Salud pública | ciencia que se ocupa de la prevención hay una enfermedad que es una amenaza para la salud general de una comunidad
La salud pública es la ciencia que se ocupa de la prevención de las enfermedades que suponen una amenaza para la salud general de una comunidad, así como de la prolongación de la vida y la promoción de la salud. Los objetivos se logran mediante los esfuerzos organizados y las decisiones informadas de la sociedad, las organizaciones públicas y privadas, las comunidades y los individuos.
Se basa en el análisis de la salud de un puñado de personas o de todos los habitantes de varios continentes más que en un individuo. La salud pública incluye partes como la epidemiología, la bioestadística, los servicios sanitarios, la salud ambiental, social, conductual y ocupacional.
La intervención de salud pública previene, más que trata, una enfermedad mediante la vigilancia de los casos y promueve comportamientos saludables como el lavado de manos, los programas de vacunación y la distribución de preservativos. En los brotes de una enfermedad infecciosa, tratar una enfermedad puede ser vital para prevenirla en otras.
La mayoría de los países cuentan con sus propios organismos gubernamentales de salud pública, a veces conocidos como ministerios de sanidad, para responder a los problemas sanitarios internos. Muchas enfermedades se pueden prevenir con métodos sencillos y no médicos. La salud pública desempeña un papel importante en los esfuerzos de prevención de enfermedades en el mundo en desarrollo y en los países desarrollados, a través de los sistemas sanitarios locales y de las organizaciones internacionales no gubernamentales. En el mundo en desarrollo, puede que no haya suficientes trabajadores sanitarios formados o recursos monetarios para proporcionar un nivel básico de atención médica y prevención de enfermedades.
"De las moscas y la suciedad a la comida y la fiebre" de 1916
Historia de la salud pública
La salud pública tiene sus raíces en la antigüedad. Desde el principio, la civilización humana reconoció que el agua contaminada y la falta de una eliminación adecuada de los residuos propagaban enfermedades contagiosas. Las primeras religiones intentaron regular los comportamientos relacionados con la salud, desde los tipos de alimentos que se consumían hasta las conductas, como el consumo de alcohol o las relaciones sexuales. Los gobiernos responsabilizaron a los dirigentes de la elaboración de políticas y programas de salud pública con el fin de comprender en cierta medida las causas de las enfermedades, garantizar la prosperidad de la estabilidad social y mantener el orden.
Los chinos desarrollaron la práctica de la variolación tras una epidemia de viruela alrededor del año 1000 a.C. La práctica de la vacunación no se impuso hasta la década de 1820. Durante la Peste Negra del siglo XIV en Europa, la quema de partes de las ciudades resultó beneficiosa, ya que destruyó las infestaciones de roedores. El desarrollo de la cuarentena en el periodo medieval restringió los efectos de otras enfermedades infecciosas.
Más tarde se empezó a construir alcantarillas, a recoger regularmente la basura, a incinerarla o a eliminarla, a proporcionar agua limpia y a drenar el agua estancada para evitar la cría de mosquitos. La revolución industrial provocó inicialmente la propagación de enfermedades a través de grandes aglomeraciones urbanas en torno a los centros de trabajo y las fábricas.
La salud pública moderna
El aumento de la duración media de la vida en el siglo XX se atribuye a los logros en materia de salud pública, como los programas de vacunación y el control de las enfermedades infecciosas, las políticas eficaces de seguridad de los vehículos de motor y de la seguridad laboral, la mejora de la planificación familiar, la cloración del agua potable, las medidas antitabaco y los programas de disminución de las enfermedades crónicas como el cáncer, las enfermedades cardíacas y el aumento del ejercicio físico.
A veces, el mundo en desarrollo está plagado de enfermedades infecciosas en gran medida prevenibles, debido a la malnutrición y la pobreza. El enfoque de la salud pública se ha desplazado de los comportamientos individuales y los factores de riesgo a cuestiones de ámbito poblacional como la desigualdad, la pobreza y la educación. Se reconoce que nuestra salud se ve afectada por el lugar donde vivimos, la genética, nuestros ingresos, nuestro nivel educativo y nuestras relaciones sociales.
Educación y formación
Las escuelas de salud pública ofrecen:
- Los títulos profesionales están orientados a la práctica en entornos de salud pública: el Máster en Salud Pública (M.P.H.), el Doctorado en Salud Pública (Dr.PH.) y el Máster en Administración Sanitaria (M.H.A.). Se ocupan de la salud pública en los departamentos de salud, en las organizaciones de atención gestionada y de base comunitaria, en los hospitales y en las empresas de consultoría.
- Los títulos académicos están orientados a la base científica de la salud pública y la medicina preventiva, la investigación, la enseñanza universitaria en escuelas de posgrado, el análisis y el desarrollo de políticas y otros puestos de salud pública de alto nivel. Ejemplos de títulos académicos son el Máster en Ciencias (M.S.), el Doctorado en Filosofía (Ph.D.) y el Doctorado en Ciencias (Sc.D.).
Programas de salud pública
La mayoría de los gobiernos reconocen la importancia de los programas de salud pública para reducir la incidencia de las enfermedades, la discapacidad y los efectos del envejecimiento, aunque la salud pública suele recibir una financiación gubernamental considerablemente menor en comparación con la medicina. En los últimos años, los programas de salud pública que proporcionan vacunas han logrado avances en la promoción de la salud, incluida la erradicación de la viruela.
Un importante problema de salud pública al que se enfrenta el mundo en la actualidad es el VIH/SIDA, la resistencia a los antibióticos, que ha provocado la reaparición de enfermedades como la tuberculosis o la diabetes. Como las enfermedades no transmisibles causadas por el tabaquismo han estado amenazando la salud pública, ésta empezó a controlar el tabaquismo. El sistema sanitario mundial tiene que encontrar la manera de igualar las enfermedades transmisibles y no transmisibles. Muchas naciones han puesto en marcha importantes iniciativas para reducir el tabaquismo, como el aumento de los impuestos y la prohibición de fumar en algunos o todos los lugares públicos.
Este cartel de 1963 presentaba el símbolo nacional de salud pública de los CDC, el "Wellbee", animando al público a recibir la vacuna oral contra la polio.
Páginas relacionadas
- Organización Mundial de la Salud
- Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
- Administración de Seguridad y Salud Ocupacional
- La asistencia sanitaria en Canadá
- Ministerio de Sanidad de Alemania
- Higiene
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la salud pública?
R: La salud pública es la ciencia que se ocupa de la prevención de las enfermedades que constituyen una amenaza para la salud general de una comunidad, así como de la prolongación de la vida y la promoción de la salud.
P: ¿Cómo funciona la salud pública?
R: La salud pública funciona organizando los esfuerzos y las decisiones informadas de la sociedad, las organizaciones públicas y privadas, las comunidades y los individuos para lograr sus objetivos. También se basa en el análisis de la salud de un puñado de personas o de todos los habitantes de varios continentes en lugar de un solo individuo.
P: ¿Cuáles son algunas partes de la salud pública?
R: Algunas partes de la salud pública son la epidemiología, la bioestadística, los servicios sanitarios, la salud ambiental, social, conductual y ocupacional.
P: ¿Cómo previene la salud pública las enfermedades?
R: La salud pública previene las enfermedades mediante la vigilancia de los casos y promueve comportamientos saludables como el lavado de manos, los programas de vacunación y la distribución de preservativos. En los brotes de una enfermedad infecciosa puede ser necesario tratarla para evitar que se propague a otros.
P: ¿Quién responde a las cuestiones internas relacionadas con la salud pública?
R: La mayoría de los países tienen sus propios organismos gubernamentales encargados de responder a las cuestiones internas relacionadas con la Salud pública, que a veces se conocen como ministerios de Sanidad.
P: ¿Existen formas sencillas de prevenir las enfermedades? R: Sí, muchas enfermedades pueden prevenirse mediante métodos sencillos no médicos, como la práctica de buenos hábitos de higiene, como lavarse las manos, o la vacunación contra determinadas enfermedades.
P: ¿Juega la Salud Pública un papel importante en los países en desarrollo? R: Sí, la Salud Pública desempeña un papel importante tanto en los países desarrollados como en los países en vías de desarrollo, ya que los sistemas sanitarios locales o las organizaciones no gubernamentales internacionales prestan servicios de atención médica de nivel básico y de prevención de enfermedades allí donde los recursos pueden ser limitados.
