Sueño de movimientos oculares rápidos
En los mamíferos y las aves, el sueño puede dividirse en dos categorías. En una de ellas, los ojos se mueven rápidamente. Se denomina sueño REM (de rapid eye movement). La mayoría de los sueños tienen lugar en esta fase. El sueño REM se produce normalmente a intervalos a lo largo de la noche. Los períodos de sueño REM aumentan su duración en la segunda mitad de la noche. El sueño REM se descubrió por primera vez en 1952-53. La función del sueño REM no se conoce bien.
El profesor Nathaniel Kleitman y su alumno Eugene Aserinsky definieron el movimiento ocular rápido y lo relacionaron con los sueños en 1953. El sueño REM fue descrito posteriormente por investigadores como William Dement y Michel Jouvet.
La otra categoría, en la que no se produce este movimiento de los ojos, se denomina sueño NREM (Non-REM sleep). Normalmente, los sueños no se producen durante este tiempo. Hay tres o cuatro etapas del sueño NREM. La etapa I es el sueño ligero, o el adormecimiento. El estadio II es también un sueño ligero. Normalmente, en los seres humanos adultos, aproximadamente la mitad del tiempo que se duerme se pasa en el sueño ligero. Las etapas III y IV se denominan sueño profundo. El sueño profundo es necesario para el crecimiento y la curación. Puede ser bastante difícil despertar a alguien que está en la etapa III o en la etapa IV del sueño. A veces, las fases III y IV se combinan y se denominan fase III.
Los seres humanos adultos normalmente duermen en ciclos de 90 a 110 minutos cada uno. El sueño nocturno puede consistir en cuatro o en varios de estos ciclos. Cada ciclo incluye, en este orden: etapa I, etapa II, etapa III (IV), etapa II y REM.
El hecho de que tanto las aves como los mamíferos presenten sueño REM y NREM sugiere que el rasgo evolucionó antes de que los dos grupos divergieran en su evolución. Esto sugiere que el rasgo REM/NREM es temprano e importante en la evolución de los vertebrados terrestres.
REM y sueños
El sueño con movimientos oculares rápidos está asociado a los sueños. Despertar a los durmientes durante una fase REM es una forma común de obtener informes de sueños. El 80% de las personas típicas pueden dar algún tipo de informe de sueño en estas circunstancias. Los durmientes despertados de la fase REM tienden a dar descripciones más largas y narrativas de los sueños que estaban experimentando. Estiman que la duración de sus sueños es mayor.
Los sueños lúcidos son mucho más frecuentes en la fase REM. Los sucesos mentales que se producen durante la fase REM suelen tener "rasgos distintivos" de los sueños, como la estructura narrativa, el carácter convincente (como la vida de vigilia) y los temas instintivos.
El trastorno del comportamiento del sueño por movimientos oculares rápidos (RBD) es un trastorno del sueño (más concretamente una parasomnia) en el que las personas actúan sus sueños.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuáles son las dos categorías de sueño en mamíferos y aves?
R: Las dos categorías de sueño en mamíferos y aves son el sueño REM (movimiento ocular rápido) y el sueño NREM (movimiento ocular no rápido).
P: ¿Cuándo se produce el sueño REM?
R: El sueño REM se produce a intervalos a lo largo de la noche, con periodos que aumentan en duración durante la segunda mitad de la noche.
P: ¿Quién descubrió el sueño REM?
R: Nathaniel Kleitman y su alumno Eugene Aserinsky descubrieron el sueño REM en 1952-53.
P: ¿Cuál es la función del sueño REM?
R: La función del sueño REM no se conoce bien.
P: ¿Cuántas etapas tiene el sueño NREM?
R: Hay tres o cuatro etapas para el sueño NREM - Etapa I (dormitar), Etapa II (sueño ligero), Etapa III (sueño profundo) y a veces Etapa IV (también sueño profundo).
P: ¿Cuánto tiempo suelen pasar dormidos los humanos adultos en cada ciclo?
R: Los humanos adultos suelen pasar dormidos entre 90 y 110 minutos en cada ciclo.
P: ¿Cuándo evolucionó el rasgo de tener tanto sueño REM como NREM?
R: El rasgo de tener tanto Sueño REM como NREM evolucionó antes de que los mamíferos y las aves divergieran en su evolución, lo que sugiere que es una característica temprana e importante entre los vertebrados terrestres.
