Grupo Pasiphae: definición de las lunas retrógradas de Júpiter
Descubre el Grupo Pasiphae: definición, lunas retrógradas de Júpiter, sus órbitas, tamaños y miembros principales.
El grupo Pasiphaë es un conjunto de lunas retrógradas y no esféricas de Júpiter que siguen órbitas similares a la de Pasiphaë y que se cree que tienen un origen común. Estas lunas orbitan en sentido contrario al de la rotación del planeta (por eso se llaman retrógradas) y están situadas lejos del planeta, en una región de satélites irregulares donde predominan cuerpos pequeños y de forma alargada o irregular.
Sus semiejes mayores (distancias medias a Júpiter) oscilan entre 22.800.000 y 24.100.000 km (el mismo rango que el grupo Carme), sus inclinaciones entre 144,5° y 158,3°, y sus excentricidades entre 0,25 y 0,43. Estas órbitas corresponden a periodos orbitales largos, del orden de unos dos años terrestres (varios cientos de días), y muestran dispersión debida tanto al choque inicial como a la evolución dinámica por perturbaciones solares y de otros planetas gigantes.
Se piensa que la mayoría de los miembros del grupo surgieron por la captura de un objeto heliocéntrico (probablemente un asteroide) por la gravedad de Júpiter, seguido de una fragmentación por colisión. Esta hipótesis explica por qué las órbitas forman un conjunto coherente: los fragmentos resultantes heredaron parámetros orbitales similares. No obstante, estudios espectrales indican cierta heterogeneidad en los colores y composiciones de los satélites, por lo que no todos los cuerpos agrupados pueden proceder exactamente del mismo progenitor.
Los miembros principales del grupo son (de mayor a menor):
- Pasiphae — el mayor y que da nombre al grupo; diámetro aproximado ~60 km.
- Sinope, dos tercios del tamaño de Pasiphaë — diámetro ~38 km; presenta características orbitales y de color que a veces llevan a considerarlo como un subgrupo o un miembro marginal separado.
- Callirrhoe — satélite mucho más pequeño, de solo unos pocos kilómetros de diámetro.
- Megaclite — tamaño reducido (pocos kilómetros).
- Autonoe — otro miembro pequeño del grupo.
- Eurydome — de tamaño similar a los otros satélites menores.
- Sponde — uno de los miembros más pequeños detectados.
Además de los listados, existen varios miembros adicionales y candidatos que completan el conjunto; muchos son objetos débiles y pequeños, detectados en las últimas décadas gracias a telescopios más sensibles. La determinación precisa de la pertenencia al grupo puede variar según criterios dinámicos (semieje mayor, inclinación, excentricidad) y observaciones espectrales.
La evolución a largo plazo de estos satélites está influida por interacciones gravitatorias con el Sol, Saturno y el propio Júpiter, así como por efectos no gravitatorios muy pequeños. Por eso las órbitas se dispersan con el tiempo y la identidad de los fragmentos del cuerpo progenitor puede volverse menos evidente.
La Unión Astronómica Internacional (UAI) reserva nombres terminados en -e para todas las lunas retrógradas, incluidas las de este grupo, lo que facilita su clasificación y nomenclatura oficial.
Este diagrama ilustra las mayores lunas no esféricas de Júpiter. Dentro del grupo de Pasiphaë, Sinope y la propia Pasiphaë están etiquetadas. La posición de un objeto en el eje horizontal indica su distancia a Júpiter. El eje vertical indica su inclinación. La excentricidad se indica mediante barras amarillas que ilustran las distancias máxima y mínima del objeto con respecto a Júpiter. Los círculos ilustran el tamaño de un objeto en comparación con los demás.
Origen
Se cree que el grupo Pasiphaë se formó cuando Júpiter capturó un asteroide que se rompió tras una colisión. El asteroide original no sufrió grandes alteraciones: se calcula que el cuerpo original tenía 60 km de diámetro, aproximadamente el mismo tamaño que Pasiphaë; Pasiphaë tiene el 99% de la masa del cuerpo original. Sin embargo, si Sinope pertenece al grupo, la cantidad es mucho menor, un 87%.
Las diferencias de color entre los objetos (gris para Pasiphaë, rojo claro para Callirrhoe y Megaclite) también sugieren que el grupo podría tener un origen más complejo que una única colisión.
Este diagrama compara los elementos orbitales y los tamaños relativos de los miembros principales del grupo Pasiphaë. El eje horizontal ilustra su distancia media a Júpiter, el eje vertical su inclinación orbital y los círculos su tamaño relativo.
Este diagrama compara la gran dispersión del grupo Pasiphaë (rojo) con los grupos más compactos Ananke (azul) y Carme (verde).
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el grupo pasifaë?
R: El grupo Pasiphaë es un grupo de lunas no esféricas de Júpiter que se mueven en órbitas retrógradas y que se cree que tienen un origen común.
P: ¿Cuál es el rango de semiejes mayores del grupo Pasiphaë?
R: El rango de los semiejes mayores del grupo Pasiphaë se sitúa entre 22.800.000 y 24.100.000 km, que es el mismo rango que el del grupo Carme.
P: ¿Cuál es el rango de inclinaciones del grupo Pasiphaë?
R: El rango de inclinaciones del grupo Pasiphaë se sitúa entre 144,5° y 158,3°.
P: ¿Cuál es el rango de excentricidades del grupo Pasiphaë?
R: El rango de excentricidades del grupo Pasiphaë se sitúa entre 0,25 y 0,43.
P: ¿Cuáles son los miembros centrales del grupo Pasiphaë?
R: Los miembros principales del grupo Pasiphaë, enumerados del mayor al menor, son Pasiphae, Sinope (dos tercios del tamaño de Pasiphaë), Callirrhoe, Megaclite, Autonoe, Eurydome y Sponde.
P: ¿Qué convención de nomenclatura utiliza la Unión Astronómica Internacional (UAI) para las lunas retrógradas?
R: La Unión Astronómica Internacional (UAI) reserva nombres terminados en -e para todas las lunas retrógradas, incluidos los miembros del grupo Pasiphaë.
P: ¿Qué importancia tiene que el grupo Pasiphaë tenga un origen común?
R: El hecho de que los miembros del grupo Pasiphaë tengan un origen común implica que se formaron por un único acontecimiento en el pasado, como la desintegración de una luna mayor o una colisión con otro cuerpo celeste.
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