Extinciones masivas del Ordovícico-Silúrico
El evento de extinción del Ordovícico final es el tercer evento de extinción más grande del eón Fanerozoico. El período Ordovícico siguió al Cámbrico y fue seguido por el Silúrico. No había seres vivos en la tierra, salvo bacterias y quizás algunas algas unicelulares. La biota era casi totalmente marina.
La extinción se produjo en dos etapas, al principio y al final de la etapa hirnantiana, que fue la última del Ordovícico.
1. Los fondos oceánicos eran anóxicos (poco o ningún oxígeno). Los esquistos negros se depositaron en los estratos oceánicos profundos; los carbonatos se depositaron en las plataformas continentales oxigenadas.
2. Primer paso: el clima se vuelve frío; rotación del agua en los mares. El aumento del agua anóxica mata a la mayor parte del plancton y la reducción de los mares elimina los hábitats. Etapa fría con claras evidencias de glaciación generalizada.
4. Segundo paso: el calentamiento del océano se restablece; los glaciares se derriten, las condiciones anóxicas llegan a las plataformas continentales y matan de nuevo a la fauna.
Mecanismo básico: el clima cambia de muy cálido a muy frío y de nuevo a muy cálido. Los cambios en la circulación oceánica fueron el resultado de los cambios climáticos. Tanto la fauna bentónica (fondo del océano) como la pelágica se enfrentaron a condiciones a las que no podían hacer frente.
Más de 100 familias de invertebrados se extinguieron en el evento de extinción del Ordovícico Final, y un total de casi la mitad de los géneros. Los braquiópodos y los briozoos fueron diezmados, junto con muchas de las familias de trilobites, conodontes y graptolitos.
La causa fue probablemente el ascenso y la erosión de los Montes Apalaches. El ascenso introdujo mucho CO2 en la atmósfera y la erosión lo eliminó.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el evento de extinción de finales del Ordovícico?
R: El evento de extinción del Ordovícico final es el tercer mayor evento de extinción del eón Fanerozoico. Ocurrió durante el periodo Ordovícico, que siguió al Cámbrico y fue seguido por el Silúrico.
P: ¿Qué tipo de organismos se vieron afectados por este acontecimiento de extinción?
R: La biota afectada por este acontecimiento de extinción era casi totalmente marina, sin seres vivos en tierra, salvo bacterias y quizá algunas algas unicelulares. Más de 100 familias de invertebrados se extinguieron en este evento, incluyendo braquiópodos, briozoos, trilobites, conodontos y graptolitos.
P: ¿Cómo se produjo esta extinción?
R: Esta extinción se produjo en dos etapas: en primer lugar, un cambio climático de muy cálido a muy frío provocó la renovación del agua de los mares y el aumento de las aguas anóxicas mató a la mayor parte del plancton; en segundo lugar, el calentamiento de los océanos restableció el deshielo de los glaciares y las condiciones anóxicas llegaron a las plataformas continentales matando de nuevo a la fauna.
P: ¿Cuál fue la causa de estos cambios climáticos?
R: La causa de estos cambios climáticos se debió probablemente al ascenso y la erosión de los montes Apalaches, que introdujeron mucho CO2 en la atmósfera y luego lo volvieron a sacar.
P: ¿Cuántos géneros se vieron afectados por este acontecimiento de extinción?
R: Casi la mitad de todos los géneros se vieron afectados por este evento de extinción.
P: ¿Hubo organismos terrestres afectados por esta extinción masiva?
R: Ningún organismo terrestre se vio afectado, ya que en aquella época no había seres vivos en la tierra, excepto bacterias y quizás algunas algas unicelulares.
P: ¿Hubo pruebas de una glaciación generalizada durante este periodo de tiempo? R: Sí, hubo pruebas claras de glaciación generalizada durante la etapa fría, cuando las temperaturas descendieron considerablemente.
