Isla de Navidad

Historia

El capitán William Mynors del barco de la Compañía Británica de las Indias Orientales, el Royal Mary, dio a la isla su nombre porque llegaron el día de Navidad, el 25 de diciembre de 1643.

La primera visita de la que se tiene constancia fue la realizada en marzo de 1688 por William Dampier, del barco británico Cygnet. Dampier se alejó de la dirección que quería tomar y se perdió. Después de 28 días llegó a la isla de Navidad. Dos de sus tripulantes fueron las primeras personas de las que se tiene constancia que pisaron la isla de Navidad.

Hubo varias visitas y exploraciones de la isla, pero sólo cuando se descubrió el valioso fosfato de cal, la isla fue anexionada a (reclamada por) la Corona Británica el 6 de junio de 1888.

Asentamiento y explotación

Poco después, G. Clunies Ross, propietario de las islas Keeling (a unos 900 kilómetros al suroeste), inició un pequeño asentamiento en Flying Fish Cove para recoger madera y suministros para la creciente industria de Cocos.

La extracción de fosfatos comenzó en la década de 1890 con trabajadores contratados de Singapur, China y Malasia.

La isla fue gobernada conjuntamente por los comisarios de fosfatos británicos y los funcionarios de distrito de la Oficina Colonial del Reino Unido a través de los Asentamientos del Estrecho, y más tarde la Colonia de la Corona de Singapur.

Invasión japonesa

Japón invadió y ocupó la isla en 1942, al amotinarse la guarnición india, e internó a los residentes (les hizo quedarse donde estaban) hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945.

Traslado a Australia

Australia pidió al Reino Unido que le permitiera gobernar la isla; en 1957, el gobierno australiano pagó al gobierno de Singapur 2,9 millones de libras como compensación. Esta cantidad de dinero se decidió adivinando cuánto valía el fosfato cedido por Singapur.

El primer representante oficial australiano llegó en 1958 y fue sustituido por un administrador en 1968. La Isla de Navidad y las Islas Cocos (Keeling) se denominan conjuntamente Territorios Australianos del Océano Índico y desde 1997 comparten un Administrador que vive en la Isla de Navidad.

Desde finales de la década de 1980 han llegado a la isla de Navidad barcos cargados de refugiados, en su mayoría procedentes de Indonesia. Durante 2001, la isla de Navidad recibió un gran número de solicitantes de asilo que viajaban en barco, la mayoría de ellos procedentes de Oriente Medio y con la intención de solicitar asilo en Australia. El carguero noruego MV Tampa rescató a personas del pesquero indonesio Palapa, que se estaba hundiendo. En el barco había 420 solicitantes de asilo de Afganistán, 13 de Sri Lanka y cinco de Indonesia. El capitán del barco pidió que se dejara salir a los refugiados en la Isla de Navidad. El SAS australiano abordó y tomó el control. Los solicitantes de asilo fueron enviados a Nauru. Otro barco cargado de solicitantes de asilo fue llevado de la Isla de Navidad a Papúa Nueva Guinea. Se dijo que muchos de los solicitantes de asilo adultos arrojaron a sus hijos al agua en protesta por haber sido rechazados. Más tarde se demostró que esto no era cierto. Muchos de los refugiados fueron aceptados por NuevaZelanda.

Posteriormente, el Parlamento australiano aprobó una ley para prohibir que las personas que llegan a la isla de Navidad puedan solicitar automáticamente el estatuto de refugiado. Esto permite a la marina australiana trasladarlos a otros países (la isla Manus de Papúa Nueva Guinea y Nauru). En 2005, el Departamento de Inmigración comenzó a construir un "Centro de Recepción y Procesamiento de Inmigrantes", terminado en 2007 con un coste de 210 millones de dólares. Tiene 800 camas. ^[]

Gobierno

La isla de Navidad es un territorio no autónomo de Australia. La Reina de Australia está representada por un administrador nombrado por el Gobernador General. Neil Lucas fue nombrado administrador el 28 de enero de 2006.

Los servicios del gobierno federal se prestan a través del Departamento de Transporte y Servicios Regionales y la Administración de la Isla de Navidad.

El Gobierno de Australia Occidental y otros contratistas prestan los servicios del gobierno estatal, pero como la isla de Navidad es un territorio, el Gobierno australiano de la Commonwealth (federal) paga los costes.

El gobierno local es la Comarca de la Isla de Navidad. Este consejo tiene 9 miembros, la mitad de los cuales son elegidos cada dos años.

Los residentes de la isla de Navidad que son ciudadanos australianos también votan en las elecciones de la Commonwealth para la circunscripción de Lingiari del Territorio del Norte de la Cámara de Representantes. Están representados en el Senado por los senadores del Territorio del Norte.

A principios de 1986, la Asamblea de la Isla de Navidad convocó un concurso de diseño para una bandera de la isla; el diseño ganador se adoptó como bandera informal del territorio durante más de diez años, y en 2002 se convirtió en la bandera oficial de la Isla de Navidad.

La migración masiva anual del cangrejo rojo (unos 100 millones de animales) hacia el mar para desovar ha sido calificada como una de las maravillas del mundo natural y tiene lugar cada año en torno al mes de noviembre; tras el inicio de la estación húmeda y en sincronización con el ciclo de la luna.

Turismo

El Parque Nacional de la Isla de Navidad cubre el 63% de la isla. Esto significa que el visitante interesado en las plantas y los animales tiene mucho que ver. También hay una gran cantidad de vida marina sorprendente en el mar.

Plantas y animales

• El Pipistrelle de la Isla de Navidad es un murciélago muy pequeño que sólo vive en la Isla de Navidad. Está catalogado como una especie en peligro crítico de extinción. En 2008 sólo quedaban unos 20 murciélagos y los científicos pensaban que podría extinguirse durante 2009. Se han realizado varias búsquedas del murciélago, pero no se ha visto ninguno desde el 27 de agosto de 2009. La ICUN cree que el murciélago se ha extinguido.