Provincia de Nueva Jersey

Los primeros habitantes de la tierra que hoy se conoce como Nueva Jersey fueron los indios Delaware. Vivían aquí desde hace al menos 10.000 años. Entre 8.000 y 20.000 indios delaware vivían en la zona cuando llegaron los primeros europeos. Su nombre significa "pueblo original" o "pueblo genuino". Hablaban un dialecto algonquino.

Aunque se les consideraba una tribu, los indios Delaware no actuaban como un grupo unificado. En su lugar, vivían en pequeñas comunidades formadas principalmente por miembros de la familia extensa. Los hombres cazaban o pescaban durante el día. Dependiendo de la temporada, buscaban almejas en la costa de Jersey o cazaban en el bosque. Las mujeres trabajaban en los huertos. Cultivaban calabazas, judías, batatas y maíz.

Cuando llegaron los primeros exploradores, los indios delaware vivían en partes de Delaware, Nueva Jersey y el este de Pensilvania. Los europeos los llamaban indios Delaware.

Tiempos Coloniales

Hacia 1524, Giovanni de Verrazano fue el primer europeo que exploró Nueva Jersey. Navegó a lo largo de la costa y ancló frente a Sandy Hook. La historia colonial de Nueva Jersey comenzó después de que Henry Hudson navegara por la bahía de Newark en 1609. Aunque Hudson era británico, trabajaba para los Países Bajos, por lo que reclamó la tierra para los holandeses. Se llamó Nueva Holanda.

Se formaron pequeñas colonias comerciales donde se encuentran las actuales ciudades de Hoboken y Jersey City. Los holandeses, suecos y finlandeses fueron los primeros colonos europeos en Nueva Jersey. Bergen, fundada en 1660, fue el primer asentamiento europeo permanente de Nueva Jersey.

En 1664, los holandeses perdieron Nueva Holanda cuando los británicos tomaron el control de la tierra y la añadieron a sus colonias. Dividieron la tierra por la mitad y dieron el control a dos propietarios: Sir George Carteret (que estaba a cargo del lado este) y Lord John Berkley (que estaba a cargo del lado oeste). Las tierras recibieron el nombre oficial de Nueva Jersey, en honor a la isla de Jersey, situada en el Canal de la Mancha. Carteret había sido gobernador de la isla de Jersey.

Berkeley y Carteret vendieron las tierras a bajo precio y permitieron a los colonos tener libertad política y religiosa. Como resultado, Nueva Jersey era más diversa étnicamente que muchas otras colonias. La colonia, que era principalmente una sociedad rural, llegó a tener unos 100.000 habitantes.

Finalmente, el poder de gobierno fue transferido de nuevo a Inglaterra. Durante muchos años, Nueva Jersey compartió un gobernador real con Nueva York. La gobernación se dividió finalmente en 1738, cuando Nueva Jersey obtuvo su propio gobernador, Lewis Morris.

Revolución

En los años anteriores a la Revolución, los sentimientos antibritánicos se extendieron por todo el estado. Alrededor de un tercio de los habitantes apoyaban a los rebeldes, otro tercio apoyaba a Inglaterra y otro tercio permanecía neutral. En 1776 Nueva Jersey se declaró estado independiente y se unió al bando colonial en la Guerra de la Independencia.

Nueva Jersey fue un estado importante durante la Guerra de la Independencia debido a su ubicación cerca del centro de las trece colonias y entre la ciudad de Nueva York y Filadelfia. Por ello, en Nueva Jersey se libraron más batallas que en ningún otro estado. Los estadounidenses y los británicos libraron aquí 100 batallas, tanto grandes como pequeñas.

Mucha gente considera la batalla de Trenton como el punto de inflexión de la Revolución. Inmediatamente después de ganar Trenton, el general George Washington ganó la batalla de Princeton. Habiendo perdido dos batallas en cuestión de horas, los británicos huyeron de Nueva Jersey hacia Nueva York. Washington y sus tropas pasaron el resto del invierno en Morristown, y los Estados Unidos estaban bien encaminados hacia la victoria.

Batalla de Trenton

En noviembre de 1776 los británicos se hicieron con el control de Nueva Jersey y obligaron a Washington a huir a Pensilvania. Pensaron que nadie lucharía durante el invierno, así que los soldados británicos y hessianos de Nueva Jersey se dividieron en campamentos para quedarse hasta la primavera. Trenton era considerado el puesto más deseable, y fue para los soldados hessianos como recompensa por su buen servicio. Los hessianos utilizaron el Viejo Cuartel de Trenton como cuartel general.

Los británicos no persiguieron a Washington a través del río Delaware porque estaba lleno de bloques de hielo que hacían peligroso el cruce. Los hessianos no patrullaron a lo largo del río porque pensaban que Washington no podría cruzar de vuelta. Pero en diciembre, Washington y sus hombres decidieron cruzar. Los hombres de Washington tuvieron que apartar los bloques de hielo del camino del barco mientras remaban con fuerza para luchar contra la fuerte corriente.

Una vez al otro lado, Washington decidió separar y sorprender a los hessianos en Trenton desde dos flancos. El plan funcionó, y los patriotas capturaron 900 prisioneros mientras que sólo cuatro soldados estadounidenses resultaron heridos.

Los primeros tiempos del Estado

En 1787, Nueva Jersey se convirtió en el tercer estado en ratificar la Constitución de los Estados Unidos y en el primero en firmar la Carta de Derechos. En 1790, Trenton se convirtió oficialmente en la capital del estado de Nueva Jersey. William Livingston se convirtió en el primer gobernador del estado de Nueva Jersey.

Nueva Jersey creció y prosperó durante los primeros años del siglo XIX. Surgieron nuevas fábricas en todo el estado. Paterson se convirtió en un centro textil y más tarde fue conocido por la producción de trenes y seda. Trenton producía productos de arcilla, hierro y acero. Camden, Elizabeth, Jersey City, Newark y Passaic se convirtieron en importantes centros manufactureros en el siglo XIX.

Los nuevos canales y ferrocarriles ayudaron al crecimiento de la industria. Los europeos llegaron por miles a Nueva Jersey para trabajar en las fábricas.

South Jersey siguió siendo rural en su mayor parte, cultivando las cosechas para alimentar las zonas urbanas cercanas. Los ferrocarriles fueron importantes para ayudar a la expansión de las zonas costeras de South Jersey. En 1850, la población de Nueva Jersey, de casi medio millón de habitantes, y las industrias en las que trabajaban la mayoría de esas personas se concentraban en el norte.

Durante la Guerra Civil, Nueva Jersey aportó 31 regimientos (grupos de soldados), incluyendo caballería (soldados a caballo) e infantería (soldados a pie). Más de 25.000 hombres de Nueva Jersey lucharon por la Unión, y los soldados de Nueva Jersey participaron en casi todas las batallas importantes del Este.

Industria, inmigrantes e innovación

Después de la Guerra Civil, la revolución industrial estaba en marcha y Nueva Jersey seguía creciendo. Se abrieron más fábricas y ciudades como Trenton, Newark, Paterson y Camden crecieron a medida que los inmigrantes de Europa venían a trabajar en ellas. Se instalaron ferrocarriles para conectar las ciudades y transportar materiales.

Al principio, la mayoría de los inmigrantes procedían de Irlanda y Alemania. Más tarde, llegaron personas de Italia y de países de toda Europa del Este. En 1910 la mitad de la población del estado había nacido o tenía padres nacidos fuera de Estados Unidos. A medida que la población de las ciudades crecía, la de las granjas se reducía.

Con tanta gente trabajando en las fábricas, cuestiones como el trabajo infantil y la protección de los trabajadores cobraron importancia. La popularidad de estas reformas llevó a Woodrow Wilson al poder como gobernador en 1910. Dejó el cargo en 1913 para convertirse en Presidente de los Estados Unidos y es el único gobernador de Nueva Jersey que ha llegado a ser presidente. Tanto como gobernador como presidente, Wilson apoyó las reformas del bienestar para proteger a los trabajadores y evitar que las empresas se hicieran demasiado grandes.

La expansión económica del estado tuvo mucho que ver con el genio de sus inventores. Thomas Edison es probablemente el más famoso. Entre sus miles de inventos, incluida la bombilla, Edison ayudó a desarrollar el cine mientras trabajaba en Nueva Jersey. Fort Lee se convirtió en la capital mundial del cine a principios del siglo XX. Allí, Fatty Arbuckle, Mary Pickford, Pearl White y otras estrellas revolucionaron el entretenimiento con sus películas.

La década de 1900

Entre 1900 y 1930, la población de Nueva Jersey se duplicó con creces y la industria manufacturera se convirtió en un sector de 4.000 millones de dólares. Desgraciadamente, la Gran Depresión de los años 30 golpeó duramente a Nueva Jersey, trayendo consigo un desempleo masivo. El estado se recuperó durante la Segunda Guerra Mundial, en la década de 1940, cuando las industrias electrónica y química de Nueva Jersey comenzaron a operar a gran escala.

A mediados de la década de 1900, la gente comenzó a trasladarse a las zonas rurales desde las ciudades superpobladas. Varios proyectos de transporte ayudaron a conectar mejor Nueva Jersey. La New Jersey Turnpike y la Garden State Parkway se inauguraron en la década de 1950.

La historia del transporte aéreo está estrechamente ligada a Nueva Jersey. El 3 de mayo de 1919, el primer vuelo de pasajeros de la historia de Estados Unidos se realizó de Nueva York a Atlantic City. En la actualidad, Nueva Jersey cuenta con dos aeropuertos internacionales, Newark y Atlantic City. El aeropuerto de Newark amplió sus servicios de pasajeros y de carga en 1963. En la década de 1980, se convirtió en uno de los aeropuertos más transitados del mundo.

Hoy en día, Nueva Jersey es reconocida tanto por su presente como por su pasado. Al tiempo que recuerda su orgullosa historia, Nueva Jersey seguirá siendo el escenario de muchos de los grandes acontecimientos del futuro.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quiénes fueron las primeras personas que vivieron en la tierra que ahora se conoce como Nueva Jersey?

P: ¿Cuánto tiempo llevan viviendo en esta zona?

P: ¿Qué significa su nombre?

P: ¿Qué lengua hablaban?

P: ¿Cómo se organizaban?

P: ¿Qué actividades realizaban los hombres y las mujeres durante el día?

P: ¿Dónde vivían los indios delaware además de en Nueva Jersey?

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