Accidente nuclear de Fukushima I
La catástrofe nuclear de Fukushima es una serie de fallos continuos de los equipos, fusiones de los reactores y emisiones de materiales radiactivos en la central nuclear de Fukushima Daiichi, tras el terremoto y el tsunami de Tōhoku del 11 de marzo de 2011. La planta cuenta con seis reactores nucleares independientes mantenidos por la CompañíaEléctrica de Tokio (TEPCO). El accidente es el segundo mayor accidente nuclear después de la catástrofe de Chernóbil de 1986, pero más complejo al estar implicados todos los reactores.
En el momento del terremoto, el reactor 4 había sido desabastecido de combustible, mientras que el 5 y el 6 se encontraban en parada fría por mantenimiento planificado. El resto de los reactores se apagaron automáticamente tras el terremoto, pero toda la central se inundó, incluidos los generadores de baja altura y los conmutadores eléctricos de los sótanos de los reactores, así como las bombas externas de suministro de agua de mar para la refrigeración. La conexión a la red eléctrica se interrumpió. Se perdió toda la energía para la refrigeración y los reactores empezaron a sobrecalentarse. Se produjo una fusión parcial del núcleo en los reactores 1, 2 y 3; las explosiones de hidrógeno destruyeron la parte superior de los edificios que albergaban los reactores 1, 3 y 4; una explosión dañó la contención del reactor 2; se produjeron incendios en el reactor 4. A pesar de estar inicialmente apagados, los reactores 5 y 6 comenzaron a sobrecalentarse. Las barras de combustible nuclear gastado almacenadas en las piscinas de cada edificio del reactor se sobrecalentaron al bajar el nivel del agua en las piscinas.
El temor a que se produjeran fugas de radiación hizo que se evacuara un radio de 20 km (12 millas) alrededor de la central, mientras los trabajadores sufrían la exposición a la radiación y eran trasladados temporalmente al exterior en varias ocasiones. El 20 de marzo se restableció el suministro eléctrico en algunas partes de la central, pero la maquinaria de los reactores 1 a 4, dañada por las inundaciones, incendios y explosiones, seguía sin funcionar. Las inundaciones con agua radiactiva a través de los sótanos de las unidades 1 a 4 siguen impidiendo el acceso para llevar a cabo las reparaciones. Las mediciones realizadas en zonas del norte de Japón situadas a 30-50 km de la central mostraron niveles de cesio radiactivo lo suficientemente altos como para causar preocupación. Se prohibió la venta de alimentos cultivados en la zona. Se sugirió que las mediciones mundiales de yodo-131 y cesio-137 indican que las emisiones de Fukushima son del mismo orden de magnitud que las emisiones de esos isótopos del desastre de Chernóbil en 1986;
Las autoridades de Tokio dijeron que el agua del grifo no debe utilizarse para preparar la comida de los niños. Se ha detectado contaminación por plutonio en el suelo en dos lugares de la planta. Dos trabajadores hospitalizados por precaución el 25 de marzo habían estado expuestos a entre 2.000 y 6.000 mSv de radiación en los tobillos cuando estaban de pie en el agua de la unidad 3. Los niveles de radiación variaron mucho en función del tiempo y el lugar.
Las emergencias nucleares en la central japonesa de Fukushima I y en otras instalaciones nucleares plantean dudas sobre el futuro de la energía nuclear. Platts, un sitio web de noticias sobre energía, afirmó que "la crisis de las centrales nucleares japonesas de Fukushima ha llevado a los principales países consumidores de energía a revisar la seguridad de sus reactores existentes y a poner en duda la velocidad y la escala de las ampliaciones previstas en todo el mundo". Tras la catástrofe nuclear de Fukushima, la Agencia Internacional de la Energía redujo a la mitad su estimación de la capacidad de generación nuclear adicional que debía construirse hasta 2035.
Durante la catástrofe nuclear de Fukushima en 2011 en Japón, tres reactores nucleares resultaron dañados por explosiones.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué causó el desastre nuclear de Fukushima?
R: La catástrofe nuclear de Fukushima fue causada por una serie de continuos fallos en los equipos, fusiones de los reactores y emisiones de materiales radiactivos en la central nuclear de Fukushima Daiichi tras el terremoto y tsunami de Tōhoku del 11 de marzo de 2011.
P: ¿Cuántos reactores mantenía TEPCO en el momento del terremoto?
R: En el momento del terremoto, había seis reactores nucleares distintos mantenidos por la Compañía Eléctrica de Tokio (TEPCO).
P: ¿Qué ocurrió después de que todos los reactores se apagaran automáticamente?
R: Después de que todos los reactores se apagaran automáticamente, se inundó toda la central, incluidos los generadores y el aparellaje eléctrico de los sótanos de los reactores y las bombas externas para el suministro de agua de mar de refrigeración. La conexión a la red eléctrica se interrumpió y se perdió toda la energía para la refrigeración, lo que provocó el sobrecalentamiento de los reactores.
P: ¿Cuál se cree que es una consecuencia de este desastre?
R: Una consecuencia que se cree que ha tenido este desastre es que las mediciones mundiales de yodo-131 y cesio-137 indican que las emisiones de Fukushima son del mismo orden de magnitud que las de Chernóbil en 1986. Además, se ha prohibido la venta de alimentos cultivados en zonas cercanas a Fukushima debido a la contaminación por plutonio detectada en muestras de suelo tomadas cerca de la central.
P: ¿Cómo sufrieron los trabajadores la exposición a la radiación?
R: Los trabajadores sufrieron exposición a la radiación al permanecer de pie en el agua dentro de la unidad 3, lo que les expuso hasta 6000 mSv de radiación en los tobillos.
P: ¿Cómo afectó este suceso a los planes de futuras centrales nucleares?
R: Este suceso llevó a los principales países consumidores de energía a revisar las medidas de seguridad de los reactores existentes, al tiempo que puso en duda la velocidad y la escala de las ampliaciones previstas en todo el mundo. Como resultado, la Agencia Internacional de la Energía redujo a la mitad su estimación de construir capacidad de generación nuclear adicional para 2035.
