La temporada 2017-18 de la NHL fue la 101ª temporada de funcionamiento (100ª temporada de juego) de la Liga Nacional de Hockey. Participaron 31 equipos que disputaron una temporada regular de 82 partidos cada uno. La temporada regular comenzó el 4 de octubre de 2017 y terminó el 7 de abril de 2018; los playoffs de la Copa Stanley arrancaron pocos días después.
Contexto previo
Antes del inicio de la campaña, los Pittsburgh Penguins llegaban como bicampeones de la Copa Stanley (campeones en 2016 y 2017). Los Nashville Predators eran los vigentes campeones de la Conferencia Oeste tras su notable carrera hasta la Final en la temporada anterior. Por su parte, Connor McDavid, jugador de los Edmonton Oilers, entró en 2017-18 como defensor de los trofeos Hart Memorial y Art Ross, ganados en la campaña previa.
Equipo de expansión y comienzos destacados
Los Vegas Golden Knights se incorporaron a la liga para esta temporada como franquicia de expansión. Su debut fue sorprendente: tuvieron un inicio muy exitoso y se convirtieron en uno de los casos más notables de éxito inmediato para un equipo de expansión, manteniéndose competitivos durante toda la temporada regular y clasificando para los playoffs en su año inaugural.
Temporada regular
La fase regular de 2017-18 estuvo marcada por varios rendimientos individuales sobresalientes, sorpresas de equipos emergentes y la tradicional lucha por la clasificación en ambas conferencias. Al terminar la temporada regular se definieron las 16 plazas para los playoffs, con enfrentamientos de series al mejor de siete en cada ronda.
Playoffs y final de la Copa Stanley
Los playoffs de 2018 culminaron con una final entre los Washington Capitals y los Vegas Golden Knights. Los Washington Capitals ganaron la serie por 4 partidos a 1 y obtuvieron la primera Copa Stanley en la historia de la franquicia. El triunfo de los Capitals fue un hito para la organización y su afición.
El liderazgo y el rendimiento en la postemporada fueron reconocidos con el Trofeo Conn Smythe, que en 2018 recayó en el capitán de los Capitals, Alex Ovechkin, por su influencia decisiva en la conquista del título.
Premios y reconocimientos (resumen)
- Stanley Cup 2018: Washington Capitals (victoria en la Final 4–1 sobre Vegas Golden Knights).
- Conn Smythe 2018: Alex Ovechkin (Capitals), como jugador más valioso de los playoffs.
- Otros galardones de la temporada incluyeron varios trofeos individuales y reconocimientos a jóvenes promesas y a las figuras estelares de la liga.
Legado de la temporada
La temporada 2017-18 quedó registrada por el impacto inmediato de una franquicia de expansión que llegó lejos, por la consecución de la primera Copa Stanley por parte de los Capitals y por la continuidad de rivalidades y figuras emblemáticas que siguen marcando la historia reciente de la NHL. Además, la campaña sirvió para consolidar a nuevos talentos y refrescar la competitividad en ambas conferencias.
