División Metropolitana (NHL): origen, equipos y reorganización desde 2013

División Metropolitana (NHL): origen, equipos y reorganización desde 2013 — historia, cambios, equipos clave y su impacto en Nueva York y Pensilvania.

La División Metropolitana de la Liga Nacional de Hockey se formó en 2013 como parte de la Conferencia Este en un reajuste de la liga. Siguió a la División Atlántica, a la que también se unieron algunos equipos de la División Sureste. Seis de sus equipos habían estado en la División Patrick de 1981 a 1993 (uno se unió en 1982). A partir de la temporada 2013-14, es la única división de la NHL sin un equipo canadiense. Cinco de los equipos de la división se encuentran en el área de la ciudad de Nueva York o en Pensilvania.

Origen y finalidad de la creación

La realineación de 2013 organizó la NHL en cuatro divisiones —dos por conferencia— con el objetivo de reducir viajes, mejorar la lógica geográfica y potenciar rivalidades regionales. La División Metropolitana quedó configurada como una agrupación de ocho equipos del Este con fuertes lazos históricos y proximidad geográfica, consolidando enfrentamientos que atraen grandes audiencias y generan intensa competitividad en la temporada regular.

Equipos (formación 2013-14)

• New York Rangers
• New York Islanders
• New Jersey Devils
• Philadelphia Flyers
• Pittsburgh Penguins
• Washington Capitals
• Carolina Hurricanes
• Columbus Blue Jackets

De estos ocho, cinco (Rangers, Islanders, Devils, Flyers y Penguins) están ubicados en el área metropolitana de Nueva York o en el estado de Pensilvania, lo que explica la intensa rivalidad y la gran atención mediática en esa región.

Rivalidades y éxitos deportivos

La División Metropolitana concentra clásicos del hockey como Rangers vs Islanders, Flyers vs Penguins y Capitals vs Penguins. Desde su creación ha producido temporadas memorables y éxitos en playoffs: por ejemplo, franquicias de la división conquistaron la Stanley Cup en años recientes (los Pittsburgh Penguins en 2016 y 2017 y los Washington Capitals en 2018), y los New York Rangers alcanzaron la final en 2014.

Reorganizaciones temporales

En la temporada 2020-21 la NHL aplicó una reorganización temporal por la pandemia de COVID-19: las divisiones fueron reconfiguradas para minimizar viajes y cumplir restricciones sanitarias y de fronteras (incluyendo una división exclusiva para equipos canadienses). Durante ese año la División Metropolitana no funcionó en su formato habitual y sus equipos fueron reasignados temporalmente. A partir de la temporada 2021-22 la liga retomó la estructura con la que se creó la división en 2013.

Formato de playoffs

Dentro de la Conferencia Este, la clasificación para los playoffs contempla a los tres primeros de cada división más dos plazas de comodín por conferencia (wild cards), lo que hace que la lucha por los puestos divisionales en la Metropolitana sea especialmente intensa: terminar entre los primeros de la división suele facilitar un cruce de playoffs más favorable.

Conclusión

La División Metropolitana surgió para reforzar rivalidades regionales y reducir desplazamientos, reunido franquicias con historia común y gran base de seguidores. A pesar de ajustes temporales (como la realineación de 2020-21), la división se mantiene como una de las más competitivas de la NHL, con enfrentamientos clásicos y varios campeonatos recientes obtenidos por sus equipos.

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