Himalia, satélite irregular de Júpiter
Himalia es la mayor luna irregular y no esférica conocida de Júpiter. Descubierta en 1904, pertenece a un grupo de satélites progrados y se interpreta como un probable asteroide capturado.
Himalia es la mayor de las lunas irregulares o no esféricas de Júpiter y una de las más grandes entre los satélites menores del sistema joviano. Fue observada por primera vez el 3 de diciembre de 1904 por Charles Dillon Perrine en el Observatorio Lick. Debido a su tamaño y morfología irregular, suele mencionarse como la principal luna no esférica del planeta.
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Características generales
Himalia tiene una forma claramente no redondeada y un diámetro aproximado de unos 170 km, lo que la convierte en un objeto intermedio entre los pequeños satélites irregulares y los grandes satélites regulares. Su superficie es oscura y su composición recuerda a la de asteroides de tipo C o D, lo que ha impulsado la hipótesis de que se trata de un capturado o fragmento de cuerpo primitivo.
- Órbita: distante de Júpiter a varios millones de kilómetros y con un movimiento progrado moderadamente inclinado.
- Rotación: rota en el orden de horas, con variaciones de brillo que indican una forma irregular.
- Composición: bajo albedo y espectro compatible con material carbonáceo o primitivo.
El nombre proviene de la ninfa Himalia de la mitología griega, ligada a la descendencia de Zeus (equivalente al planeta Júpiter en la mitología romana). La denominación mitológica subraya la conexión tradicional entre los satélites jovianos y personajes asociados al dios supremo del panteón grecorromano.
Himalia forma, junto a otros cuerpos con órbitas semejantes, lo que se conoce como el «grupo Himalia», un conjunto de satélites prograd os y distantes que comparten rasgos orbitales. Esta agrupación sugiere un origen común, quizás la fragmentación de un objeto más grande o la captura y posterior colisión de un asteroide.
Desde el punto de vista observacional, Himalia es accesible con telescopios medianos y ha sido objeto de campañas fotométricas y espectrales para determinar su rotación y composición. No ha recibido exploración cercana por sondas con imágenes detalladas; por tanto, gran parte de lo que se conoce procede de observaciones desde Tierra y del análisis comparativo con asteroides y otros satélites irregulares.
Nombre
El Himalia no obtuvo su nombre actual hasta 1975; antes de eso, se le conocía simplemente como Júpiter VI o Satélite Júpiter VI, aunque las peticiones de un nombre completo aparecieron poco después de su descubrimiento y el de Elara; A.C.D. Crommelin escribió en 1905,
Desgraciadamente, la numeración de los satélites de Júpiter se encuentra ahora en la misma confusión que la del sistema de Saturno antes de que se abandonaran los números y se sustituyeran los nombres. En este caso, parece aconsejable seguir un curso similar; la designación V para el satélite interior se toleró durante un tiempo, ya que se consideraba que estaba en una clase por sí mismo; pero ahora tiene compañeros, de modo que este subterfugio desaparece. La sustitución de los nombres por los números es ciertamente más poética.
Desde 1955 hasta 1975, la luna se llamó a veces Hestia, en honor a la diosa griega.
Órbita
Es el mayor miembro del grupo que lleva su nombre, las lunas que orbitan entre 11,4 y 13 millones de kilómetros de Júpiter con una inclinación de unos 27,5°. Los elementos orbitales son de enero de 2000. Están cambiando mucho debido a las perturbaciones solares y planetarias.
Características físicas
Un día en Himalia sólo dura unas 7 3/4 horas. Himalia tiene un aspecto gris, como los demás miembros de su grupo, similar al de un asteroide de tipo C. Las mediciones realizadas por Cassini confirman un espectro sin características, con una ligera absorción a 3 μm que podría indicar la presencia de agua.
Exploración
En noviembre de 2000, la nave espacial Cassini, que se dirigía a Saturno, tomó varias imágenes de Himalia, incluyendo fotos desde una distancia tan cercana como 4,4 millones de km. La luna cubre sólo unos pocos píxeles, pero parece ser un objeto estirado con ejes de 150 ± 20 y 120 ± 20 km, cerca de las estimaciones basadas en la Tierra.
En febrero y marzo de 2007, la nave espacial New Horizons a Plutón tomó una serie de imágenes de Himalia, que culminaron con fotos desde una distancia de ocho millones de kilómetros. Una vez más, Himalia aparece sólo con unos pocos píxeles de diámetro.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Himalia?
R: Himalia es la mayor luna no esférica de Júpiter.
P: ¿Quién descubrió Himalia?
R: Charles Dillon Perrine descubrió Himalia en el Observatorio Lick el 3 de diciembre de 1904.
P: ¿Por qué Himalia se llama así?
R: Himalia debe su nombre a la ninfa Himalia, que tuvo tres hijos de Zeus (Júpiter).
P: ¿Qué tamaño tiene Himalia en comparación con otras lunas de Júpiter?
R: Himalia es una de las lunas más grandes de Júpiter, pero no es esférica y tiene una forma irregular.
P: ¿Qué importancia tiene el descubrimiento de Himalia?
R: El descubrimiento de Himalia ayudó a los científicos a comprender mejor las lunas de Júpiter y la formación del sistema solar.
P: ¿Puede Himalia albergar vida?
R: Es poco probable que Himalia pueda albergar vida, ya que es una luna fría y estéril.
P: ¿Hay investigaciones en curso sobre Himalia?
R: Hay investigaciones en curso sobre Himalia y otras lunas de Júpiter, ya que los científicos siempre están tratando de ampliar sus conocimientos sobre el sistema solar.
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Autor
AlegsaOnline.com Himalia, satélite irregular de Júpiter Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/44258
Fuentes
- doi.org : 10.1086/316817
- doi.org : 10.1016/j.icarus.2012.03.021
- doi.org : 10.1126/science.1079462
- adsabs.harvard.edu : "Discovery of a Sixth Satellite of Jupiter"
- adsabs.harvard.edu : "Sixth Satellite of Jupiter Confirmed (Himalaia)"
- adsabs.harvard.edu : "Discovery of a Sixth Satellite to Jupiter"
- adsabs.harvard.edu : "Orbits of the sixth and seventh satellites of Jupiter"
- cfa-www.harvard.edu : "Satellites of Jupiter"
- adsabs.harvard.edu : "Provisional Elements of Jupiter's Satellite VI"
- ui.adsabs.harvard.edu : 2012Icar..219..741P
- doi.org : 10.1006/icar.2001.6715
- doi.org : 10.1016/j.icarus.2003.12.016