Ho Chi Minh (Saigón): ciudad de Vietnam, historia y datos esenciales

Historia

Antes era una ciudad portuaria jemer llamada Prey Nokor, o "Ciudad de la Selva". La ciudad fue tomada por los vietnamitas y acabó tomando el nombre de (Sài Gòn). Fue invadida por los franceses en 1859. Como Saigón (francés) fue la capital de la Indochina francesa y se convirtió en una ciudad importante en el comercio colonial francés. Tras la independencia (de Francia), en 1954 a 1975, Saigón se convirtió en la capital de la República de Vietnam. Tras el final de la campaña estadounidense (1973) en la guerra de Vietnam, Saigón fue tomada por el ejército norvietnamita el 30 de abril de 1975 y rebautizada con el nombre de Hồ Chí Minh. La tradición de dar a los lugares de Vietnam el nombre de grandes personajes es muy común. Muchas calles llevan el nombre de héroes épicos. La calle Hai Ba Trung lleva el nombre de hermanas heroicas.

A pesar del cambio de nombre, muchas personas de otros países, e incluso entre los vietnamitas, siguen llamando a la ciudad "Saigón" en la actualidad. Curiosamente, tanto el nombre del río Saigón como el de la estación de tren de Saigón han permanecido inalterados.

Categorización de la ciudad

La ciudad de Ho Chi Minh (HCMC) se ha expandido con la industrialización. Ahora incluye todas las ciudades de los alrededores. El centro de la ciudad es la antigua Saigón. La vieja Saigón tiene dos distritos principales (Uno y Tres). Los nuevos distritos de la ciudad solían ser campos de arroz y piscifactorías. Hay peces por toda la ciudad.

Geografía

La ciudad de Ho Chi Minh es tan plana como la llanura fluvial sobre la que se asienta. Casi todas las carreteras están construidas en plano. Recorrer el delta del Mekong en bicicleta es muy fácil en tiempo seco. Debido a la llanura, las carreteras y los edificios se hunden en el suelo que drena. El agua estancada mantiene la contaminación muy cerca de los hogares de la ciudad. Las mareas crecientes pueden inundar muchos distritos cuando hay luna llena.
 Como el agua de la lluvia no puede guardarse en los valles o las montañas, el agua de la ciudad es peligrosa para beber. La mayoría de la gente bebe de grandes botellas de agua - 20 litros (4,4 imp gal; 5,3 US gal). Cuando las calles se inundan (con la lluvia o las mareas) la suciedad de los desagües vuelve a la ciudad. Esto ha causado muchos problemas para la salud de los habitantes de la ciudad. El agua de las alcantarillas
 que se escapa hace que la gente enferme mucho en los países tropicales. Las personas mayores pueden evitar beber más de un par de tragos al día.

Entorno

La ciudad es muy tropical. Los árboles de las calles se cortan a la mitad cada año, pero vuelven a crecer. Los mercados de alimentos frescos están por toda la ciudad. En la ciudad llueve tanto que los desagües y los ríos rodean todos los distritos.

En el sureste de la provincia se encuentran los humedales de Can Gio. Es una zona de manglares de 752 kilómetros cuadrados entre Ciudad Ho Chi Minh y el mar. Dentro de los humedales hay pájaros, ciervos, peces, ranas, insectos, lagartos, monos, nutrias y serpientes. Los ciempiés que rodean la ciudad son muy peligrosos (quizá mortales para los animales pequeños). La gente atrapa y consume las serpientes.

Los humedales y el ecosistema han sido designados como reserva de la biosfera. Los habitantes de Ho Chi Minh reciben educación sobre cómo cuidar su reserva de biosfera y sus humedales.

Puerto

La ciudad es un puerto fluvial en el río Saigón. Varias terminales más grandes operan fuera y dentro de la ciudad. Muchos muelles pequeños operan alrededor de la ciudad. El sistema fluvial desemboca en el mar en Vung Tau, o en el delta del Mekong. La entrega de materiales para la ciudad puede hacerse en barco. Los distribuidores de productos agrícolas pueden llegar en barco a muchos distritos de las afueras de la ciudad.

Educación

El uso del inglés está aumentando en HCMC. Muchos habitantes de HCMC viajan por el mundo utilizando el inglés como lengua internacional. Se estudian muchos otros idiomas. El francés era antes el más popular. El chino también es muy conocido por mucha gente.

Internacional

La ciudad cuenta con escuelas internacionales que enseñan a los niños extranjeros. Todas las clases (excepto las de idiomas) se imparten en la lengua elegida. Muchas escuelas internacionales han elegido el inglés como lengua principal. Algunas de las escuelas internacionales llevan el nombre de su país de origen. Las escuelas que llevan el nombre de un país utilizan la lengua nacional de ese país.

Nacional

El inglés es una asignatura que se imparte en todas las escuelas nacionales.

Extraescolares y colegios

Muchos padres de HCMC recurren a las escuelas de preparación para mejorar el inglés de sus hijos. Los adultos de HCMC acuden a los colegios para aprender inglés.

Ir al extranjero

Algunos habitantes de HCMC se van al extranjero para recibir educación en el extranjero. Puede ser alojándose en casa de parientes, asistiendo a internados, uniéndose a programas o con la familia.

Universidades

El inglés se enseña en la universidad de HCMC. No sustituye a la lengua nacional en la mayoría de las universidades. Las universidades internacionales pueden establecer como requisito el inglés u otro idioma.

Pasatiempos

• Un pasatiempo favorito es la pesca. Los peces invaden los campos de hierba cuando se inundan; los lugareños vadean los campos con buenas cañas de pescar para atraparlos.
• El vuelo de cometas es un pasatiempo popular en la ciudad. Cuando comienza la temporada de vientos muchos campos se llenan de volantineros. En esta época, el horizonte de la ciudad está salpicado de cometas.
• Ciudad de Ho Chi Minh es una ciudad muy concurrida. El tráfico tiene poco sentido para los extranjeros. Las motos son el vehículo más común. Las motos circulan en su mayoría a velocidades inferiores a los 40 km/h. Los conductores de coches hacen todo lo posible para no chocar con las motos. Las familias circulan juntas por la ciudad para divertirse por la noche.
• La comida callejera es tan popular en HCMC como en todo el sudeste asiático.

Pobreza

Las personas ricas llevan una vida fantástica en la ciudad. Pero, otros son muy pobres. Pobre no siempre significa sin comida, ropa, refugio o trabajo en HCMC. El coste de la vida en Vietnam ayuda a sobrevivir incluso a los más pobres. Muchos templos, iglesias, organizaciones benéficas y gubernamentales ayudan a personas aún más desafortunadas que los pobres. Pero aún así, algunas personas ultrapobres luchan contra la falta de vivienda y el clima tropical: tienen la piel muy oscura en comparación con otras personas.

Entretenimiento

En la ciudad hay mucho entretenimiento para la gente. Muchas discotecas, bares y clubes funcionan por toda la ciudad. La comida también es una fuente de entretenimiento para la gente de HCMC. Hay restaurantes que venden comida muy extraña: escorpiones, murciélagos, ratas y mucho más. Los turistas se asombran de lo que se come en HCMC.

Vecinos

El delta del río Mekong es accesible desde HCMC. Cuenta con numerosas explotaciones de arroz, coco, pescado y gambas. La principal ciudad es Can Tho. A la cordillera de Vietnam se accede a través de la ciudad de Dalat. A las playas de Vietnam se accede a través de la ciudad de Vung Tau o de Phan Thiet al salir de HCMC. La frontera con Camboya es el punto de salida internacional más cercano para los turistas. Esta frontera de salida lleva a la gente a la ciudad de Phnom Penh. La ciudad de Bien Hoa es otra ciudad industrial al noreste. En sus alrededores, la provincia de Binh Duong está creciendo gracias a una fuerte inversión financiera.

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