Música latinoamericana: orígenes, géneros e influencia cultural

La influencia de Europa, y en particular de España, en la música latina es la siguiente:

1. La notación musical. Esto no sólo permite que la música sea interpretada por cualquier grupo que lo desee, sino que permite a los compositores ganarse la vida. A su vez, esto anima a los músicos a tomarse la molestia de escribir la música y publicarla. La música publicada también nos proporciona un registro de la música que ya no se toca con regularidad.
2. Instrumentos musicales europeos. En toda Sudamérica y en la mayoría de las islas del Caribe, la guitarra española es el instrumento más común. Además, las variaciones de la guitarra, como el tres cubano y el quattro puertorriqueño, están muy extendidas. Otros instrumentos importantes son la corneta (posteriormente, la trompeta), el piano, el contrabajo, el violín y otros instrumentos.
3. La enseñanza sistemática para compositores, músicos y cantantes comenzó con la primera catedral de Cuba (en Santiago de Cuba). La idea de la enseñanza sistemática se utiliza mucho hoy en día para conseguir una especie de uniformidad, de modo que una banda pueda sustituir a un músico por otro que pueda rendir a un nivel similar.

La influencia de África procede sobre todo de los pueblos yoruba, dahomey y kongo de ese gran continente. Su importancia en un país latino varía según el número de esclavos importados a ese país. La liberación de los esclavos tuvo lugar en distintos momentos desde mediados hasta finales del siglo XIX. En la música latina su influencia fue

1. Percusión: la mayoría de los tipos de percusión, especialmente los tambores. En Cuba había originalmente unos 100 tipos diferentes de tambores. Esto se ha reducido a sólo tres de uso común, los tambores de conga, los bongos y los timbales. Los dos primeros son de origen africano. Otros ejemplos de instrumentos de percusión africanos son los clavés y los shekeres.
   Aún más importante es el peso extra que se le da a la percusión en casi cualquier grupo u orquesta afrolatina. Es habitual que en un conjunto de diez o doce músicos la mitad de ellos toquen la percusión, y que incluso los instrumentos de cuerda sean punteados en lugar de arcos.
2. La llamada y la respuesta, tanto en la música como en las canciones, son normales. Un ejemplo famoso es el de la película Casablanca entre Sam y la banda en la canción Knock On Wood:
   LLAMADA: ¿Quién tiene problemas?
   RESPUESTA: ¡Tenemos problemas!
   LLAMADA: ¿Cuántos problemas?
   RESPUESTA: ¡Demasiados problemas!
3. Al igual que los españoles trajeron la iglesia católica, los esclavos trajeron sus religiones africanas, que hoy reciben diversos nombres. La palabra santería significa la fusión de los santos católicos y los espíritus africanos, por lo que, por ejemplo, el orisha (espíritu) africano Babalú es la contrapartida del santo católico San Lázaro. La religión yoruba en Cuba suele llamarse regla de ocha, mientras que la versión brasileña de la misma religión se llama conbomblé.
   La relevancia de esto para la música es que las religiones antiguas no eran sólo un conjunto de creencias. Eran el centro de la vida en un mundo incierto. Los esclavos llevaban en su mente
   sus creencias, sus danzas, su música, sus instrumentos y sus ceremonias. Cuando sus amos lo permitieron, reprodujeron la cultura que habían dejado atrás. Y ésta ha alimentado la música popular en los países afro-latinos desde entonces.

Al oeste de los Andes, la música tiene una clara influencia de los pueblos indígenas. Las zampoñas y flautas de Perú son características, al igual que sus ritmos más populares. En Ecuador hay formas de flauta, pero la mayor parte de la música está influida por el vals europeo (como el pasillo) y por diversos estilos afrolatinos del Caribe. En Chile existe la cueca, introducida en 1824. Fue el "aire más popular de Chile". A pesar de ello, la influencia de los pueblos indígenas en la música latina es mucho menos notable que la de la música europea y africana. Hay decenas de ritmos folclóricos que sobreviven, pero por lo general han tenido poco o ningún efecto fuera de su localidad particular, mientras que la influencia de los pueblos españoles y africanos se ve en casi todas partes. Incluso en Argentina, el famoso tango utiliza un recurso rítmico conocido como cinquillo. Se trata de un ritmo sincopado similar al de la habanera cubana. La síncopa y los polirritmos son signos inequívocos de África. El argentino tiene varias melodías y ritmos de origen indio, pero el tango es dominante y los demás ritmos no.

Lydia Mendoza (1916-2007), cantante de ascendencia mexicana, fue la primera hispana nacida en Estados Unidos que grabó una canción en español (1928). Los hispanos que grababan música eran poco frecuentes a principios del siglo XX. En la década de 1960, la música tejana (en el sur de Estados Unidos y México), el folclore español (en España), la salsa (en Puerto Rico), la cumbia (en Sudamérica) y la bachata (en República Dominicana) eran las formas más populares de la música latina de la época.

En la década de 1970, el bolero se convirtió en un género musical popular en Puerto Rico. El cantante puertorriqueño Héctor Lavoe se convirtió en uno de sus músicos importantes. En Estados Unidos, hablar español no estaba bien visto y muchos hispanos eran discriminados por hablarlo. Por ello, muchos niños y jóvenes favorecían la música en inglés, como el rock and roll, e intentaban no hablar español fuera de casa. En los años 80, la música latina empezó a hacerse popular. La revista musical estadounidense Billboard añadió varias categorías de música latina. Entre ellas se encuentran Top Latin Albums, Regional Mexican Albums, Tropical Albums y la lista de Latin Pop Albums. Gracias a ello, las generaciones más jóvenes se interesaron por la música latina. Sin embargo, a finales de la década de 1980, la música de estilo libre se convirtió en el género musical latino más popular. La música de estilo libre rara vez se grababa en español. Esto se debía a la impopularidad de hablar español en aquella época.

En los años 90, artistas como Selena, Gloria Estefan, Luis Miguel y Thalía se hicieron populares en esta década. Ayudaron a que la música latina y la grabación de música latina fueran populares para niños y adultos. Selena se convirtió en la artista latina más popular de Estados Unidos en 1995, cuando fue asesinada a los 23 años. Se convirtió en la primera y única artista latina en colocar un álbum que contenía principalmente música en español en el número uno de la lista Billboard200. En el momento de su muerte, competía con Michael Jackson y Janet Jackson con su álbum Dreaming of You (1995), que vendió 3.000.000 de copias en su primer año. Enrique Iglesias, Shakira, Marc Anthony, Ricky Martin y Jennifer López se hicieron populares a mediados y finales de los 90.

En la década de 2000, la música latina comenzó a ver un descenso de las ventas de música. La música tejana empezó a ser impopular, aunque su "reina de la música tejana", Selena, se convirtió en la "artista latina más importante de la década" por la revista Billboard en 1999. Shakira, Ricky Martin y Jennifer López continuaron haciéndose más populares y tuvieron singles y álbumes número uno en el Billboard 200. Marc Anthony, Aventura, Don Omar y Enrique Iglesias siguieron siendo populares en la escena latina. En los años 2010, Prince Royce, Pitbull, Romeo Santos y Wisin & Yandel se hicieron populares durante esta década. Jennifer López, Ricky Martin y Shakira se adentraron en la música en inglés con algunos lanzamientos en español. En la década de 2010, la música de bachata se hizo popular gracias a Prince Royce y Romeo Santos. Mientras que el reggaetón siguió dominando las radios de música latina desde mediados de la década de 2000. En 2012, Selena sigue siendo la artista latina más vendida con 60.000.000 de copias vendidas en todo el mundo. Jennifer López es la segunda con 55.000.000 de copias vendidas en todo el mundo.