Shabat: significado, tradiciones y normas del día de descanso judío

Hay dos versiones de los Diez Mandamientos en la Biblia. Estas versiones utilizan palabras diferentes. La versión del Éxodo dice "Recuerda el Shabat para santificarlo". La versión en el Deuteronomio dice "Guarda el Shabat para santificarlo". La costumbre judía dice que "recordar" significa celebrar el Shabat. "Guardar" significa descansar, no trabajar o hacer negocios.

Celebrar el Shabat

El Shabat es un día feliz. Hay muchas ceremonias de Shabat que ayudan a la gente a celebrar la felicidad del día.

• Velas de Shabat. Es una ley judía que nadie puede encender un fuego después de que comience el Shabat. Por ello, alguien en cada hogar enciende las velas justo antes del Shabat. La mujer de la casa suele encender las velas, pero no siempre. Las velas deben durar hasta que los habitantes de la casa terminen de cenar. Al encender las velas cuando comienza el Shabat, los judíos se aseguran de que tendrán luces en la casa cuando celebren. Esto aumenta la alegría de la celebración. Tener velas en Shabat es una costumbre judía muy antigua.
• Bendiciones para el vino. Un versículo del Libro de los Salmos de la Biblia dice: "El vino alegra el corazón de una persona". Debido a este verso, los judíos suelen celebrar las ocasiones felices con vino. Las dos comidas principales del Shabat comienzan con una bendición sobre una copa de vino. La mayoría de las veces, la copa que se utiliza para esta bendición -llamada Kiddush- es elegante. (Véase la imagen de la derecha).
• Tres comidas de Shabat. En cada Shabat, los judíos hacen tres comidas. La primera es por la noche, después del servicio de oración del viernes por la noche. La segunda es al mediodía, después del servicio de oración del sábado por la mañana. La tercera es al final de la tarde del sábado, justo antes de que termine el Shabat.

Cada una de las dos primeras comidas comienza con una bendición sobre el vino. A continuación, hay una bendición sobre el pan. En la Biblia, Dios daba a los israelitas dos porciones de maná cada viernes para que no tuvieran que recogerlo en Shabat. En cada una de las dos primeras comidas del Shabat, hay dos panes. Esto es para recordarles la doble porción de maná. En estas comidas, los judíos sirven la mejor comida que tienen dinero para comprar. Utilizan sus mejores platos y cubiertos. En cada comida, cantan canciones especiales, llamadas zemirot, para honrar el Shabat. Las dos primeras comidas del Shabat son grandes y formales.

La tercera comida del Shabat suele ser más pequeña y menos formal. Algunos judíos incluyen pan en esta comida, mientras que otros no lo hacen. Mucha gente llama a esta comida Shalosh Seudot ("tres comidas") porque con ella se completa el conjunto de las tres comidas del Shabat. Esta comida suele ir acompañada de zemirot y estudio de la Torá.

• Servicios de oración en Shabat. Los servicios de oración del Shabat se organizan de forma muy parecida a los servicios de oración de los días laborables. Hay algunos cambios en el orden de los días de la semana. Los cambios más notables son:

1. Se añade un servicio especial, Kabbalat Shabat ("Recibir el Shabat") entre las oraciones de la tarde y la noche del viernes.
2. La oración de la Amidá se modifica en Shabat. Durante la semana, la Amidá incluye trece bendiciones que piden la ayuda de Dios en la vida cotidiana. En Shabat, éstas se sustituyen por una única bendición en la que se agradece a Dios el día de descanso del Shabat.
3. El conjunto de salmos que se lee al comienzo de las oraciones matutinas se alarga en Shabat.
4. La porción semanal de la Torá se lee en voz alta a partir de un pergamino escrito a mano.
5. Una Amidá adicional, llamada Musaf ("servicio adicional"), se añade cerca del final de las oraciones de la mañana. Esta oración se dice en lugar de la ofrenda adicional ^{def. n2}que se llevaba al Templo de Jerusalén cada Shabat.
6. Durante las oraciones del sábado por la tarde, se lee en voz alta el comienzo de la porción de la Torá de la semana siguiente.

• Otros tipos de celebración. El Oneg Shabat, que significa "disfrutar del Shabat", es una parte importante del día. Algunas de las formas en que los judíos disfrutan del Shabat ya se han descrito anteriormente. Otras formas son llevar ropa bonita, socializar con los amigos y la familia, descansar físicamente o dormir, estudiar la Torá y otros libros religiosos, y las relaciones maritales (sexo entre marido y mujer).

Guardando el Shabat-descanso y trabajo en Shabat

Disfrutar del Shabat es muy importante, pero el Shabat es un día sagrado. Hay leyes y reglas en la Torá, la Mishná y el Talmud sobre lo que los judíos pueden y no pueden hacer en Shabat. Estas leyes ayudan a los judíos a mantener el Shabat como un día sagrado.

• 39 categorías de trabajo prohibidas. La Mishnah enumera 39 categorías de trabajo (en hebreo: melachah) que los judíos no deben hacer en Shabat. Las leyes sobre qué acciones están en cada categoría son complicadas. Todas las categorías tienen que ver con la fabricación de cosas nuevas o con la reparación o limpieza de cosas viejas para que vuelvan a ser útiles.

Esta es una lista parcial de las categorías de trabajo no permitidas en Shabat:

1.      Encender un fuego

2.      Llevar cualquier cosa al aire libre en un espacio público

3.      Cocinar

4.      Limpieza, excepto algunos lavados por higiene (como lavarse las manos antes de comer, o limpiar un corte fresco en la piel)

5.      Viajar a más de 3 km (2 millas) de su ciudad o domicilio

6.      Escribir

7.      Trabajo agrícola

8.      Coser y tejer

9.      Construir o derribar

• Prevenciones. Una prevención (hebreo: shevut) es una acción que no entra en una de las 39 categorías de trabajo, pero que sigue estando prohibida. Los rabinos prohibieron estas actividades para que los judíos no hicieran trabajos en una de las 39 categorías (incluso por accidente o descuido).

·         Comprar y vender cosas con dinero es una prevención prohibida. No está dentro de las 39 categorías de trabajo. Pero alguien que compra o vende cosas podría hacer algo en las 39 categorías de trabajo por ello. Por ejemplo, podría escribir un recibo o llevar lo que compra en un espacio público.

• Electricidad en Shabat. La electricidad útil es mucho más reciente que las leyes del Shabat. Los rabinos han trabajado duro para tratar de entender cómo la electricidad encaja en las leyes del Shabat. Han escrito libros enteros sobre el tema. La mayoría de los rabinos judíos ortodoxos -pero no todos- han decidido que:

1. Utilizar la electricidad para calentar algo (como un horno o una bombilla) es lo mismo que encender un fuego o cocinar. Utilizar la electricidad de esta manera está en las 39 categorías de trabajos prohibidos.
2. No está permitido utilizar la electricidad para realizar ninguna de las 39 categorías de trabajos prohibidos.
3. Utilizar la electricidad para la mayoría de las demás cosas es una prevención prohibida. Esto incluye hablar por teléfono o utilizar un ordenador.
4. Algunos aparatos eléctricos (como las luces) pueden permanecer encendidos si se ponen en marcha antes del Shabat.

• Salvar una vida humana. Los judíos aprenden del Levítico 18:5 que uno debe violar las leyes del Shabat para salvar una vida humana. A veces, hay dos maneras diferentes de salvar una vida. Entonces la persona debe tratar de elegir la forma que menos viole el Shabat. Pero eso no siempre es posible. Y salvar una vida siempre es lo primero. Incluso si alguien no está seguro de que tendrá éxito para salvar una vida, tratar de salvar la vida en Shabat siempre es lo primero.

El judaísmo conservador también enseña a los judíos a no realizar actividades de las 39 categorías de trabajo prohibidas (melacha). Los rabinos conservadores suelen ser menos estrictos sobre lo que es melacha que los rabinos ortodoxos. Los rabinos conservadores son casi siempre menos estrictos sobre lo que es una prevención (shevut) que los rabinos ortodoxos. Por ejemplo, los rabinos conservadores permiten a los judíos usar la electricidad en Shabat para muchos propósitos. No permiten que los judíos utilicen la electricidad para realizar ninguna de las 39 categorías de trabajo prohibidas.

Muchos, si no la mayoría, de los miembros laicos (no rabinos ni líderes de oración) de las sinagogas conservadoras de Norteamérica no siguen estas leyes. El judaísmo progresista, incluido el judaísmo reformista, no acepta la ley judía como obligatoria. Estos judíos pueden descansar en Shabat, pero no suelen ser estrictos en cuanto a no hacer melacha o shevut. Incluso pueden añadir prácticas no permitidas por la ley judía ortodoxa que creen que mejoran su celebración del Shabat. Por ejemplo, pueden ir en coche a la sinagoga en Shabat, o pueden utilizar instrumentos musicales en Shabat. El judaísmo ortodoxo no permite ninguna de esas acciones en Shabat.

El Shabat termina al anochecer del sábado por la noche. El final del Shabat está marcado por una ceremonia llamada Havdalah (הַבְדָּלָה). Se trata de una palabra hebrea que significa "división" o "separación". La ceremonia "divide" o "separa" el día sagrado de Shabat de la nueva semana. Las bendiciones de la Havdalá se pronuncian sobre una copa de vino. En la ceremonia de la Havdalá también se utilizan especias con un olor agradable y una vela con muchas mechas (cuerdas de tela para encenderla). Después del Havdalah, la gente vuelve a hacer las cosas normales de la semana.