Hepatitis
La hepatitis es una enfermedad del hígado. En la hepatitis, el hígado está inflamado. Puede haber varias razones por las que el hígado se inflama. Por ello, hay varios tipos de hepatitis. Las formas más comunes son la hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C. La mayoría de los casos de hepatitis están causados por virus. Algunas formas están causadas por bacterias, hongos o parásitos. Las bacterias que causan la tuberculosis o la sífilis también pueden causar hepatitis, al igual que el parásito que causa la malaria.
La hepatitis también puede ser causada por el alcohol. Aproximadamente una de cada cuatro personas que beben más de tres bebidas alcohólicas al día (durante un periodo de 10-15 días) tendrá alguna forma de hepatitis causada por el alcohol.
Varios fármacos y productos químicos también pueden causar hepatitis, sobre todo el paracetamol (sobredosis), el fósforo amarillo y otros. La hepatitis también puede ser causada por otras enfermedades.
Hepatitis A
La hepatitis A puede contagiarse por contacto personal, comiendo marisco crudo o bebiendo agua con el virus de la hepatitis A. Esto ocurre sobre todo en los países del tercer mundo. Una higiene personal estricta y evitar los alimentos crudos y sin pelar pueden ayudar a prevenir una infección.
Una vez que una persona tiene hepatitis A, su sistema inmunitario produce anticuerpos para combatir el virus. Esto les hará inmunes contra futuras infecciones.
Las personas con hepatitis A deben descansar, beber mucha agua y evitar el alcohol. El tiempo que transcurre entre la infección y el comienzo de la enfermedad puede ser de 15 a 45 días. Alrededor del 15% de las personas con hepatitis A tienen síntomas entre seis meses y un año después del primer diagnóstico. Las personas infectadas excretan el virus de la hepatitis A en las heces dos semanas antes y una semana después de la aparición de la ictericia.
Existe una vacuna para la hepatitis A. Protege contra la hepatitis A de por vida.
Hepatitis B
La hepatitis B no se transmite por la comida o el contacto casual. La hepatitis B se transmite por la sangre o los fluidos corporales de una persona infectada. Un bebé puede contagiarse de su madre durante el parto, y también puede propagarse por contacto sexual, uso de drogas callejeras y atención médica insegura. Algunas personas sólo tienen hepatitis B durante un tiempo y luego suprimen la infección. Otras pueden estar infectadas de por vida, normalmente con pocos o ningún síntoma durante muchos años. La hepatitis B a veces daña gravemente el hígado y puede causar cáncer.
Hay una vacuna que puede prevenir la hepatitis B. No hay cura para la hepatitis B, pero hay tratamiento.
Hepatitis C
La hepatitis C no se transmite por la comida ni por el contacto casual. Se propaga de forma similar a la hepatitis B. No hay vacuna, y el tratamiento es algo desagradable. Las personas con hepatitis C que beben alcohol aumentan en gran medida el riesgo de sufrir daños en el hígado.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la hepatitis?
R: La hepatitis es una enfermedad que afecta al hígado y causa inflamación.
P: ¿Cuántos tipos de hepatitis existen?
R: Hay varios tipos de hepatitis, pero las más comunes son la hepatitis A, la hepatitis B y la hepatitis C.
P: ¿Qué causa la hepatitis?
R: La hepatitis puede estar causada por virus, bacterias, hongos, parásitos, alcohol, drogas, sustancias químicas y otras enfermedades.
P: ¿Puede el consumo de alcohol provocar hepatitis?
R: Sí, el consumo de alcohol puede provocar hepatitis. Aproximadamente una de cada cuatro personas que beben más de tres bebidas alcohólicas al día (durante un periodo de 10 a 15 días) tendrá algún tipo de hepatitis causada por el alcohol.
P: ¿Pueden ciertas drogas causar hepatitis?
R: Sí, ciertos fármacos pueden causar hepatitis. Un fármaco notable es el paracetamol (sobredosis), y también hay otros.
P: ¿Qué otras enfermedades pueden causar hepatitis?
R: Otras enfermedades que pueden causar hepatitis son la tuberculosis, la sífilis y la malaria.
P: ¿Es la hepatitis una enfermedad grave?
R: Sí, la hepatitis es una enfermedad grave, ya que puede causar daños hepáticos a largo plazo e incluso insuficiencia hepática si no se trata.
