Olea europaea
El olivo es un árbol pequeño. Su nombre científico es Olea europaea. Hace mucho tiempo, procedía de las zonas costeras del Mediterráneo oriental, de Siria y de las zonas marítimas (junto al mar) de Asia Menor y del norte de Irán, en el extremo sur del mar Caspio. Se ha cultivado durante mucho tiempo. Los antiguos griegos lo cultivaban. Difundieron los árboles en la parte occidental del Mediterráneo.
A los olivos les gusta el suelo con mucha tiza. Crecen mejor en laderas y peñascos calcáreos de clima costero.
Olivos cerca de Karystos en Grecia
Un olivo
Los frutos del olivo se llaman aceitunas.
Aceitunas marinadas en un mercado de Toulon, Francia
Descripción del árbol
El olivo silvestre es un pequeño árbol o arbusto que crece hasta 8-15 m de altura con ramas espinosas. Las hojas son opuestas, de 4-10 cm de largo y 1-3 cm de ancho. Las hojas tienen un color verde grisáceo oscuro por encima y son pálidas con escamas blanquecinas por debajo. Las pequeñas flores blancas, con cáliz y corola divididos en cuatro partes, dos estambres y estigma bífido, se encuentran sobre todo en la madera del último año, en racimos que salen de las axilas de las hojas. El fruto es una pequeña drupa de 1-2 cm de longitud, de carne más fina y más pequeña en las plantas silvestres que en los cultivares de huerta.
Usos de las aceitunas
Hoy en día, los olivos se cultivan por las siguientes razones:
- Se utiliza el fruto del árbol:
- Para cocinar. Directamente del árbol la aceituna no tiene muy buen sabor (sabe muy amarga). Se introduce en algún líquido que la haga menos amarga. Una vez hecho esto, se puede utilizar en muchas recetas de la cocina mediterránea.
- Para hacer aceite de oliva. Este es un aceite vegetal muy importante.
- La madera del árbol es muy dura. Se utiliza para fabricar muebles o artículos de uso cotidiano.
- Las hojas del árbol tienen algunos usos médicos. Se dice que las hojas tienen un efecto calmante. Son buenas para las personas que van a dormir. También son buenas para el sistema inmunológico y para reducir los niveles altos de colesterol. El aceite es bueno para el sistema cardiovascular (el corazón, las arterias, etc.) y la circulación de la grasa en el cuerpo.
Los números detrás de
En total, se producen unos 17,3 millones de toneladas de aceitunas al año. El 60% de los olivos se encuentran en la Unión Europea. Los principales productores son:
Importancia cultural
Muy probablemente, los primeros olivos se cultivaron en Siria.[] Desde allí se extendieron rápidamente. En la antigua Grecia, el árbol se consideraba sagrado. Algunas ciudades-estado (polis) como Atenas castigaban a la gente por cortar los olivos.
Las ramas de la bandera de las Naciones Unidas son las de un olivo.
En el cristianismo, el olivo puede ser un signo de paz, ya que, según la Biblia, una paloma llevó una rama de olivo a Noé para mostrar que el diluvio había terminado.
El olivo es el árbol nacional de Palestina.
Bandera de las Naciones Unidas
