Lunas de Júpiter: 79 satélites, las 4 lunas galileanas y datos clave
Descubre las 79 lunas de Júpiter: las 4 galileanas (Io, Europa, Ganímedes, Calisto), datos clave, tamaños, órbitas y curiosidades del fascinante sistema joviano.
Se conocen 79 lunas de Júpiter. Júpiter tiene el segundo mayor número de lunas con órbitas razonablemente estables de todos los planetas del Sistema Solar.
Las más masivas son las cuatro lunas galileanas, que fueron descubiertas de forma independiente en 1610 por Galileo Galilei y Simon Marius. Fueron los primeros objetos que orbitaron alrededor de un cuerpo que no era ni la Tierra ni el Sol. Las lunas galileanas son, con mucho, los objetos más grandes y masivos que orbitan alrededor de Júpiter. Las otras 75 lunas conocidas y los anillos sólo representan el 0,003% de la masa total de la órbita. Las cuatro son Io, Europa, Ganímedes y Calisto. Tienen aproximadamente el mismo tamaño que la luna de la Tierra, algunas son un poco más grandes y otras más pequeñas.
Desde finales del siglo XIX, se han descubierto decenas de lunas jovianas mucho más pequeñas. Todas ellas tienen menos de 250 kilómetros de diámetro, y la mayoría apenas supera los 5 kilómetros. Sus formas orbitales van desde las casi perfectamente circulares hasta las muy excéntricas e inclinadas. Muchos giran en dirección opuesta al giro de Júpiter (movimiento retrógrado). Los periodos orbitales oscilan entre siete horas (tardan menos que Júpiter en girar alrededor de su eje) y unas tres mil veces más (casi tres años terrestres).
Las lunas galileanas: características principales
Las cuatro lunas galileanas concentran casi toda la masa de los satélites de Júpiter. A continuación se resumen sus rasgos más relevantes:
- Io (Io): diámetro ≈ 3.643 km. Es el mundo más volcánicamente activo del Sistema Solar, con cientos de volcanes y flujos de lava alimentados por las intensas fuerzas de marea de Júpiter. Distancia media a Júpiter ≈ 421.700 km; periodo orbital ≈ 1,77 días.
- Europa (Europa): diámetro ≈ 3.122 km. Superficie lisa y helada con grietas; evidencia fuerte de un océano subsuperficial salado que podría albergar condiciones favorables para la vida microbiana. Distancia media ≈ 671.000 km; periodo orbital ≈ 3,55 días.
- Ganímedes (Ganímedes): diámetro ≈ 5.268 km —la mayor luna del Sistema Solar—. Presenta una mezcla de regiones antiguas y fuertemente craterizadas y zonas más jóvenes con tectónica de hielo; posee un campo magnético débil propio. Distancia media ≈ 1.070.000 km; periodo orbital ≈ 7,15 días.
- Calisto (Calisto): diámetro ≈ 4.821 km. Superficie muy craterizada y antigua, lo que indica poca actividad geológica reciente; puede contener un océano subterráneo pero menos probabilidades de habitabilidad que Europa. Distancia media ≈ 1.883.000 km; periodo orbital ≈ 16,69 días.
Resonancias y dinámica
Io, Europa y Ganímedes están en una resonancia orbital conocida como la resonancia de Laplace (relación 1:2:4), que mantiene sus órbitas entrelazadas y alimenta las fuerzas de marea responsables, por ejemplo, del calentamiento interior e intensa actividad volcánica de Io y de la posible oceanografía de Europa.
Lunas regulares e irregulares
Las lunas jovianas se clasifican en:
- Regulares: órbitas cercanas, casi circulares y con baja inclinación. Incluyen las galileanas y algunos satélites interiores pequeños formados en el disco protoplanetario que rodeó a Júpiter en su formación.
- Irregulares: órbitas lejanas, inclinadas y a menudo excéntricas; muchas son retrógradas. Se piensa que son cuerpos capturados (asteroides o planetesimales) y se agrupan por similitudes orbitales en familias como la de Himalia, Carme, Ananke y Pasífae.
Historia de descubrimientos y nombres
Tras los galileanos (1610), las siguientes lunas se detectaron sobre todo a partir de observaciones telescópicas modernas y imágenes digitales desde finales del siglo XIX y, especialmente, en el siglo XX y XXI con detectores sensibles. Las sondas espaciales (Pioneer, Voyager, Galileo, y más recientemente observaciones desde Tierra y telescopios espaciales) aportaron información crucial sobre su geología y atmósferas.
Las lunas reciben nombres relacionados con personajes mitológicos asociados a Júpiter/Zeus. Los recién descubiertos reciben primero una denominación provisional (por ejemplo S/2011 J 1) hasta que la Unión Astronómica Internacional (UAI) aprueba un nombre oficial.
Exploración espacial
- Misiones pasadas: Pioneer 10/11 y Voyager 1/2 (sobrevuelos, finales de los 70), y la sonda Galileo (orbiter, 1995–2003) proporcionaron imágenes detalladas y datos sobre la magnetosfera y las lunas.
- Misiones recientes y futuras: la misión JUICE (ESA) está dedicada al estudio de las lunas heladas —especialmente Ganímedes— y realizará sobrevuelos de Europa y Calisto antes de entrar en órbita alrededor de Ganímedes. La misión Europa Clipper (NASA) está diseñada para estudiar Europa y la estructura de su capa de hielo y océano subsuperficial y mejorar la evaluación de su potencial habitabilidad.
Origen y masa del sistema
Las cuatro lunas galileanas probablemente se formaron en un disco de gas y polvo (un disco circumplanetario) alrededor de Júpiter durante las etapas finales de su formación. Las 75 lunas más pequeñas y los anillos contienen una fracción minúscula de la masa total del sistema joviano: como indica el dato anterior, representan solo el 0,003% de la masa en órbita alrededor de Júpiter, mientras que las galileanas concentran casi toda la masa satelital restante.
Datos clave rápidos
- Número de lunas conocidas: 79 (según el dato inicial).
- Luna más grande del Sistema Solar: Ganímedes (supera en diámetro a la Luna terrestre).
- Características destacadas: volcanismo extremo (Io), océano subsuperficial potencial y alto interés astrobiológico (Europa), magnetismo y tamaño (Ganímedes), y superficie antigua muy craterizada (Calisto).
- Tipos orbitales: desde órbitas casi circulares y progradias hasta órbitas excéntricas, inclinadas y retrógradas de los satélites irregulares.
En conjunto, el sistema de lunas de Júpiter ofrece un laboratorio natural para estudiar formación planetaria, dinámica orbital, procesos geológicos extremos y la posibilidad de entornos favorables para la vida, lo que explica el gran interés científico y las misiones dedicadas a su exploración.
Esta lista comienza con los que dan la vuelta a Júpiter (orbitan) más rápidamente. Es decir, tienen el período orbital más corto. Las lunas resaltadas en púrpura son las "lunas galileanas", las lunas resaltadas en gris oscuro tienen una órbita retrógrada y las lunas con el fondo blanco normal tienen una órbita retrógrada.
Etiqueta | Nombre | Pronunciación | Imagen | Diámetro | Masa | Eje semimayor | Período orbital | Inclinación | Excentricidad | Año del descubrimiento | Descubridor | Grupo | |
1 | XVI | ˈmiːtɨs | | 60×40×34 | ~3.6 | 127,690 | +7h 4m 30s | 0.06° | 0.0002 | 1979 | Synnott | ||
2 | XV | ˌædrəˈstiːə | | 20×16×13 | ~0.2 | 129,000 | +7h 9m 30s | 0.03° | 0.0015 | 1979 | Jewitt | ||
3 | V | ˌæməlˈθiːə | | 250×146×128 | 208 | 181,366 | +11h 57m 23s | 0.374° | 0.0032 | 1892 | Barnard | ||
4 | XIV | ˈθiːbiː | | 116×98×84 | ~43 | 221,889 | +16h 11m 17s | 1.076° | 0.0175 | 1979 | Synnott | ||
5 | I | ˈaɪ.oʊ | | 3,660.0×3,637. | 8,900,000 | 421,700 | +1.769 137 786 | 0.050° | 0.0041 | 1610 | Galileo | ||
6 | II | jʊˈroʊpə | | 3,121.6 | 4,800,000 | 671,034 | +3.551 181 041 | 0.471° | 0.0094 | 1610 | Galilei | Galileo | |
7 | III | ˈɡænɨmiːd | | 5,262.4 | 15,000,000 | 1,070,412 | +7.154 552 96 | 0.204° | 0.0011 | 1610 | Galilei | Galileo | |
8 | IV | kəˈlɪstoʊ | | 4,820.6 | 11,000,000 | 1,882,709 | +16.689 018 4 | 0.205° | 0.0074 | 1610 | Galilei | Galileo | |
9 | XVIII | Themisto | θɨˈmɪstoʊ | 8 | 0.069 | 7,393,216 | +129.87 | 45.762° | 0.2115 | 1975/2000 | Kowal & Roemer/ | Themisto | |
10 | XIII | Leda | ˈliːdə | 16 | 0.6 | 11,187,781 | +241.75 | 27.562° | 0.1673 | 1974 | Kowal | ||
11 | VI | haɪˈmeɪliə | | 170 | 670 | 11,451,971 | +250.37 | 30.486° | 0.1513 | 1904 | Perrine | ||
12 | X | Lysithea | laɪˈsɪθiːə | 36 | 6.3 | 11,740,560 | +259.89 | 27.006° | 0.1322 | 1938 | Nicholson | ||
13 | VII | ˈɛlərə | 86 | 87 | 11,778,034 | +261.14 | 29.691° | 0.1948 | 1905 | Perrine | |||
14 | - | Dia | 4 | 0.009 0 | 12 570 424 | +287.93 | 27.584° | 0.2058 | 2001 | Sheppard et al. | |||
15 | XLVI | Carpo | ˈkɑrpoʊ | 3 | 0.004 5 | 17,144,873 | +458.62 | 56.001° | 0.2735 | 2003 | Sheppard et al. | Carpo | |
16 | - | S/2003 J 12 | 1 | 0.000 15 | 17,739,539 | -482.69 | 142.680° | 0.4449 | 2003 | Sheppard et al. | |||
17 | XXXIV | Euporie | juːˈpoʊrɨ.iː | 2 | 0.001 5 | 19,088,434 | -538.78 | 144.694° | 0.0960 | 2002 | Sheppard et al. | ||
18 | - | S/2003 J 3 | 2 | 0.001 5 | 19,621,780 | -561.52 | 146.363° | 0.2507 | 2003 | Sheppard et al. | |||
19 | - | S/2003 J 18 | 2 | 0.001 5 | 19,812,577 | -569.73 | 147.401° | 0.1569 | 2003 | Gladman et al. | |||
20 | XLII | Thelxinoe | θɛlkˈsɪnɵʊiː | 2 | 0.001 5 | 20,453,753 | -597.61 | 151.292° | 0.2684 | 2003 | Sheppard et al. | ||
21 | XXXIII | Euanthe | juːˈænθiː | 3 | 0.004 5 | 20,464,854 | -598.09 | 143.409° | 0.2000 | 2002 | Sheppard et al. | ||
22 | XLV | Helike | ˈhɛlɨkiː | 4 | 0.009 0 | 20,540,266 | -601.40 | 154.586° | 0.1374 | 2003 | Sheppard et al. | ||
23 | XXXV | ɔrˈθɒsɨ.iː | 2 | 0.001 5 | 20,567,971 | -602.62 | 142.366° | 0.2433 | 2002 | Sheppard et al. | |||
24 | XXIV | ˌaɪ.ɵˈkæstiː | 5 | 0.019 | 20,722,566 | -609.43 | 147.248° | 0.2874 | 2001 | Sheppard et al. | |||
25 | - | S/2003 J 16 | 2 | 0.001 5 | 20,743,779 | -610.36 | 150.769° | 0.3184 | 2003 | Gladman et al. | |||
26 | XXVII | Praxidike | prækˈsɪdɨkiː | 7 | 0.043 | 20,823,948 | -613.90 | 144.205° | 0.1840 | 2001 | Sheppard et al. | ||
27 | XXII | Harpalyke | hɑrˈpælɨkiː | 4 | 0.012 | 21,063,814 | -624.54 | 147.223° | 0.2440 | 2001 | Sheppard et al. | ||
28 | XL | Mneme | ˈniːmiː | 2 | 0.001 5 | 21,129,786 | -627.48 | 149.732° | 0.3169 | 2003 | Gladman et al. | ||
29 | XXX | hɚˈmɪpiː | 4 | 0.009 0 | 21,182,086 | -629.81 | 151.242° | 0.2290 | 2002 | Sheppard et al. | |||
30 | XXIX | Thyone | θaɪˈoʊniː | 4 | 0.009 0 | 21,405,570 | -639.80 | 147.276° | 0.2525 | 2002 | Sheppard et al. | ||
31 | XII | əˈnæŋkiː | 28 | 3.0 | 21,454,952 | -642.02 | 151.564° | 0.3445 | 1951 | Nicholson | |||
32 | L | Herse | 2 | 0.001 5 | 22,134,306 | -672.75 | 162.490° | 0.2379 | 2003 | Gladman et al. | |||
33 | XXXI | Aitne | ˈaɪtniː | 3 | 0.004 5 | 22,285,161 | -679.64 | 165.562° | 0.3927 | 2002 | Sheppard et al. | ||
34 | XXXVII | ˈkeɪliː | 2 | 0.001 5 | 22,409,207 | -685.32 | 165.378° | 0.2011 | 2002 | Sheppard et al. | |||
35 | XX | Taygete | teiˈɪdʒɨtiː | 5 | 0.016 | 22,438,648 | -686.67 | 164.890° | 0.3678 | 2001 | Sheppard et al. | ||
36 | - | S/2003 J 19 | 2 | 0.001 5 | 22,709,061 | -699.12 | 164.727° | 0.1961 | 2003 | Gladman et al. | |||
37 | XXI | Chaldene | kælˈdiːniː | 4 | 0.007 5 | 22,713,444 | -699.33 | 167.070° | 0.2916 | 2001 | Sheppard et al. | ||
38 | - | S/2003 J 15 | 2 | 0.001 5 | 22,720,999 | -699.68 | 141.812° | 0.0932 | 2003 | Sheppard et al. | |||
39 | - | S/2003 J 10 | 2 | 0.001 5 | 22,730,813 | -700.13 | 163.813° | 0.3438 | 2003 | Sheppard et al. | |||
40 | - | S/2003 J 23 | 2 | 0.001 5 | 22,739,654 | -700.54 | 148.849° | 0.3930 | 2004 | Sheppard et al. | |||
41 | XXV | ɨˈrɪnɵmiː | 3 | 0.004 5 | 22,986,266 | -711.96 | 163.737° | 0.2552 | 2001 | Sheppard et al. | |||
42 | XLI | Aoede | eɪˈiːdiː | 4 | 0.009 0 | 23,044,175 | -714.66 | 160.482° | 0.6011 | 2003 | Sheppard et al. | ||
43 | XLIV | Kallichore | kəˈlɪkɵriː | 2 | 0.001 5 | 23,111,823 | -717.81 | 164.605° | 0.2041 | 2003 | Sheppard et al. | ||
44 | XXIII | ˈkælɨkiː | 5 | 0.019 | 23,180,773 | -721.02 | 165.505° | 0.2139 | 2001 | Sheppard et al. | |||
45 | XI | Carme | ˈkɑrmiː | 46 | 13 | 23,197,992 | -721.82 | 165.047° | 0.2342 | 1938 | Nicholson | ||
46 | XVII | Callirrhoe | kəˈlɪrɵʊiː | 9 | 0.087 | 23,214,986 | -722.62 | 139.849° | 0.2582 | 2000 | Gladman et al. | ||
47 | XXXII | jʊˈrɪdəmiː | 3 | 0.004 5 | 23,230,858 | -723.36 | 149.324° | 0.3769 | 2002 | Sheppard et al. | |||
48 | XXXVIII | Pasithee | pəˈsɪɨ.iː | 2 | 0.001 5 | 23,307,318 | -726.93 | 165.759° | 0.3288 | 2002 | Sheppard et al. | ||
49 | XLIX | ˈkoʊriː | 2 | 0.001 5 | 23,345,093 | -776.02 | 137.371° | 0.1951 | 2003 | Sheppard et al. | |||
50 | XLVIII | Cyllene | sɨˈliːniː | 2 | 0.001 5 | 23,396,269 | -731.10 | 140.148° | 0.4115 | 2003 | Sheppard et al. | ||
51 | XLVII | juːˈkɛlədiː | 4 | 0.009 0 | 23,483,694 | -735.20 | 163.996° | 0.2828 | 2003 | Sheppard et al. | |||
52 | - | S/2003 J 4 | 2 | 0.001 5 | 23,570,790 | -739.29 | 147.175° | 0.3003 | 2003 | Sheppard et al. | |||
53 | VIII | Pasiphaë | pəˈsɪfeɪ.iː | 60 | 30 | 23,609,042 | -741.09 | 141.803° | 0.3743 | 1908 | Gladman et al. | ||
54 | XXXIX | Hegemone | hɨˈdʒɛməniː | 3 | 0.004 5 | 23,702,511 | -745.50 | 152.506° | 0.4077 | 2003 | Sheppard et al. | ||
55 | XLIII | Arche | ˈɑrkiː | 3 | 0.004 5 | 23,717,051 | -746.19 | 164.587° | 0.1492 | 2002 | Sheppard et al. | ||
56 | XXVI | aɪˈsɒnɵʊiː | 4 | 0.007 5 | 23,800,647 | -750.13 | 165.127° | 0.1775 | 2001 | Sheppard et al. | |||
57 | - | S/2003 J 9 | 1 | 0.000 15 | 23,857,808 | -752.84 | 164.980° | 0.2761 | 2003 | Sheppard et al. | |||
58 | - | S/2003 J 5 | 4 | 0.009 0 | 23,973,926 | -758.34 | 165.549° | 0.3070 | 2003 | Sheppard et al. | |||
59 | IX | sɨˈnoʊpiː | 38 | 7.5 | 24,057,865 | -762.33 | 153.778° | 0.2750 | 1914 | Nicholson | |||
60 | XXXVI | Sponde | ˈspɒndiː | 2 | 0.001 5 | 24,252,627 | -771.60 | 154.372° | 0.4431 | 2002 | Sheppard et al. | ||
61 | XXVIII | Autonoe | ɔːˈtɒnɵʊiː | 4 | 0.009 0 | 24,264,445 | -772.17 | 151.058° | 0.3690 | 2002 | Sheppard et al. | ||
62 | XIX | Megaclite | ˌmɛɡəˈklaɪtiː | 5 | 0.021 | 24,687,239 | -792.44 | 150.398° | 0.3077 | 2001 | Sheppard et al. | ||
63 | - | S/2003 J 2 | Destino | 2 | 0.001 5 | 30,290,846 | -1 077.02 | 153.521° | align="right"| 0,1882 | 2003 | Sheppard et al. |
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuántas lunas tiene Júpiter?
R: Júpiter tiene 79 lunas conocidas.
P: ¿Quién descubrió las cuatro lunas galileanas de Júpiter?
R: Las cuatro lunas galileanas de Júpiter fueron descubiertas de forma independiente en 1610 por Galileo Galilei y Simon Marius.
P: ¿Cómo se llaman las cuatro lunas galileanas?
R: Las cuatro lunas galileanas son Io, Europa, Ganímedes y Calisto.
P: ¿Cómo se comparan los tamaños de las lunas galileanas con los de la Tierra?
R: Las lunas galileanas tienen aproximadamente el mismo tamaño que la luna de la Tierra, algunas son un poco más grandes y otras más pequeñas.
P: ¿Qué tamaño tiene cada una de las otras 75 lunas jovianas?
R: Las 75 lunas jovianas tienen menos de 250 kilómetros de diámetro, y la mayoría apenas supera los 5 kilómetros.
P: ¿Cómo es su forma orbital?
R: Sus formas orbitales varían desde casi perfectamente circulares hasta altamente excéntricas e inclinadas. Muchos giran en dirección opuesta al giro de Júpiter (movimiento retrógrado).
P: ¿Cómo es su periodo orbital en comparación con el de Júpiter?
R: Los periodos orbitales oscilan entre siete horas (tardan menos que Júpiter en girar alrededor de su eje) y unas tres mil veces más (casi tres años terrestres).
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