Terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011

Terremoto

Días antes del terremoto principal, se produjeron varias réplicas. La mayor fue un terremoto de 7,2 grados el 9 de marzo, a unos 40 kilómetros del lugar del terremoto principal.

El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el centro del terremoto se encontraba a 373 kilómetros de Tokio. Una réplica de 7,7 se produjo 30 minutos después del primer terremoto. Se han producido más de 600 réplicas de magnitud superior a 4,5.

El terremoto dañó edificios y provocó incendios. Los trenes bala de alta velocidad Shinkansen se detuvieron y el aeropuerto de Haneda se cerró tras el terremoto. También se interrumpieron varios servicios ferroviarios en todo Japón. Cientos de vuelos a Japón fueron cancelados debido al terremoto y al tsunami, afectando a muchas personas. Se produjo un gran incendio en una refinería de petróleo en Ichihara, prefectura de Chiba.

Las centrales nucleares se apagaron automáticamente. En un principio, el Primer Ministro japonés dijo que no se había producido ninguna fuga de material radiactivo. Unas 51.000 personas fueron alejadas del reactor nuclear de la central nuclear de Fukushima Daiichi, en la ciudad de Fukushima, al fallar su sistema de refrigeración. Se teme que el reactor nuclear pueda fundirse.

Tsunami

El terremoto inició una alerta de tsunami para la costa japonesa del Pacífico y otros países, como Nueva Zelanda, Australia, Rusia, Guam, Filipinas, Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Nauru, Hawai, las Islas Marianas del Norte (EE.UU.) y Taiwán. La alerta de tsunami emitida por Japón fue la más grave en su escala de alerta. Advirtió que la ola podría alcanzar los 10 metros de altura. Una ola de 0,5 metros de altura golpeó la costa norte de Japón. La agencia de noticias Kyodo informó que un tsunami de cuatro metros de altura golpeó la prefectura de Iwate en Japón. La prefectura de Miyagi quedó inundada, y las olas arrastraron edificios y coches en su recorrido hacia el interior. En algunas zonas las olas alcanzaron los 10 kilómetros tierra adentro.

A las 9:28 p.m. (HST) el Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de tsunami hasta las 7 a.m. para todo Hawai. Se esperaba que las olas del tsunami llegaran a Hawai a las 2:59 am hora local. Una ola de dos metros de altura llegó a California, tras recorrer el Océano Pacífico a una velocidad de 500 kilómetros por hora. Un hombre en California se ahogó tras ser arrastrado al océano cuando intentaba tomar una fotografía de la ola del tsunami.

Daños en Point Hachinohe

Efectos

Muertos-Heridos-Desaparecidos

La Agencia Nacional de Policía de Japón ha confirmado oficialmente 15.890 muertos, 6.152 heridos y 2.590 desaparecidos en 18 prefecturas, así como más de 126.000 edificios dañados o destruidos.

Catástrofe nuclear

La catástrofe nuclear de Fukushima comenzó el 11 de marzo de 2011, apenas unas horas después de la ola inicial. La conexión a la red eléctrica se rompió. Se perdió toda la energía para la refrigeración y los reactores comenzaron a sobrecalentarse. Se produjo una fusión parcial del núcleo en los reactores 1, 2 y 3; las explosiones de hidrógeno destruyeron la parte superior de los edificios que albergaban los reactores 1, 3 y 4; una explosión dañó la contención dentro del reactor 2; se produjeron incendios en el reactor 4. A pesar de estar inicialmente apagados, los reactores 5 y 6 comenzaron a sobrecalentarse. Las barras de combustible nuclear gastado almacenadas en las piscinas de cada edificio del reactor se sobrecalentaron al bajar el nivel del agua en las piscinas. El accidente es el segundo mayor accidente nuclear después de la catástrofe de Chernóbil, pero más complejo al estar implicados todos los reactores.

Hubo 4,4 millones de hogares a los que se les cortó el suministro eléctrico, incluyendo 11 centrales nucleares.

Impacto geofísico

El terremoto desplazó partes del noreste de Japón hasta 2,4 metros más cerca de América del Norte, haciendo que partes de la tierra de Japón sean "más anchas que antes", según el geofísico Ross Stein. Las zonas de Japón más cercanas al epicentro fueron las que más se desplazaron.

La propia placa del Pacífico puede haberse desplazado hacia el oeste hasta 20 m (66 pies). Según otras estimaciones, el deslizamiento podría ser de hasta 40 m, cubriendo un área de entre 300 y 400 km de largo por 100 km de ancho. De confirmarse, sería uno de los mayores movimientos de falla asociados a un terremoto.

Según el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología de Italia, el terremoto desplazó el eje de la Tierra 25 centímetros. Esta desviación provocó una serie de pequeños cambios planetarios, como la duración del día y la inclinación de la Tierra. La velocidad de rotación de la Tierra aumentó, acortando el día en 1,8 microsegundos debido a la redistribución de la masa terrestre.

El desplazamiento axial fue causado por la redistribución de la masa en la superficie de la Tierra, que cambió el momento de inercia del planeta. Debido a la conservación del momento angular, estos cambios de inercia dan lugar a pequeños cambios en la velocidad de rotación de la Tierra. Estos cambios son los esperados para un terremoto de esta magnitud.

Transporte

La autopista de Tōhoku, que da servicio al norte de Japón, tuvo que ser cerrada debido a las grietas en las carreteras. Toda la red ferroviaria estuvo cerrada, pero se reabrió horas después del terremoto. Hasta 100.000 personas se quedaron atascadas esperando que les llevaran directamente fuera de la ciudad.

Transmisión televisiva

En respuesta a la gran catástrofe, el emperador Akihito se dirigió directamente a sus súbditos en una emisión de televisión. Era la primera vez que un emperador utilizaba la televisión de este modo.

Personas bajando de un tren por el cierre de la red ferroviaria

Otra ayuda

Hubo otras personas de otros países que ayudaron a la gente tras esta catástrofe. Por ejemplo, Google creó un servicio de búsqueda de personas, que permitía a los usuarios pedir o publicar información sobre personas desaparecidas.