Ophthalmosaurus
El Ophthalmosaurus era un ictiosaurio del Jurásico Superior (hace 165 a 150 millones de años), llamado así por sus grandes ojos. Se han encontrado esqueletos bien conservados en Europa, América del Norte y Argentina, con edades que van desde los juveniles hasta los adultos.
El Ophthalmosaurus tenía los ojos más grandes de cualquier vertebrado en relación con el tamaño de su cuerpo. Sus ojos, de 10 centímetros de diámetro, ocupaban la mayor parte del espacio del cráneo. Estaban protegidos por placas óseas (anillos escleróticos), que probablemente ayudaban a mantener la forma de los globos oculares contra la presión del agua en profundidad. El tamaño de los ojos y los anillos escleróticos sugieren que el Ophthalmosaurus cazaba a una profundidad en la que no hay mucha luz o que puede haber cazado por la noche cuando una especie de presa era más activa. Su hocico era largo y delgado, perfecto para atacar a presas rápidas y maniobrables.
Los cálculos sugieren que un Ophthalmosaurus típico podría permanecer sumergido durante aproximadamente 20 minutos o más. La velocidad de nado del Ophthalmosaurus se ha estimado en 2,5 metros por segundo o más. Incluso asumiendo una velocidad conservadora de 1 m/s, un Ophthalmosaurus podría sumergirse hasta 600 metros y volver a la superficie en 20 minutos.
La familia Ophthalmosauridae continuó hasta el Cretácico Superior, pero este género se extinguió a finales del Jurásico.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un Ophthalmosaurus?
R: El Ophthalmosaurus es un ictiosaurio de ojos grandes que vivió durante el Jurásico Superior.
P: ¿Dónde se han encontrado fósiles de Ophthalmosaurus?
R: Se han encontrado fósiles de Ophthalmosaurus en Europa, Norteamérica y Argentina.
P: ¿Qué tienen de particular los ojos del Ophthalmosaurus?
R: El Ophthalmosaurus tenía los ojos más grandes de todos los vertebrados en relación con el tamaño de su cuerpo, con ojos que medían 10 cm de diámetro y ocupaban la mayor parte del espacio del cráneo.
P: ¿Cómo estaban protegidos los ojos del Ophthalmosaurus?
R: Los ojos del Ophthalmosaurus estaban protegidos por placas óseas llamadas anillos escleróticos, que ayudaban a mantener la forma de los globos oculares frente a la presión del agua en profundidad.
P: ¿Qué sugiere el tamaño de los ojos del Ophthalmosaurus sobre sus hábitos de caza?
R: El tamaño de los ojos del Ophthalmosaurus sugiere que cazaba a una profundidad en la que no hay mucha luz o que pudo haber cazado de noche cuando una especie de presa estaba más activa.
P: ¿Cuánto tiempo podía permanecer sumergido un Ophthalmosaurus?
R: Los cálculos sugieren que un Ophthalmosaurus típico podía permanecer sumergido aproximadamente 20 minutos o más.
P: ¿Cuándo se extinguió el Ophthalmosaurus?
R: El Ophthalmosaurus se extinguió a finales del Jurásico, aunque otros miembros de su familia continuaron hasta el Cretácico Superior.
