El Trofeo William M. Jennings es un premio de la Liga Nacional de Hockey (NHL) que se otorga cada año "al portero o porteros que hayan jugado un mínimo de 25 partidos con el equipo al que se le hayan marcado menos goles. Los ganadores se seleccionan según el juego de la temporada regular". Hasta 1981, el Trofeo Vezina se otorgaba según esta definición, pero posteriormente se cambió y se sustituyó por el Trofeo Jennings. Desde que comenzó en 1982, se ha concedido al final de 25 temporadas a 27 jugadores diferentes. Los ganadores más recientes son Corey Crawford, de los Blackhawks de Chicago, y Carey Price, de los Canadiens de Montreal, que sólo permitieron 189 goles en contra para sus equipos en la temporada 2014-15 de la NHL.

Historia y propósito

El Trofeo William M. Jennings se creó para reconocer a los porteros cuyo equipo recibió la menor cantidad de goles durante la temporada regular. La intención del premio es destacar la importancia del bloque defensivo y del trabajo del portero dentro del contexto colectivo del equipo. El galardón honra el nombre de William M. Jennings, una figura destacada en la gestión del hockey profesional en Norteamérica.

Criterios y reglas de adjudicación

  • Equipo con menos goles en contra: el premio se concede a los porteros que formen parte del equipo que registre la menor cifra de goles encajados en la temporada regular.
  • Mínimo de partidos jugados: para optar al premio, un portero debe haber disputado al menos 25 partidos en la temporada (este es el requisito habitual en una campaña completa).
  • Co-ganadores: si varios porteros del mismo equipo cumplen el mínimo de partidos, todos ellos comparten el trofeo.
  • Empates entre equipos: si dos o más equipos terminan la temporada con el mismo número de goles en contra, los porteros elegibles de cada equipo empatado también reciben el trofeo.
  • Adaptaciones en temporadas atípicas: en campañas acortadas por huelgas, pandemias u otras razones, la NHL puede establecer reglas específicas sobre el mínimo de partidos requerido o la forma de adjudicar el premio.

Relación con el Trofeo Vezina

Antes de 1981 el Trofeo Vezina se entregaba al portero (o porteros) del equipo con menos goles permitidos; tras la reforma se creó el Trofeo William M. Jennings para mantener esa distinción estadística, mientras que el Vezina pasó a premiar al mejor portero según la votación de los gerentes generales de los equipos.

Ganadores notables y registros

El Jennings suele ser compartido frecuentemente por dos porteros de un mismo equipo que han combinado un buen número de apariciones y rendimiento defensivo. Además de los ejemplos citados en la temporada 2014-15 —con Corey Crawford y Carey Price, de los Canadiens de Montreal compartiendo el trofeo tras conceder 189 goles—, a lo largo de las décadas ha habido varios porteros repetidos entre los vencedores que destacan por formar parte de equipos con defensas muy sólidas.

Es importante subrayar que el Trofeo Jennings premia en gran medida la fortaleza defensiva del equipo en su conjunto; por eso, a veces el portero que recibe el trofeo no coincide necesariamente con el ganador del Vezina (mejor portero individual según voto), lo que pone de manifiesto la diferencia entre mérito individual y rendimiento colectivo.

Importancia y críticas

El Jennings es valorado por reconocer el papel del portero dentro de un sistema defensivo efectivo, pero también recibe críticas porque no distingue entre la aportación individual del portero y la calidad de la defensa que le protege. Críticos del premio argumentan que factores externos (como un sistema defensivo excelente o una plantilla con fuerte control del puck) pueden influir tanto como el rendimiento del guardameta.

Dónde consultar la lista completa de ganadores

Para ver la relación completa de ganadores del Trofeo William M. Jennings y estadísticas históricas (temporadas, equipos y porteros) conviene consultar fuentes oficiales y bases de datos deportivas especializadas, como la web oficial de la NHL y archivos estadísticos del hockey profesional.