

Penas de muerte obligatorias

Catorce de los países de la región de Asia-Pacífico que aplican la pena de muerte tienen la pena de muerte obligatoria para ciertos delitos.

Estos países son:

Japón

En 1968, un joven de 19 años llamado Norio Nagayama asesinó a cuatro personas en Japón. El Tribunal Supremo japonés le condenó a muerte. En la misma sentencia, el Tribunal Supremo estableció nueve aspectos diferentes en los que los tribunales japoneses debían pensar antes de condenar a una persona a la pena de muerte:

Sin embargo, estas nueve cosas no son todas iguales. Por ejemplo, una persona podría tener cinco atenuantes (era joven, se sentía fatal por el crimen, etc.). Sin embargo, si la familia de la víctima deseaba mucho que el asesino recibiera la pena de muerte, el juez podría ordenar la pena de muerte de todos modos. En este sistema japonés, los factores atenuantes no "superan" a los agravantes.

China

A finales de la década de 1990, China empezó a trabajar para que los castigos se ajustaran al delito, en lugar de exigir la pena de muerte automáticamente para muchos delitos. Por ejemplo, en 1999, el Tribunal Popular Supremo de China dictaminó que la pena de muerte no debía aplicarse si existían circunstancias atenuantes, por ejemplo, si una víctima de asesinato había hecho algo para provocar el crimen o empeorar la situación.

En 2012, China redactó nuevas normas para sentenciar a los delincuentes. Incluyen normas más estrictas para la imposición de penas, de modo que los jueces tienen unas pocas opciones específicas para las sentencias. Luego pueden pensar en los factores atenuantes (y agravantes) para decidir cuál de estas opciones se ajusta mejor al delito. Algunos ejemplos de factores atenuantes según estas nuevas normas son la entrega y la confesión a la policía.

En sus propias palabras, el Tribunal Popular Supremo dijo en un informe de 2004 que habían trabajado todo lo posible para asegurarse de que "la pena de muerte sólo se aplique a un número muy reducido de delincuentes que hayan cometido delitos extremadamente graves".

Oriente Medio

El politólogo Benjamin MacQueen escribe que algunos países de Oriente Medio, como Argelia, conceden "sentencias atenuadas" a personas que pertenecen a grupos terroristas o a la insurgencia (grupos que luchan contra distintos gobiernos en Oriente Medio. A estas personas se les anulan las condenas a muerte y se les reducen las penas de prisión en años o incluso décadas, dice. De este modo, el Estado y los funcionarios de prisiones pueden parecer que no han hecho nada malo; sólo han dejado salir a la gente antes de tiempo por portarse bien en la cárcel. Al mismo tiempo, los terroristas y los insurgentes podrían volver a luchar, y los estados podrían apoyarlos sin que pareciera que lo estaban haciendo realmente.

Europa y Asia Central

En enero de 2016, Bielorrusia es el único país de Europa o de Asia Central que sigue aplicando la pena de muerte. Algunos otros países todavía tienen leyes sobre la pena de muerte, pero no la han utilizado en más de 10 años, o tienen una moratoria (un cese temporal) de la pena de muerte.^p. 41 Fuera de Bielorrusia, nadie ha sido ejecutado en Europa desde 1997.

La Unión Europea se opone firmemente a la pena de muerte y lucha para que se acabe con este castigo en toda Europa. Cualquier país que quiera estar en la Unión Europea debe acabar primero con la pena de muerte en su país.

Bielorrusia

La ley de Bielorrusia permite la pena de muerte por asesinato, terrorismo que cause la muerte, traición, crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio.

El único factor atenuante que figura en las leyes de Bielorrusia es la enfermedad mental. Si una persona enferma mentalmente después de ser condenada, y no puede comprender o controlar su comportamiento, no se le aplica la pena de muerte. Sin embargo, si se recuperan, se les ejecuta, sin importar el tiempo que haya pasado.

La ley de Bielorrusia también enumera algunos grupos de personas que no pueden ser ejecutadas, sea cual sea su situación. Estos grupos incluyen:

• Personas que eran menores de 18 años cuando cometieron sus delitos
• Mujeres
• Personas mayores de 65 años en el momento de la condena

Tribunales internacionales

Desde el final de los Juicios de Nuremberg tras la Segunda Guerra Mundial, los principales tribunales internacionales del mundo han prohibido la pena de muerte en sus tribunales. Por ejemplo, en 1993, las Naciones Unidas crearon un Tribunal Penal Internacional para la Antigua Yugoslavia (que sigue procesando a personas en 2016). En 1994, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas creó el Tribunal Penal Internacional para Ruanda, para investigar y castigar los crímenes cometidos durante el Genocidio Ruandés. Ninguno de estos tribunales podía dictar sentencias de muerte.

En 1998 se creó la Corte Penal Internacional como un organismo internacional permanente. Su trabajo consiste en investigar y juzgar los crímenes de guerra, los crímenes contra la humanidad y el genocidio, en cualquier parte del mundo donde se produzcan. Sin embargo, por muy graves que sean estos crímenes, la CPI no puede utilizar la pena de muerte como castigo.