El Trofeo William M. Jennings es un premio de la Liga Nacional de Hockey (NHL) que se otorga cada año "al portero o porteros que hayan jugado un mínimo de 25 partidos con el equipo al que menos goles se le hayan marcado. Los ganadores se seleccionan en función del juego de la temporada regular". Hasta 1981, el Trofeo Vezina se otorgaba según esa definición, pero posteriormente se cambió y se sustituyó por el Trofeo Jennings. Desde que comenzó en 1982, se ha concedido al final de 25 temporadas a 27 jugadores diferentes. Los ganadores más recientes son Corey Crawford, de los Blackhawks de Chicago, y Carey Price, de los Canadiens de Montreal, que sólo permitieron 189 goles en contra para sus equipos en la temporada 2014-15 de la NHL.
El trofeo fue instaurado para diferenciar la distinción colectiva del rendimiento defensivo del premio individual que pasó a ser el Vezina tras la reforma de criterios en 1981. Lleva el nombre de William M. Jennings en homenaje a su contribución como dirigente al desarrollo de la liga.
Criterios y normas de adjudicación
- • El trofeo se entrega al portero o porteros que hayan jugado un mínimo de 25 partidos en la temporada regular con el equipo que menos goles haya encajado en total.
- • Si varios porteros del mismo equipo cumplen el requisito de partidos, el trofeo se comparte entre ellos.
- • Si dos o más equipos terminan la temporada con la misma cifra de goles encajados, el trofeo puede ser compartido entre porteros de distintos equipos.
- • El criterio se centra en los goles en contra acumulados por el equipo (una estadística colectiva), por lo que refleja tanto la labor del portero como la eficacia defensiva del conjunto.
Historia y contexto
El Trofeo Jennings comenzó a entregarse tras la temporada 1981-82 cuando la NHL decidió redefinir el propósito del Trofeo Vezina, que pasó a premiar al mejor portero según votación de los directores generales. Desde entonces, el Jennings quedó como reconocimiento al equipo con mejor balance defensivo (y, por extensión, a los arqueros que participaron en esa defensa). En ocasiones el trofeo ha coincidido con temporadas acortadas o alteradas por huelgas, lockouts o circunstancias extraordinarias, lo que ha provocado que algunos años no sean comparables en número de partidos.
Significado y debate
El Trofeo Jennings suele generar debate porque, al basarse en goles totales encajados por el equipo, premia tanto al portero como al sistema defensivo y al rendimiento de los defensores y del cuerpo técnico. Por eso, algunos analistas prefieren valorar a los porteros con estadísticas individuales como promedio de goles en contra (GAA) o porcentaje de salvadas, mientras que el Jennings se interpreta como un galardón que reconoce la contribución colectiva al éxito defensivo.
Curiosidades
- • En temporadas en que un equipo emplea dos o más porteros que alcanzan el mínimo de partidos, es habitual que el trofeo se reparta entre ellos.
- • El trofeo ha sido compartido en varias ocasiones entre guardametas de diferentes equipos cuando hubo empate en goles encajados.
- • Ganarlo es considerado un complemento importante en el palmarés de un portero, aunque no siempre coincida con recibir otros premios individuales que valoran el rendimiento puro del arquero.
En resumen, el Trofeo William M. Jennings es un reconocimiento anual que pone en valor la solidez defensiva de un equipo y el papel de sus porteros durante la temporada regular. Aunque su adjudicación depende de una estadística colectiva, sigue siendo una distinción destacada en la carrera de los arqueros de la NHL.
