Terremoto de Sichuan 2008 (Wenchuan): definición, víctimas y consecuencias

El terremoto fue medido en 8,0M_s y 8,3 M _wpor la Oficina Sismológica de China.

El terremoto se produjo a las 2:d, a una profundidad de 19 kilómetros (12 mi). El terremoto se sintió en Pekín a 1.500 kilómetros (932 mi) y en Shanghai a 1.700 kilómetros (1.056 mi). Los altos edificios de oficinas de esas ciudades se sacudieron con el temblor. El terremoto también se sintió en países cercanos.

Se cree que murieron 69.227 personas, 374.176 resultaron heridas y 18.222 figuran como desaparecidas (cifras de julio de 2008). El terremoto dejó sin hogar a unos 4,8 millones de personas, aunque la cifra podría ascender a 11 millones. Aproximadamente 15 millones de personas vivían en la zona afectada. Fue el terremoto más mortífero y fuerte que ha sacudido China desde el terremoto de Tangshan de 1976, que mató al menos a 240.000 personas.

En las 72 horas siguientes al temblor principal se registraron 52 grandes réplicas, de tamaños comprendidos entre 4,4 y 6,0.

Los científicos calcularon que la tierra se movió hasta 9 m a lo largo de la Falla de Longmen Shan. Esta falla tiene unos 240 km de longitud y 20 km de profundidad. El terremoto hizo que el suelo en la superficie se moviera más de 3 m (10 pies). El sismólogo japonés Yuji Yagi dijo que el terremoto se produjo en dos partes. La falla se desgarró en dos secciones, la primera se movió unos 6 m. En la segunda parte del terremoto, la falla se desplazó otros 4 metros.

El terremoto duró unos dos minutos. Fue potente porque no se produjo a mucha profundidad bajo el suelo. Muchas personas murieron porque había mucha gente viviendo por encima del epicentro. Teruyuki Kato, sismólogo de la Universidad de Tokio, dijo que las ondas de choque viajaron mucho. Las ondas no perdieron su fuerza debido a la dureza del suelo en el centro de China.

Una lista de lugares que sintieron el terremoto::

•  China: Los temblores se sintieron en todas partes, pero no en Xinjiang, Jilin o Heilongjiang.
• Hong Kong: Los temblores se sintieron unos 3 minutos después del terremoto, y duraron 30 segundos.
• Macao: Los temblores se sintieron unos 3 minutos después del terremoto.
•  Vietnam: Los temblores se sintieron unos 5 minutos después del terremoto en el norte de Vietnam.
•  Tailandia: En algunas partes de Tailandia se sintieron temblores 6 minutos después del terremoto. Los edificios de oficinas de Bangkok temblaron durante varios minutos.
• Taiwán: El terremoto tardó unos 8 minutos en llegar a Taiwán. Los temblores duraron casi 2 minutos.
•  Mongolia: Los temblores se sintieron unos 8 minutos después del terremoto.
•  Bangladesh: Los temblores se sintieron 8 minutos y medio después del terremoto.
•    Nepal: Los temblores se sintieron unos 8 minutos y medio después del terremoto.
•  India: Los temblores se sintieron unos 9 minutos después del terremoto en algunas partes de la India.
•  Pakistán: En el norte de Pakistán se sintieron temblores 10 minutos después del terremoto.
•  Rusia: Los temblores se sintieron en Tuva.

El terremoto se produjo porque una parte de la superficie terrestre, llamada placa india, se está desplazando lentamente hacia el norte. Se mueve unos 50 mm (2 pulgadas) cada año. Choca con la placa euroasiática. Esto ha empujado la tierra hacia arriba y ha creado las montañas del Himalaya. Parte de la corteza terrestre es empujada hacia Sichuan y el sur de China. Este empuje ha causado muchos terremotos en China. El epicentro fue en las montañas del borde oriental de la meseta Qing-Tibet. Está en el borde noroeste de la cuenca de Sichuan. El terremoto fue causado por el movimiento de una falla del noreste. Se trata de la falla de Longmen Shan, que recorre el borde de la cuenca.

Los edificios de oficinas de Shanghai, entre ellos la Torre Jin Mao y la Torre Hong Kong New World, fueron evacuados (se hizo salir a toda la gente). Los servicios de emergencia de Chengdu no pudieron responder a todas las llamadas telefónicas . Los trabajadores de una planta de Ford en Sichuan fueron evacuados durante unos 10 minutos. El aeropuerto de Chengdu fue cerrado. Un vuelo de SilkAir tuvo que aterrizar en la cercana Kunming. Los vuelos de Cathay Pacific desde Hong Kong a Londres se interrumpieron. El aeropuerto de Chengdu volvió a abrirse, ya que se utilizó para las operaciones de socorro.

Los reporteros de Chengdu dijeron que vieron grietas en las paredes de algunos edificios. En Pekín se evacuaron muchos edificios de oficinas. Entre ellos, el edificio con las oficinas de los medios de comunicación para los Juegos Olímpicos de verano de 2008. Ninguna de las sedes olímpicas sufrió daños. Un tren con 13 depósitos de gasolina se salió de las vías del tren en el condado de Huixian, provincia de Gansu, y se incendió. El terremoto había torcido los raíles.

Todas las carreteras de acceso a Wenchuan, y otras de la provincia de Sichuan, resultaron dañadas. Esto retrasó la llegada de las tropas de rescate. En el condado de Beichuan, el 80% de los edificios se derrumbaron. En Shifang, dos fábricas de productos químicos resultaron dañadas y derramaron 80 toneladas de amoníaco líquido. El sistema de irrigación de Dujiangyan, patrimonio mundial de la UNESCO, resultó dañado. Se trata de un antiguo sistema de agua que todavía está en uso. La famosa Boca del Pez se agrietó.

La Bolsa de Shanghai y la de Shenzhen dejaron de negociar con las empresas del suroeste de China. El precio del cobre subió porque la producción se detuvo. Los precios del petróleo bajaron porque la gente pensó que China no necesitaría tanto petróleo.

La mitad de las comunicaciones inalámbricas se perdieron en la provincia de Sichuan. China Mobile había perdido más de 2.300 estaciones base por falta de energía y demasiadas llamadas telefónicas. El servicio de China Unicom en Wenchuan y zonas cercanas quedó cortado, con más de 700 torres telefónicas fuera de servicio.

Dos pandas de una reserva de pandas gigantes resultaron heridos. Otros dos desaparecieron tras el terremoto.

La central hidroeléctrica de Zipingpu, a 20 km (12 mi) al este del epicentro, quedó destruida. El muro de la presa se agrietó y los edificios se derrumbaron. La presa de Tulong estaba en peligro de reventar. Unos 2.000 soldados fueron enviados a Zipingpu, para intentar liberar la presión a través del aliviadero. En total, 391 presas, fueron dañadas por el terremoto.

El 18 de mayo de 2008 se habían formado 21 nuevos lagos en Sichuan. Esto se debió a que el terremoto bloqueó los ríos. Las aldeas tuvieron que ser evacuadas por las inundaciones.

Según el gobierno chino, el terremoto causó la muerte de 69.181 personas, 68.636 de ellas en la provincia de Sichuan. Hay 18.498 personas que figuran como desaparecidas; 374.171 personas resultaron heridas. Esto incluye a 158 trabajadores que murieron en desprendimientos de tierra mientras intentaban arreglar las carreteras.

Un equipo de rescate encontró sólo 2.300 personas con vida en Yingxiu. Antes del terremoto había allí unas 9.000 personas. En el condado de Beichuan, entre 3.000 y 5.000 personas murieron, 10.000 resultaron heridas y el 80% de los edificios quedaron destruidos. En Dujiangyan se derrumbaron ocho escuelas. Un turista taiwanés de 56 años murió en Dujiangyan. Intentaba rescatar a 11 turistas atrapados en el teleférico de Lingyanshan. A causa del terremoto, habían quedado atrapados dentro de los teleféricos.

Escuelas

Miles de escolares murieron a causa de la mala construcción de las escuelas. menos 1.700 personas. Al menos 7.000 edificios escolares se derrumbaron. Otros 700 alumnos quedaron sepultados en una escuela de Hanwang. Al menos 600 estudiantes y personal murieron en la escuela primaria de Juyuan. Hasta 1.300 niños y profesores murieron en la Escuela Media de Beichuan.

Debido a la política china de un solo hijo, muchas familias han perdido a su único hijo. Los funcionarios de la provincia de Sichuan han eliminado el límite de un hijo para las familias cuyo único hijo murió o resultó gravemente herido. Los llamados "niños ilegales" menores de 18 años podrán sustituir legalmente a su hermano o hermana fallecido. Esto puede ser demasiado tarde para algunos, ya que muchos de los padres son demasiado mayores o no pueden volver a tener hijos.

El 29 de mayo de 2008, las autoridades comenzaron a examinar las ruinas de miles de escuelas que se derrumbaron. Buscaban pistas sobre el motivo de su caída. Miles de padres han dicho que el gobierno y los constructores no construyeron las escuelas correctamente. Muchos otros edificios cercanos no sufrieron daños. Los padres de los niños muertos en las escuelas dicen que aún no han recibido ningún informe. Los funcionarios locales les dijeron que no protestaran, pero los padres se manifestaron y exigieron una investigación. Los censores del gobierno han impedido que se publiquen en los medios de comunicación las historias de las escuelas mal construidas. Ha habido un incidente en el que la policía expulsó a los manifestantes.

Liu Shaokun (刘绍坤), maestro de escuela de Sichuan, fue detenido el 25 de junio de 2008. Había estado difundiendo "rumores y destruyendo el orden social" sobre el terremoto de Sichuan. Liu había ido a la zona de Shifang (什邡), había tomado fotos de edificios escolares derrumbados y las había puesto en Internet. En una entrevista con los medios de comunicación había dicho que estaba enfadado por "los edificios de tofu de mala calidad". Se le ha ordenado cumplir un año de reeducación mediante el trabajo (劳动教养) (RTL). Debido a las quejas de los demás países, Liu ha sido liberado para cumplir su condena de RTL fuera del campo de trabajo.

Se van a realizar controles de seguridad en las escuelas de toda China. La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma está elaborando nuevas leyes para mejorar las normas de construcción de las escuelas primarias y secundarias de las zonas rurales.

Las compañías de seguros han cifrado sus pérdidas en 1.000 millones de dólares por el terremoto. El coste total de los daños podría superar los 20.000 millones de dólares. Chengdu, una ciudad de 4,5 millones de habitantes, tenía un valor de unos 115.000 millones de dólares. Sólo una pequeña parte estaba asegurada.

Los daños que sufrieron los edificios en el terremoto se debieron a los diseños de construcción chinos. China no tuvo normas de construcción antisísmica hasta después del gran terremoto de Tangshan en 1976. Los edificios más antiguos, construidos antes de 1976, no estaban diseñados para mantenerse en pie en caso de terremoto. Las noticias mostraron que los pueblos rurales más pobres fueron los más afectados.

El Presidente de China, Hu Jintao, dijo que la ayuda y la asistencia serían rápidas. El primer ministro, Wen Jiabao, voló inmediatamente a la zona del terremoto para planificar las labores de rescate.

El Ministerio de Sanidad de China envió 10 equipos médicos de emergencia. El mando de la zona militar de Chengdu envió 50.000 soldados y policías para ayudar en el condado de Wenchuan. Un equipo de socorro de 184 personas salió de Pekín:

• 12 personas de la Oficina Sismológica del Estado.
• 150 del Comando de Área Militar de Beijing.
• 22 personas del Hospital General de la Policía Armada.

Debido a las montañas, a los soldados les resultaba muy difícil llevar ayuda a las zonas rurales.

Muchos equipos de rescate, entre ellos el Departamento de Bomberos de Taipei, de Taiwán, dijeron que estaban listos para ayudar. Fue difícil trasladar a la gente a las zonas más afectadas y cercanas al epicentro. No fue posible llegar a la zona porque las carreteras estaban dañadas y bloqueadas por desprendimientos. La gente necesitaba tiendas de campaña, suministros médicos, agua potable y alimentos. .

Sólo se podía llegar al pequeño pueblo de Sier a pie. Los desprendimientos de tierra eran un peligro para un grupo de búsqueda y rescate de 80 hombres. Cada hombre llevaba unos 40 kg de suministros de ayuda. El pueblo se encuentra a 4.000 m sobre el nivel del mar. Las condiciones extremas de la montaña impidieron el uso de helicópteros. Más de 300 aldeanos tibetanos quedaron varados en la aldea en ruinas sin alimentos ni agua. El grupo de rescate del comandante Yang Wenyao llegó después de caminar durante 5 días, y ayudó a los heridos y a los aldeanos varados a bajar de la montaña

Las fuertes lluvias y los desprendimientos de tierra dificultaron las labores de rescate. El primer día se utilizaron 20 helicópteros para repartir alimentos, agua, ayuda de emergencia y transportar a los heridos. Al día siguiente, 15.600 soldados de la región militar de Chengdu se unieron a la fuerza de rescate. En dos días se arreglaron los teléfonos de la principal ciudad de Wenchuan. 100 soldados, junto con suministros de ayuda, se lanzaron en paracaídas en el inaccesible condado de Maoxian, al noreste de Wenchuan.

Tres días después del terremoto, el primer ministro chino, Wen Jiabao, encargó otros 90 helicópteros. En total se utilizaron 150 aeronaves en las labores de socorro. Se trata de la mayor operación de transporte aéreo no bélico de la historia de China. Tras el terremoto, se hicieron donaciones por parte de personas de toda China. La gente donó dinero en escuelas, bancos y gasolineras. La gente también donó sangre, lo que provocó largas colas en la mayoría de las grandes ciudades chinas.

China declaró que aceptaría con gratitud la ayuda internacional para hacer frente al terremoto. La Fundación Tzu Chi llegó desde Taiwán el 13 de mayo. Esta fue la primera fuerza de fuera de la República Popular China que se unió al esfuerzo de rescate. 100 toneladas de suministros de socorro donados por la Fundación Tzu Chi y la Cruz Roja de Taiwán llegaron a Chengdu el 15 de mayo.

Francis Marcus, de la Federación Internacional de la Cruz Roja, elogió el esfuerzo de rescate de China como "rápido y muy eficiente". Afirmó que la magnitud de la catástrofe era tan grande que "no podemos esperar que el gobierno pueda hacerlo todo y ocuparse de todos los aspectos de las necesidades". The Economist afirmó que China reaccionó a la catástrofe "rápidamente y con una apertura poco habitual". Esto fue diferente a la respuesta reservada de Myanmar al ciclón Nargis, que golpeó el país 10 días antes del terremoto.

El 16 de mayo llegaron grupos de rescate de Corea del Sur, Japón, Singapur, Rusia y Taiwán para unirse a las labores de rescate. Estados Unidos compartió con el gobierno chino algunas de sus imágenes por satélite de las zonas afectadas por el terremoto. Los Estados Unidos enviaron dos C-17 de la Fuerza Aérea que transportaban suministros, que incluían tiendas de campaña y generadores.

Internet se ha utilizado para pasar información que ayude al rescate y la recuperación en China. Por ejemplo, la agencia oficial Xinhua creó un centro de peticiones de rescate en línea para encontrar los problemas en la recuperación de desastres. Cuando los helicópteros de rescate tuvieron problemas para aterrizar cerca del epicentro en Wenchuan, un estudiante propuso un nuevo punto de aterrizaje en línea. Los voluntarios también han creado varios sitios web para ayudar a almacenar la información de contacto de las víctimas.