Pupila
La pupila es la abertura en el centro del ojo. La luz entra por la pupila y pasa por el cristalino, que enfoca la imagen en la retina.
El tamaño de la pupila está controlado por músculos. Hay un grupo circular que aprieta el iris para hacerlo más pequeño y otro grupo que lo ensancha. Cuando se necesita más luz, la pupila se agranda. Cuando hay más luz, la pupila se hace más pequeña. La pupila puede compararse con el diafragma de una cámara fotográfica. Está rodeada por el iris, que es la parte coloreada del ojo.
El cristalino cambia de forma en función de la distancia a la que enfoca el ojo. El punto de enfoque es donde el ojo enfoca. La luz hace que la pupila cambie de tamaño. Cuando la luz es más oscura, las pupilas se dilatan (aumentan de tamaño) porque necesitan dejar entrar más luz en el ojo para poder ver. Cuando hay mucha luz, la pupila se contrae (se hace más pequeña) para restringir la cantidad de luz que entra en el ojo y poder ver. La pupila es normalmente negra en la mayoría de los animales, pero en algunos reptiles puede ser de otro color.
La razón principal por la que tenemos una pupila es para regular la luz que viaja a la retina. La razón por la que no tiene color es porque la luz que viaja a través de la pupila es absorbida por los tejidos del interior del ojo. En los humanos, la pupila es redonda, pero en otros animales, como los gatos, tiene forma de hendidura.
Diagrama del ojo
La pupila es la zona central transparente (se muestra en negro)
Alumnos y salud
En los seres humanos, las pupilas pueden decirnos muchas cosas sobre la salud del cerebro de una persona. Por ejemplo:
Tamaño
Las pupilas normales tienen unos 4 mm de diámetro. Las pupilas que tienen un tamaño normal se llaman "regulares".
Las pupilas que son "puntiagudas" (del tamaño de la punta de un alfiler, de aproximadamente 1 mm de diámetro) son un signo de que una persona puede tener uno de estos problemas:
- Han sufrido una sobredosis de un opiáceo (como la heroína o la oxicodona)
- Han sido envenenados con un tipo de producto químico llamado organofosfato, que incluye cosas como algunos pesticidas, así como gases nerviosos como el sarín
- Tienen una hemorragia en una parte del tronco del encéfalo llamada protuberancia (esto es muy raro)
Las pupilas de una persona también pueden ser más pequeñas de lo habitual si se encuentra bajo una luz muy brillante.
Las pupilas "dilatadas" (más grandes de lo normal, hasta 8 mm de diámetro) son un signo de que una persona puede tener uno de estos problemas:
- Son hipóxicos (su cerebro no recibe suficiente oxígeno)
- Han consumido drogas ilegales como la metanfetamina, el LSD, la marihuana o el éxtasis
- La persona ha muerto
Las pupilas de una persona también pueden estar dilatadas si se encuentra en un lugar oscuro o si ha utilizado algunos tipos de colirio.
Igualdad
En la mayoría de las personas sanas, las pupilas deben ser del mismo tamaño ("iguales"). Las pupilas que son "desiguales" (una es más grande que la otra) suelen ser un signo de que algo va mal en el cerebro. Por ejemplo, el cerebro puede estar lesionado o haber sufrido un derrame cerebral.
Sin embargo, hasta un 20% de las personas sanas tienen pupilas de distinto tamaño. En estas personas, esto es normal y no indica ningún problema. Por lo general, sólo hay una pequeña diferencia de tamaño.
Forma
Las pupilas sanas son redondas. Cuando una de las pupilas tiene una forma diferente, normalmente la persona ha tenido una lesión en el ojo.
Reactividad
Cuando se proyecta una luz en una pupila, ambas pupilas deben reducirse al mismo tiempo. Cuando se retira la luz, ambas pupilas deben agrandarse al mismo tiempo. Esto se denomina "reactividad a la luz" (las pupilas reaccionan a los cambios de luz).
Si ambas pupilas cambian de tamaño al mismo tiempo, pero el cambio se produce lentamente, las pupilas se denominan "lentas". Esto puede ser un signo de consumo de drogas ilegales, hipoxia (no llega suficiente oxígeno al cerebro) o lesión.
Si sólo una de las pupilas cambia de tamaño, suele haber un problema en el cerebro o en el nervio óptico (el nervio que va del cerebro al ojo).
Si ninguna de las dos pupilas cambia de forma cuando le llega la luz, las pupilas se llaman "fijas". Esto es un signo de un problema cerebral muy grave. Se supone que el cerebro debe hacer que las pupilas cambien de forma, por lo que si esto no ocurre, significa que el cerebro no está funcionando normalmente. Cuando una persona está en coma o ha muerto, sus pupilas estarán fijas y dilatadas (grandes).
Alumnos sanos
Dado que el cerebro controla las pupilas, unas pupilas sanas son un signo de un cerebro sano. Los profesionales médicos describen las pupilas sanas con la abreviatura PERRL:
- Los alumnos son
- Igual,
- Redondo,
- Regular, y
- Reactivo a la luz
· Animales con pupilas no circulares
· 
Un cocodrilo con pupilas de hendidura vertical
· 
Una sepia con pupilas en forma de W
· 
Una salamanquesa con pupilas de "hilo de perlas
· 
Un gato con las pupilas abiertas verticalmente
· 
Joven saltamontes, con ojos tan bien camuflados que apenas se ven
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la pupila?
R: La pupila es la abertura situada en el centro del ojo. La luz entra por la pupila y atraviesa el cristalino, que enfoca la imagen en la retina.
P: ¿Cómo afecta la luz al tamaño de la pupila?
R: Cuando se necesita más luz, la pupila se agranda. Cuando hay más luz, la pupila se hace más pequeña. La luz hace que la pupila cambie de tamaño. Cuando está más oscuro, las pupilas se dilatan (aumentan de tamaño) porque necesitan que entre más luz en el ojo para ver. Cuando hay mucha luz, la pupila se contrae (se hace más pequeña) para restringir la cantidad de luz que entra en el ojo y poder ver.
P: ¿Qué forma tiene normalmente la pupila de un ser humano?
R: La pupila de un humano tiene normalmente una forma redonda.
P: ¿De qué color son las pupilas de la mayoría de los animales?
R: Las pupilas de la mayoría de los animales son de color negro.
P: ¿Por qué tenemos pupila?
R: Tenemos pupila para regular y controlar la cantidad de luz que llega a nuestra retina y poder ver con claridad y precisión.
P: ¿Hay otros animales con pupilas de forma diferente a la humana?
R: Sí, algunos animales como los gatos tienen pupilas en forma de hendidura en lugar de redondas como los humanos.
P: ¿Por qué nuestra pupila no tiene color? R: Nuestra pupila no tiene color porque toda la luz que entra es absorbida por los tejidos del interior de nuestros ojos al atravesarlos.
