Dieta paleolítica

Consenso de fondo

Existe un amplio consenso en que la dieta actual de los países del primer mundo está causando daños y graves problemas de salud. Una revisión de expertos dijo:

"La obesidad es una enfermedad que, a diferencia de otras, es evidente. No hace falta ser un experto para saber que la obesidad está aumentando... Cuando yo iba al colegio en Inglaterra, los niños gordos eran raros. Pero en la última década los índices de obesidad en los niños ingleses de 11 a 15 años casi se han duplicado, y en 2004 más del 25% de estos escolares eran obesos. Esta catástrofe se califica de "bomba de relojería para la salud pública", ya que los niños obesos que siguen siéndolo de adultos -como la mayoría- tienen el doble de probabilidades de morir a los 50 años.
También se calcula que más de 50.000 niños ingleses padecen o padecerán una diabetes "de adultos" que, como su nombre indica, hasta hace poco era prácticamente desconocida en los niños. Las tasas de este tipo de diabetes en los niños británicos se han multiplicado por 10 en los últimos cinco años. Un representante de Diabetes UK comenta: "pronto veremos a nuestros niños crecer perdiendo extremidades y quedándose ciegos".
Ahora se afirma con frecuencia que los niños británicos de hoy en día pueden morir, por término medio, más jóvenes que sus padres. Parece seguro decir que serán discapacitados durante más años antes de morir. Estas predicciones están respaldadas por una comparación de las tasas de enfermedad en hombres de 55 a 64 años en el Reino Unido".

La enorme ingesta de calorías no se equilibra, como antaño, con el duro trabajo necesario para mantenerse con vida y realizar el duro trabajo necesario para vivir. La revolución industrial cambió el trabajo en todos los ámbitos de la vida. Ahora las máquinas hacen el trabajo duro.

Y no es sólo una cuestión de grasa y carbohidratos. El consumo de sal sódica es hoy mucho mayor que antes.

"Los estadounidenses adultos típicos consumen casi 4.000 mg de sodio al día (Food & Nutrition Board, 1989), de los cuales el 75% se añade a los alimentos durante su elaboración... En los Estados Unidos, las cantidades dietéticas recomendadas de sodio son 500±2400 mg/d... y de potasio 2000±3400mg/d (Food & Nutrition Board, 1989). Estas recomendaciones son aproximadamente intermedias entre la experiencia humana actual y la ancestral".

Estos hábitos alimentarios actuales, y la falta de ejercicio, provocan enfermedades cardiovasculares, hipertensión arterial, diabetes de tipo 2, osteoporosis y cáncer, así como obesidad en Estados Unidos y otros países occidentales.

Motivos de la dieta

Según S. Boyd Eaton, "somos los herederos de las características heredadas acumuladas durante millones de años; la gran mayoría de nuestra bioquímica y fisiología están sintonizadas con las condiciones de vida que existían antes de la llegada de la agricultura hace unos 10.000 años. Genéticamente, nuestros cuerpos son prácticamente los mismos que al final del Paleolítico, hace unos 20.000 años".

Las ideas sobre la alimentación paleolítica provienen de la biología evolutiva. La razón para comer así es que la selección natural tuvo tiempo suficiente para que los cuerpos y los metabolismos de los humanos paleolíticos se acostumbraran a los alimentos que podían comer entonces. Pero en los 10.000 años transcurridos desde que la gente empezó a cultivar, la selección natural no ha tenido tiempo suficiente para que la genética de las personas cambie y se acostumbre a la nueva dieta. Esto ha provocado algunas enfermedades.

Más del 70% del total de la energía diaria que consumen todas las personas en Estados Unidos procede de alimentos como los productos lácteos, los cereales, los azúcares refinados, los aceites vegetales refinados y el alcohol, que, según los partidarios del Paleolítico, no se consumían durante el Paleolítico. Sin embargo, hay pruebas de que las sociedades paleolíticas pueden haber estado utilizando cereales para su alimentación al menos desde hace 23.000 años, más de 100.000 años, y tal vez desde hace 200.000 años. Sin embargo, Loren Cordain ha dicho que las nuevas pruebas demuestran que los cereales no se comían mucho en esa época, y también ha dicho que el consumo de semillas de hierbas silvestres de cualquier tipo necesita tecnología y procesamiento para hacer posible el consumo de los alimentos, y que esta tecnología probablemente no existía hace más de 105.000 años.

Desacuerdos

Los desacuerdos no son sobre el consenso de fondo descrito anteriormente. Se trata de lo buena que es la dieta paleolítica como solución a ese problema. También se trata de si el argumento detrás de la dieta es un argumento sólido.

No todo el mundo está de acuerdo con las razones evolutivas de la dieta paleoítica. Según Alexander Ströhle, Maike Wolters y Andreas Hahn, del Departamento de Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Hannover, decir que el genoma humano evolucionó durante el Pleistoceno (un periodo que va de 1.808.000 a 11.550 años atrás) no se basa en las creencias correctas sobre la evolución. También dicen que 10.000 años pueden haber sido tiempo suficiente para que la gente se adapte a las dietas con alimentos cultivados mediante la agricultura. Por ejemplo, los alelos que ayudaron a la gente a comer lácteos se hicieron comunes en Europa sólo unos pocos miles de años después de que la gente empezara a criar animales. También hay pruebas de que la dieta de los humanos de la Edad de Piedra pudo tener alguna forma de almidones y granos refinados que no forman parte de la dieta paleolítica. Un estudio de 2010 mostró el descubrimiento de un mortero de 30.000 años de antigüedad del que se aisló la harina de varias plantas.