Mar de Sundance
Mar interior jurásico que cubrió gran parte del oeste de América del Norte; conocido por sus depósitos marinos, fósiles marinos y su retirada por levantamientos tectónicos.
El Mar de Sundance fue un amplio mar interior que inundó buena parte del oeste de Norteamérica durante el Jurásico medio y tardío. Se trata de un ejemplo clásico de mar epeírico o interior: una plataforma poco profunda conectada con un océano mayor. En el caso del Mar de Sundance esa conexión se estableció con lo que hoy se considera la cuenca ártica o mares septentrionales, aunque los detalles paleogeográficos varían según los estudios.
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Características y sedimentos
El mar era relativamente somero y estuvo sujeto a varias transgresiones y regresiones, lo que dejó una sucesión de depósitos marinos y costeros. Estos sedimentos forman lo que se conoce como la Formación Sundance en regiones como Wyoming, Montana y Utah, y alternan lutitas, areniscas y calizas derivadas de ambientes de plataforma, playas y sistemas de canales poco profundos.
Fauna y fósiles
El registro fósil del Mar de Sundance incluye abundantes invertebrados marinos como ammonites, belemnites y bivalvos, así como vertebrados marinos: ictiosaurios, plesiosaurios y tiburones. En las franjas litorales aparecen icnitas y restos asociados a dinosaurios y otros animales terrestres que vivieron en las orillas o en áreas emergidas temporales.
- Invertebrados: ammonites y bivalvos.
- Vertebrados marinos: plesiosaurios e ictiosaurios.
- Huellas y restos costeros: dinosaurios y reptiles terrestres.
Para aprender más sobre el concepto de mar interior y su evolución geológica, puede consultarse material introductorio sobre mares epeíricos y transgresiones marinas en textos especializados (mar interior).
Origen, evolución y desaparición
El Mar de Sundance surgió por la elevación y hundimiento diferencial de la corteza durante el Jurásico, permitiendo que el agua oceánica avanzara tierra adentro. Su retirada progresiva coincidió con episodios de levantamiento en el oeste de Norteamérica—vinculados a la orogenia que culminaría más tarde—y con cambios en el nivel del mar. La recesión dejó expuestos amplios depósitos marinos que fueron reemplazados por sedimentos continentales, como los que aparecen en formaciones posteriores (Jurásico).
Geográficamente, el mar se extendió desde áreas que hoy forman parte del oeste de Canadá hasta sectores del centro-oeste y oeste de Estados Unidos. Mapas paleogeográficos modernos sitúan su conexión con cuencas septentrionales (océano Ártico) y muestran cómo las cuencas sedimentarias en el oeste de Canadá y el centro-oeste de Estados Unidos preservaron esa historia en el registro geológico.
El estudio del Mar de Sundance es importante para entender cambios ambientales del Jurásico, la distribución de la vida marina de esa época y la evolución tectónica de la cordillera occidental de Norteamérica. Sus estratos siguen siendo objeto de investigación y de hallazgos paleontológicos que aportan datos sobre la paleobiogeografía jurásica.
Estratigrafía
El Mar de Sundance no se produjo en un único momento; las pruebas sugieren que fue una serie de cinco transgresiones marinas sucesivas. El mar avanzó y retrocedió a partir del Jurásico Medio. Los sedimentos terrestres de la Formación Morrison, erosionados en las tierras altas del oeste, se depositaron encima de la Formación Sundance, calcárea, cuando el mar se retiró por última vez, a finales del Jurásico.
Las rocas sedimentarias que se formaron en el Mar de Sundance y sus alrededores suelen ser ricas en fósiles.
Fauna
El Mar de Sundance era rico en muchos tipos de animales. La ostra Gryphaea era muy común y se han encontrado dientes de tiburón. Peces, belemnites y, en cierta medida, ammonites pululaban en bancos. Los crinoideos y los bivalvos salpicaban el fondo marino. El Ophthalmosaurus, un gran ictiosaurio, nadaba por los mares utilizando sus grandes y largas mandíbulas para capturar "calamares" belemnites. El Pantosaurus, un plesiosaurio del tamaño de una foca, iba tras los peces más fáciles de capturar. El mayor reptil marino del Mar de Sundance era el Megalneusaurus, un gran pliosaurio similar al Liopleurodon. Sus fósiles se han encontrado en Alaska y Wyoming, que estaban cubiertos por el Mar de Sundance cuando estaba vivo.
Durante los periodos de recesión, los dinosaurios y otros animales del Jurásico caminaban por las costas, dejando huellas fósiles.
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Autor
AlegsaOnline.com Mar de Sundance Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/94876
Fuentes
- geology.csustan.edu : "Geology of the Mesozoic Era: 245 to 66 million years ago"
- server1.thermopwy.net : "Mesozoic Stratigraphy in the Thermopolis Area"