Colonia de la Corona: definición y evolución del sistema colonial británico
Colonia de la Corona: definición y evolución del sistema colonial británico — historia desde 1624, gobernanza imperial y la transformación hacia los Territorios Británicos de Ultramar.
Una colonia de la Corona, también conocida en el siglo XVII como colonia real, era un tipo de administración colonial del Imperio inglés y posteriormente británico. Las colonias de la Corona, o reales, eran gobernadas por un gobernador que decidía el Monarca. A mediados del siglo XIX, el Soberano nombraba a los gobernadores reales con el asesoramiento del Secretario de Estado para las Colonias. Bajo el nombre de "colonia real", la primera de las que más tarde se conocerían como colonias de la Corona fue la colonia inglesa de Virginia. Esto ocurrió en 1624, después de que la Corona retirara la Carta Real que había otorgado a la Compañía de Virginia.
Hasta mediados del siglo XIX, el término "Colonia de la Corona" sólo se utilizaba para referirse a las colonias que se habían obtenido mediante guerras. Ejemplos de ello eran Trinidad y Tobago, la Guayana Británica y las colonias de asentamiento, como Las Cañadas, Terranova, Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia del Sur, Tasmania, Victoria, Australia Occidental y Nueva Zelanda, que más tarde se convertirían en los Dominios. El término siguió utilizándose hasta 1981, cuando la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 reclasificó las restantes colonias británicas como "Territorios Dependientes Británicos". Desde 2002 se conocen como Territorios Británicos de Ultramar.
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Características y forma de gobierno
Las colonias de la Corona se caracterizaban por el nombramiento directo de un gobernador por parte del monarca (o, desde épocas modernas, del gobierno británico), que actuaba como representante de la Corona y máxima autoridad ejecutiva. Dependiendo de la colonia, el gobernador podía contar con:
- un Consejo Ejecutivo y un Consejo Legislativo, compuestos por miembros nombrados y en algunos casos por representantes electos;
- una administración civil subordinada al Colonial Office (Oficina de Colonias) y al Secretario de Estado para las Colonias;
- leyes y tribunales basados en la jurisprudencia británica, aunque adaptados a las condiciones locales.
En las colonias de la Corona no siempre existía el principio de responsible government (gobierno responsable) —es decir, un ejecutivo responsable ante una asamblea electa—; esa forma de autogobierno se fue extendiendo con el tiempo, sobre todo en aquellas con mayoría de población europea.
Evolución histórica
El sistema colonial británico no fue estático. En sus primeras etapas coexistieron tres tipos principales de colonias: de carta (charter), propietarias y de la Corona. Las colonias de carta y propietarias solían gestionarse mediante empresas o señores propietarios con cartas o patentes que les conferían derechos; cuando esos arreglos fracasaban o la Corona decidía asumir el control directo —por ejemplo, tras conflictos, mala gestión o por razones estratégicas—, la colonia pasaba a ser administrada directamente por la Corona.
A partir del siglo XIX muchas colonias de asentamiento y algunas colonias tropicales fueron consiguiendo grados crecientes de autonomía local. Las colonias de mayoría europea (Canadá, las colonias australianas, Nueva Zelanda, etc.) evolucionaron hacia el autogobierno y, con el tiempo, hacia el estatus de Dominio y la plena independencia legislativa reconocida por el Estatuto de Westminster de 1931. Otras, sobre todo las adquiridas por conquista o creadas como puestos estratégicos o colonias penal y plantacionarias, permanecieron más tiempo bajo administración directa de la Corona.
Ejemplos y trayectorias
Algunos territorios que comenzaron como colonias de la Corona siguieron trayectorias distintas:
- Colonias de asentamiento como las de Australia y Nueva Zelanda pasaron del nombramiento de gobernadores a gobiernos locales responsables, y finalmente muchas de sus unidades se unieron o evolucionaron para convertirse en Dominions.
- Colonias caribeñas y de plantación (por ejemplo, Trinidad y Tobago) fueron administradas directamente por la Corona tras adquisiciones o tras la disolución de compañías privadas, y su desarrollo político dependió de factores demográficos y económicos.
- Algunas colonias de la Corona se mantuvieron como territorios con administración mayoritariamente británica hasta procesos de descolonización en el siglo XX.
Leyes y cambio de denominación en el siglo XX
En el siglo XX la terminología y la situación jurídica de los territorios británicos cambiaron notablemente. La evolución constitucional que permitió mayor autonomía a los Dominions culminó en el Estatuto de Westminster (1931), que reconoció la independencia legislativa de los Dominions. Tras la ola de descolonización posterior a la Segunda Guerra Mundial, muchas colonias obtuvieron la independencia como estados soberanos.
Los remanentes de la estructura colonial británica fueron objeto de reformas legislativas: en 1981 la Ley de Nacionalidad Británica (British Nationality Act 1981) reclasificó a muchas dependencias y colonias y cambió el estatus de la ciudadanía relacionada con los territorios, pasando a usar la categoría de "Territorios Dependientes Británicos". En 2002 la denominación oficial cambió de nuevo a Territorios Británicos de Ultramar (British Overseas Territories), nombre con el que se conoce actualmente a la mayoría de los territorios que permanecen bajo soberanía británica pero fuera del Reino Unido.
Impacto y legado
El sistema de colonias de la Corona dejó un legado complejo: instituciones legales y administrativas de inspiración británica, sistemas de propiedad y uso de la tierra, además de profundas consecuencias para las poblaciones indígenas y africanas sometidas al dominio colonial. Muchas de las fronteras, estructuras estatales y lenguas oficiales actuales en antiguas colonias británicas guardan relación con ese pasado.
En resumen, la expresión colonia de la Corona designa una forma de dominio directo del Reino Unido sobre un territorio, caracterizada por el nombramiento gubernamental desde la metrópoli y por un grado variable de participación local en el gobierno. A lo largo del tiempo ese modelo dio paso, según el contexto político y demográfico, a formas más autónomas (Dominio, independencia) o a la persistencia de territorios dependientes con estatus moderno como los Territorios Británicos de Ultramar.
Lista de colonias de la Corona
| Nombre de la colonia | de | a | Motivo del cambio de estatus |
| 1937 | 1967 | Pasó a formar parte de la Federación de Arabia del Sur. | |
| 1718 | 1973 | Se convierte en un reino independiente de la Commonwealth. | |
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| 1884 | 1964 | Se convirtió en protectorado británico en 1964; luego se independizó como Lesotho en 1966. |
| 1684 | 1981 | Se convirtió en territorio dependiente británico en 1981. | |
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| 1885 | 1895 | Pasó a formar parte de la Colonia Británica del Cabo en 1895. |
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| 1831 | 1966 | Se independizó como Guyana en 1966. |
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| 1884 | 1981 | Se independizó (como Belice) en 1981. |
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| 1937 | 1948 | Se separó de la India británica en 1937 y se convirtió en una colonia de la Corona. |
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| 1841 | 1867 | Pasó a formar parte de Canadá en 1867. |
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| 1806 | 1910 | Pasó a formar parte de la Unión Sudafricana en 1910. |
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| 1962 | 1981 | Se convirtió en territorio dependiente británico en 1981. |
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| 1815 | 1948 | Se independizó como Dominio de Ceilán en 1948. |
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| 1866 | 1871 | Pasó a formar parte de Canadá en 1871. |
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| 1914 | 1960 | Se independizó como Chipre en 1960. |
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| 1763 | 1783 | Cedida a España. Más tarde pasó a formar parte de los Estados Unidos. |
| 1841 | 1981 | Se convirtió en territorio dependiente británico en 1981. | |
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| 1888 | 1965 | Se independizó como Gambia en 1965. |
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| 1755 | 1776 | Pasó a formar parte de los Estados Unidos de América en 1776. |
| 1713 | 1981 | Se convirtió en territorio dependiente británico en 1981. | |
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| 1821 | 1957 | Se independizó en 1957 como Ghana. |
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| 1842 | 1997 | Reclasificado como territorio dependiente británico en 1981. Entregado a China en 1997, marcando el fin del Imperio Británico. |
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| 1655 | 1962 | Se independizó en 1962 como Jamaica. |
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| 1920 | 1963 | Se unió al Protectorado de Kenia en 1963 para formar el país independiente de Kenia. |
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| 1846 | 1890 | Administrado por la Compañía Británica de Borneo del Norte de 1890 a 1904. |
| 1906 | 1946 | Constituida en los Asentamientos del Estrecho el 30 de octubre de 1906. | |
| 1946 | 1963 | Se constituyó en Borneo del Norte el 15 de julio de 1946. Pasó a formar parte de Malasia en 1963. | |
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| 1791 | 1841 | Pasó a formar parte de la provincia de Canadá en 1841. |
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| 1946 | 1957 | Pasó a formar parte de Malaya en 1957. |
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| 1813 | 1964 | Se independizó en 1964 como Estado de Malta. |
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| 1692 | 1776 | Pasó a formar parte de los Estados Unidos de América en 1776 como estado de Massachusetts. |
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| 1903 | 1968 | Se independizó como Mauricio en 1968. |
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| 1843 | 1910 | Pasó a formar parte de la Unión Sudafricana en 1910. |
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| 1825 | 1907 | Se convirtió en el Dominio de Terranova en 1907, y posteriormente se unió a Canadá en 1949. |
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| 1692 | 1776 | Pasó a formar parte de los Estados Unidos de América en 1776. |
| 1702 | 1776 | Pasó a formar parte de los Estados Unidos de América en 1776. | |
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| 1788 | 1901 | Pasó a formar parte de la Commonwealth de Australia en 1901. |
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| 1691 | 1776 | Pasó a formar parte de los Estados Unidos de América en 1776. |
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| 1841 | 1907 | Se convirtió en el Dominio de Nueva Zelanda en 1907. |
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| 1914 | 1960 | Se independizó como Nigeria en 1960. |
| 1788 | 1914 | Se puso bajo la administración de Australia en 1914 como territorio no autónomo. La isla fue autónoma entre 1979 y 2015. | |
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| 1946 | 1963 | Pasó a formar parte de Malasia en 1963 como Sabah. Labuan se separó de Sabah en 1984 para convertirse en un territorio federal. |
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| 1729 | 1776 | Pasó a formar parte de los Estados Unidos de América en 1776. |
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| 1946 | 1957 | Pasó a formar parte de Malaya en 1957. |
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| 1763 | 1791 | Dividido entre el Alto y el Bajo Canadá y el Territorio del Noroeste. |
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| 1859 | 1901 | Pasó a formar parte de la Commonwealth de Australia en 1901. |
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| 1882 | 1981 | Se convirtió en territorio dependiente británico en 1981. Independiente en 1983. |
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| 1946 | 1963 | Pasó a formar parte de Malasia en 1963. |
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| 1903 | 1976 | Se separó de la Mauricio británica en 1903 y se convirtió en una colonia de la Corona y se independizó en 1976. |
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| 1808 | 1961 | Se independizó como Sierra Leona en 1961. |
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| 1834 | 1901 | Pasó a formar parte de la Commonwealth de Australia en 1901. |
| 1729 | 1776 | Pasó a formar parte de los Estados Unidos de América en 1776. | |
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| 1923 | 1965/1980 | Declaró la independencia en 1965 como Rodesia, que se convirtió en Zimbabue Rodesia, independencia reconocida por Gran Bretaña en 1980 como Zimbabue. |
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| 1946 | 1963 | Singapur pasó a formar parte de Malasia en 1963; luego se independizó como República de Singapur en 1965. |
| 1946 | 1946 | Labuan se incorporó a Borneo del Norte el 15 de julio de 1946, que pasó a formar parte de Malasia en 1963. | |
| 1946 | 1955 | Las Islas Cocos (Keeling) fueron transferidas a Australia en 1955. | |
| 1946 | 1957 | La isla de Navidad fue transferida a Australia en 1957. | |
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| 1786 | 1946 | Penang se convirtió en una colonia independiente de la Corona dentro de la Unión Malaya en 1946, que se reorganizó como Federación de Malaya en 1948 y se independizó en 1957; posteriormente pasó a formar parte de Malasia en 1963. |
| 1826 | 1946 | Singapur se convirtió en una colonia independiente de la Corona en 1946, tras la disolución de los Asentamientos del Estrecho. | |
| 1826 | 1946 | Malaca se convirtió en una colonia independiente de la Corona dentro de la Unión Malaya en 1946, que se reorganizó como Federación de Malaya en 1948 y se independizó en 1957; posteriormente pasó a formar parte de Malasia en 1963. | |
| 1857 | 1946 | Las Islas Cocos (Keeling) pasaron a formar parte de la Colonia de Singapur en 1946. | |
| 1874 | 1937 | Dinding (ahora Manjung) pasó a formar parte de los Estados Malayos Federados en 1937, que posteriormente se integraron en la Unión Malaya en 1946; la Unión Malaya se convirtió en la Federación de Malaya en 1948 y se independizó en 1957; posteriormente pasó a formar parte de Malasia en 1963. | |
| 1888 | 1946 | La isla de Navidad pasó a formar parte de la colonia de Singapur en 1946. | |
| 1906 | 1946 | Labuan pasó a formar parte de la Colonia de Singapur en 1946. | |
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| 1803 | 1901 | Tierra de Van Diemen desde 1803 hasta 1856; antes formaba parte de Nueva Gales del Sur desde 1803 hasta 1825, cuando se convirtió en colonia independiente. Pasó a formar parte de la Commonwealth de Australia en 1901. |
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| 1791 | 1841 | Pasó a formar parte de la provincia de Canadá en 1841. |
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| 1848 | 1866 | Se fusionó con la Colonia de Columbia Británica en 1866, que se unió a Canadá. |
| 1851 | 1901 | Pasó a formar parte de la Commonwealth de Australia en 1901. | |
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| 1624 | 1776 | Pasó a formar parte de los Estados Unidos de América en 1776. |
| 1829 | 1901 | Colonia del río Swan de 1829 a 1832. Pasó a formar parte de la Commonwealth de Australia en 1901. | |
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| 1763 | 1783 | Cedida a España. Más tarde pasó a formar parte de los Estados Unidos. |
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- Imperio Británico
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una colonia de la Corona?
R: Una colonia de la Corona, también conocida en el siglo XVII como colonia real, era un tipo de administración colonial del Imperio inglés y más tarde británico. Estaba regida por un gobernador nombrado por el monarca.
P: ¿Cuándo se creó la primera colonia de la Corona?
R: La primera colonia de la Corona empezó a existir en 1624, cuando la Corona retiró la Carta Real que había otorgado a la Compañía de Virginia.
P: ¿Cuáles fueron algunos ejemplos de colonias obtenidas a través de guerras?
R: Algunos ejemplos de colonias obtenidas mediante guerras fueron Trinidad y Tobago, la Guayana Británica y otras colonias de asentamiento como Las Cañadas, Terranova, Nueva Gales del Sur, Queensland, Australia Meridional, Tasmania, Victoria, Australia Occidental y Nueva Zelanda.
P: ¿Cómo se denominaban estas colonias hasta 1981?
R: Hasta 1981 estas colonias se denominaban "Colonias de la Corona".
P: ¿Cómo se las conoce hoy?
R: Hoy en día estas colonias se conocen como Territorios Británicos de Ultramar.
P: ¿Quién nombraba a los gobernadores reales a mediados del siglo XIX?
R: A mediados del siglo XIX, los soberanos nombraban a los gobernadores reales con el asesoramiento del Secretario de Estado para las Colonias.
P: ¿Qué ocurrió con estas colonias después de 1981?
R: Después de 1981 estas colonias británicas restantes fueron reclasificadas como "territorios dependientes británicos".
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Autor
AlegsaOnline.com Colonia de la Corona: definición y evolución del sistema colonial británico Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/24391
Fuentes
- books.google.com : "The Old Representative System: The Change To Crown Colony Government"
- books.google.com : Government of the West Indies