Xinjiang (también transliterado como Sinkiang) es una región de la República Popular China. Como toda China, también es reclamada por la República de China. Se trata de una extensa zona con pocos habitantes. Tiene más de 1,6 millones de kilómetros2que ocupan aproximadamente una sexta parte del territorio del país.
En el siglo XIX, cuando un geógrafo alemán utilizó por primera vez el nombre de Ruta de la Seda, sólo incluía la ruta terrestre de Xinjiang a Asia Central. Xinjiang se encuentra en el corazón de la Ruta de la Seda en China. En aquella época, el país solía llamarse "Turkestán chino" por sus numerosos pueblos turcos.
Xinjiang limita con la región autónoma del Tíbet y el distrito de Leh, en Jammu y Cachemira, al sur; con las provincias de Qinghai y Gansu, al sureste; con Mongolia, al este; con Rusia, al norte; con Kazajistán, Kirguistán, Tayikistán y Afganistán, al oeste; y con Pakistán y la región de Cachemira, al suroeste.
Ürümqi es la capital de Xinjiang y la mayor ciudad del oeste de China. También ostenta el récord mundial de ser la ciudad más alejada de cualquier mar del mundo; está a 2.500 km de cualquier costa.
La cadena este-oeste de los montes Tian Shan separa Dzungaria en el norte de la cuenca del Tarim en el sur. Dzungaria es una estepa seca. La cuenca del Tarim es un desierto rodeado de oasis. Al este se encuentra la depresión de Turpan. El desierto de Taklamakan también está en Xinjiang. Ürümqi, la capital, Turpan, Kashgar, Karamay, Yining y Shihezi son las principales ciudades.
