Hepatitis B
La hepatitis B es una enfermedad del hígado. Está causada por un virus. El virus no se transmite por la comida o el contacto casual. Puede contagiarse por la sangre o los fluidos corporales de una persona infectada. Un bebé puede contagiarse de su madre durante el parto. También puede propagarse por contacto sexual, reutilización de agujas y transfusiones de sangre con el virus.
La infección por hepatitis B puede prevenirse mediante la vacunación, que consiste en la administración de una inyección que inmuniza al organismo contra el virus. Se recomienda que todas las personas reciban una serie de tres vacunas a lo largo de unos meses cuando son bebés para garantizar una buena protección contra este virus. Sin embargo, la vacunación sólo proporciona una protección del 90%, no elimina por completo el riesgo de infección.
Algunas personas infectadas son capaces de vencer el virus rápidamente. Muchas personas están infectadas de por vida. Suelen tener pocos o ningún síntoma. A veces el hígado se daña gravemente, provocando una insuficiencia hepática. Un síntoma común de la insuficiencia hepática es la ictericia, en la que la piel y los ojos de la persona se vuelven amarillos debido a la acumulación de productos corporales que normalmente serían filtrados por el hígado. Otro problema de la hepatitis B es que puede causar cáncer de hígado.
Los análisis de sangre pueden detectar signos de que el hígado está siendo dañado. Si las personas tienen esos signos, el tratamiento de la hepatitis B puede prevenir el daño hepático causado por el virus. Se administran medicamentos antivirales, que impiden que el virus haga copias de sí mismo. Sin embargo, una vez que el virus está en el hígado, no es posible eliminarlo por completo.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la hepatitis B?
R: La hepatitis B es una enfermedad del hígado causada por un virus.
P: ¿Cómo se contagia la hepatitis B?
R: La hepatitis B puede contagiarse a través de la sangre o los fluidos corporales, de una madre infectada a su bebé durante el parto, por contacto sexual, reutilización de agujas y transfusiones de sangre con el virus.
P: ¿Cómo puede prevenirse la hepatitis B?
R: La hepatitis B puede prevenirse mediante la vacunación, en la que se administra una inyección que inmuniza al organismo contra el virus. Se recomienda que todas las personas reciban una serie de tres vacunas a lo largo de unos meses cuando son bebés para garantizar una buena protección contra este virus. Sin embargo, la vacunación sólo proporciona una protección del 90%; no elimina por completo el riesgo de infección.
P: ¿Cuáles son algunos de los síntomas asociados a la hepatitis B?
R: Entre los síntomas comunes asociados a la hepatitis B se encuentran la ictericia (en la que la piel y los ojos de la persona se vuelven amarillos debido a la acumulación de productos corporales que normalmente serían filtrados por el hígado) y la insuficiencia hepática. También puede provocar cáncer de hígado.
P: ¿Las personas infectadas por la hepatitis B pueden superarla rápidamente?
R: Algunas personas infectadas son capaces de vencer el virus rápidamente, mientras que muchas otras permanecen infectadas de por vida.
P: ¿Existe tratamiento para los infectados por la hepatitis B?
R: Sí, si se detectan signos que indican daños en el hígado mediante análisis de sangre, el tratamiento de la hepatitis B puede prevenir daños mayores causados por el virus. Se administran medicamentos antivirales que impiden que el virus haga copias de sí mismo, pero una vez que ha entrado en el hígado no puede eliminarse completamente de allí.
