Garda Síochána

Terminología

El antiguo nombre en inglés del cuerpo era el de Guardia Cívica, pero este título ya no se utiliza. Garda Síochána na hÉireann suele traducirse como "Guardián de la Paz de Irlanda" o "Guardianes de la Paz (de Irlanda)".

El título oficial completo del cuerpo rara vez se utiliza en el discurso. Se conoce, en orden decreciente de formalidad, como An Garda Síochána ([An] error: {{lang}}: el texto tiene marca de cursiva (ayuda) se pronuncia [ən]); la Garda Síochána; la Garda (en los nombres anteriores, Garda "guardia" es un sustantivo colectivo, como policía); la Gardaí (pronunciación irlandesa: [ˈɡaːɾˠd̪ˠiː] [GAR-DEE]; "guardias", en plural); o los Guardias.

Un agente individual también se llama garda (plural gardaí), o, informalmente, guardia. Una comisaría de policía se denomina comisaría de la Garda. Garda es también el rango más bajo dentro del cuerpo, también utilizado como título (por ejemplo, "Garda John Murphy"), análogo al término británico "constable" o al estadounidense "officer" ("deputy/trooper/etc."). "Guardia" es la forma más común de dirigirse a un garda en servicio. Antes se denominaba oficialmente a una agente femenina como bangharda ([ˈbˠanˌɣaːɾˠd̪ˠə; "guardia femenina"; plural banghardaí). Este término fue abolido en 1990, pero todavía se utiliza coloquialmente en lugar del ahora neutro de género garda.

 
Un grupo de agentes de la Garda.  

Organización

Rango	Nombre irlandés	Número de operarios (2005)
Comisario	Coimisinéir	1
Comisario Adjunto/Jefe de Administración	Leas-Choimisinéir	3
Comisario Adjunto	Cúntóir-Choimisinéir	13
Superintendente Jefe	Príomh-Cheannfort	50
Superintendente	Ceannfort	178
Inspector	Cigarro	307
Sargento	Sáirsint	2,173
Gardaí	Gardaí	11,821
Reserva Gardaí	Gardaí Ionaid	850
Estudiante Gardaí	Mac Léinn Ghardaí	N/A

El cuerpo está dirigido por el Comisario. Inmediatamente por debajo de él hay dos comisarios adjuntos, uno encargado de "Operaciones" y otro de "Estrategia y Gestión del Cambio". El Director Administrativo es responsable de la gestión de recursos (personal, finanzas, TIC y alojamiento) y tiene el mismo rango que un Comisario Adjunto. Hay doce Comisarios Adjuntos: uno por cada una de las seis regiones geográficas, y el resto se ocupa de diversas funciones de apoyo nacional. A un nivel equivalente o casi equivalente al de los Comisarios Adjuntos se encuentran los puestos de Director Médico, Director Ejecutivo de TIC y Director Ejecutivo de Finanzas.

Los seis "Comisarios Adjuntos" geográficos comandan las seis "Regiones de la Fuerza de la Garda", que son actualmente:

1. Metropolitana de Dublín
2. Este
3. Norte
4. Sur
5. Sureste
6. Occidental

De los comisarios adjuntos dependen unos 50 superintendentes jefe, la mitad de los cuales supervisan lo que se denomina divisiones. Cada División contiene una serie de Distritos, cada uno de los cuales está al mando de un Superintendente asistido por un equipo de Inspectores. Cada Distrito contiene una serie de Subdistritos, que suelen estar comandados por Sargentos.

Por lo general, cada subdistrito contiene una sola comisaría de la Garda. En cada comisaría hay un número diferente de Gardaí en función de su importancia. La mayoría de estas comisarías emplean el rango básico de Garda, que hasta 1972 se denominaba rango de Guardia. Los miembros más jóvenes del cuerpo son estudiantes, cuyas funciones pueden variar en función de su progreso de formación. Suelen desempeñar tareas administrativas, como parte de sus estudios extracurriculares.

La organización de la Garda también cuenta con más de 2.500 empleados civiles de apoyo que cubren áreas como recursos humanos, servicios de salud ocupacional, finanzas y adquisiciones, auditoría interna, informática y telecomunicaciones, alojamiento y gestión de flotas, apoyo en la escena del crimen, investigación y análisis, formación y administración general. La cifra también incluye al personal industrial, como guardias de tráfico, conductores y limpiadores. La política actual del gobierno es elevar el nivel de apoyo no oficial de la organización a los estándares internacionales, mejorando así su capacidad y experiencia en una serie de funciones especializadas y administrativas, y liberando más agentes de policía para las tareas operativas básicas.

Reserva Gardaí

La Ley de la Garda Síochána de 2005 preveía la creación de una Reserva de la Garda, compuesta por 4.000 personas, para asistir al cuerpo en el desempeño de sus funciones y complementar el trabajo de los miembros de la Garda Síochána.

El trabajo de la Reserva de la Garda es "ser una fuente de fuerza y conocimiento local". Los reservistas desempeñan funciones decididas por el Comisario de la Garda y el Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Legislativa. Con una formación reducida, estos deberes y poderes deben ser operados bajo la supervisión de los miembros regulares de la Fuerza, y también están limitados de los miembros regulares.

En noviembre de 2010 hay 850 reservas de la Garda graduados, y otros 148 en formación continua, la primera tanda de 36 reservas de la Garda se graduó el 15 de diciembre de 2006 en el Garda College, en Templemore.

Secciones

• Oficina de Investigación del Fraude
• Unidad central de vetting
• Oficina de Activos Penales
• Unidad de Respuesta de Emergencia de la Garda
• Unidad de apoyo regional
• Centro de Servicios de Información de la Garda
• Colegio de la Garda Síochána
• Reserva de la Garda Síochána
• Cuerpo de Tráfico de la Garda
• Oficina Nacional de Investigación Criminal
• Oficina Nacional de Inmigración de la Garda
• Unidad Nacional de Drogas de la Garda
• Unidad Nacional de Vigilancia de la Garda
• Unidad de Apoyo Operativo que consta de
• Unidad de apoyo aéreo de la Garda
• Unidad canina de la Garda
• Unidad montada en la Garda
• Unidad de Agua de Garda
• Unidad de Crimen Organizado
• Unidad de Orden Público de la Garda
• Unidades regionales de apoyo de la Garda
• Unidad especial de detectives
• Oficina Técnica de la Garda

 

 
Los dos helicópteros de la Unidad de Apoyo Aéreo de la Garda  

Gardaí desarmado

La mayoría de los miembros uniformados de An Garda Síochána no suelen llevar armas de fuego. Es una tradición del servicio que la labor policial estándar sea llevada a cabo tanto en zonas rurales como urbanas por agentes uniformados equipados únicamente con una porra de madera. A partir de marzo de 2007, todos los nuevos gardaí han recibido porras extensibles de la ASP, y los miembros existentes han recibido formación a tiempo. Además, el comisario de la Garda anunció en octubre de 2008 que todos los gardaí iban a recibir un spray de pimienta. A partir de diciembre de 2009, todos los gardaí han recibido formación y se les ha entregado este espray.

La fuerza, cuando se creó originalmente, estaba armada, pero el Gobierno Provisional revocó la decisión y reconstituyó la fuerza como un cuerpo de policía desarmado. Esto contrasta con la actitud de la administración británica del Castillo de Dublín, que rechazó los llamamientos de la Royal Irish Constabulary para que esa fuerza fuera desarmada. En palabras del primer comisario, Michael Staines, TD:

"

La Garda Síochána no triunfará por la fuerza de las armas o del número, sino por su autoridad moral como servidores del pueblo.

"

Según Tom Garvin tal decisión dio a la nueva fuerza un as cultural: "el tabú de matar a hombres y mujeres desarmados que no podían ser considerados razonablemente como espías e informantes".

 
Un miembro de la unidad de motocicletas de la Garda Síochána.  

Gardaí armada

Aunque se trata de un cuerpo mayoritariamente desarmado, algunas unidades de la Gardaí, como las unidades de detectives, las unidades regionales de apoyo y la Unidad de Respuesta a Emergencias, están encargadas de llevar armas de fuego. El stock original de revólveres Smith & Wesson Modelo 10 está siendo sustituido por las pistolas semiautomáticas Sig Sauer P226 y Walther P99C. Las Unidades Regionales de Apoyo disponen de subfusiles Heckler & Koch MP7, además de las pistolas reglamentarias y de armas no letales como pistolas eléctricas y spray de pimienta. Sirven como primera respuesta para respaldar a los agentes regulares de la Garda en situaciones críticas debido al aumento de incidentes que implican el uso de armas de fuego. Para recibir un arma de fuego, o para llevar un arma de fuego mientras está de servicio, un Garda debe estar en posesión de una tarjeta de armas válida.

 
Unidad de Respuesta de Emergencia de la Garda Síochána en servicio en Dublín.  

Vehículos

Los coches patrulla de la Garda son principalmente blancos, con una decoración amarilla y azul fluorescente, mientras que los vehículos de las unidades de tráfico adoptan el patrón de Battenburg. El escudo de la Garda también está presente en los vehículos. La An Garda Síochána también utiliza coches patrulla sin distintivos en sus funciones y el uso de estos vehículos se está convirtiendo en una cuestión de coste más que en la necesidad de ocultar los vehículos, ya que las modificaciones en el exterior del vehículo, como las luces estroboscópicas LED, las antenas Tetra y los LED en los parachoques, en particular, son extremadamente visibles. ^[]

Garda Toyota Avensis  

Historia

La Guardia Cívica fue creada por el Gobierno Provisional en febrero de 1922 para asumir la responsabilidad de vigilar el incipiente Estado Libre de Irlanda. Sustituyó a la Royal Irish Constabulary (RIC) y a la Policía Republicana Irlandesa de 1919-1922. En agosto de 1922 la fuerza acompañó a Michael Collins cuando se reunió con el Lord Lieutenant en el Castillo de Dublín.

La Ley de la Garda Síochána (Disposiciones Temporales) de 1923, promulgada tras la creación del Estado Libre de Irlanda el 8 de agosto de 1923, preveía la creación de "un cuerpo de policía que se denominaría y conocería como 'La Garda Síochana'". En virtud del artículo 22, se consideró que la Guardia Cívica se había creado en virtud de la ley y se regía por ella. Por lo tanto, la ley cambió el nombre del cuerpo existente.

Durante la Guerra Civil de 1922-23, el nuevo Estado Libre creó el Departamento de Investigación Criminal como una unidad de contrainsurgencia armada y vestida de civil. Se disolvió tras el final de la guerra, en octubre de 1923, y algunos de sus elementos fueron absorbidos por la Policía Metropolitana de Dublín.

En Dublín, la labor policial siguió siendo responsabilidad de la Policía Metropolitana de Dublín (DMP, fundada en 1836) hasta que se fusionó con la Garda Síochána en 1925. Desde entonces, la Garda ha sido el único cuerpo de policía en el Estado que ahora se conoce como la República de Irlanda, con la excepción de la Policía Militar de las Fuerzas de Defensa irlandesas, la Policía Aeroportuaria y los cuerpos de policía del puerto de Dublín y Dún Laoghaire.

Medalla Scott

Establecida por primera vez en 1925, la Medalla Scott al Valor es la más alta distinción al valor y la valentía concedida a un miembro de la Garda Síochána. Las primeras medallas fueron financiadas por el coronel Walter Scott, comisario honorario del Departamento de Policía de Nueva York. El primer galardonado con la Medalla Scott fue Pat Malone, de la ciudad de Cork, quien, siendo un Garda desarmado, desarmó a Tomás Óg Mac Curtain (el hijo de Tomás Mac Curtain).

Para marcar el vínculo con Estados Unidos, en la medalla se utiliza la grafía inglesa de valor. El Comisario de la Garda elige a los destinatarios de la medalla, que es entregada por el Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Legislativa.

En el año 2000, Anne McCabe, viuda del garda Jerry McCabe, asesinado por atracadores de bancos armados del IRA Provisional, aceptó la Medalla Scott al Valor que se había concedido a su marido a título póstumo.

La Policia Republicana Irlandesa tuvo por lo menos un miembro matado por el RIC el 21 de julio de 1920.
La Guardia Cívica tuvo un muerto por accidente el 22 de septiembre de 1922 y otro fue asesinado en marzo de 1923 por Frank Teeling. Asimismo, 4 miembros del Departamento de Investigación Criminal de Oriel House fueron asesinados/muertos por heridas durante la Guerra Civil Irlandesa. La Lista de Honor de la Garda enumera 31 miembros de la Garda muertos entre 1922 y 1999. {Ver abajo}

Comisarios de la Garda
Nombre	Desde	Hasta	Razón
Michael Staines	Febrero de 1922	Septiembre de 1922	dimitió
Eoin O'Duffy	Septiembre de 1922	Febrero de 1933	destituido por alentar el golpe militar
Eamon Broy	Febrero de 1933	Junio de 1938	retirado
Michael Kinnane	Junio de 1938	Julio de 1952	murió
Daniel Costigan	Julio de 1952	Febrero de 1965	dimitió
William P. Quinn	Febrero de 1965	Marzo de 1967	retirado
Patrick Carroll	Marzo de 1967	Septiembre de 1968	retirado
Michael Wymes	Septiembre de 1968	Enero de 1973	retirado
Patrick Malone	Enero de 1973	Septiembre de 1975	retirado
Edmund Garvey	Septiembre de 1975	Enero de 1978	sustituido (pérdida de confianza del gobierno)
Patrick McLaughlin	Enero de 1978	Enero de 1983	retirado ( escándalo de escuchas telefónicas )
Lawrence Wren	Febrero de 1983	Noviembre de 1987	retirado
Eamonn Doherty	Noviembre de 1987	Diciembre de 1988	retirado
Eugene Crowley	Diciembre de 1988	Enero de 1991	retirado
Patrick Culligan	Enero de 1991	Julio de 1996	retirado
Patrick Byrne	Julio de 1996	Julio de 2003	retirado
Noel Conroy	Julio de 2003	Noviembre de 2007	retirado
Fachtna Murphy	Noviembre de 2007	Diciembre de 2010	Retirado
Martin Callinan	Diciembre de 2010	Presente

Comisarios de la Garda

El primer comisario, Michael Staines, que era miembro del Dáil Éireann a favor del Tratado, sólo ocupó su cargo durante ocho meses. Sus sucesores, Eoin O'Duffy y Éamon Broy, desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo del cuerpo. O'Duffy fue comisario en los primeros años del cuerpo, cuando, para sorpresa de muchos, se estableció la capacidad de éxito del cuerpo a pesar de estar desarmado. Más tarde, O'Duffy se convirtió en un efímero líder político de los Blueshirts (Camisas Azules), casi fascistas, antes de marcharse a España para luchar junto a los nacionalistas de Francisco Franco en la Guerra Civil española. Broy había ayudado mucho al Ejército Republicano Irlandés (IRA) durante la guerra angloirlandesa, mientras servía en la Policía Metropolitana de Dublín (DMP). La fama de Broy creció en la década de 1990, cuando apareció en la película Michael Collins, en la que se sugería erróneamente que había sido asesinado por los británicos durante la Guerra de la Independencia, cuando en realidad vivió durante décadas y dirigió la Garda Síochána de 1933 a 1938. A Broy le siguieron los comisarios Michael Kinnane (1938-52) y Daniel Costigan (1952-65). El primer comisario que ascendió desde el rango de Garda ordinario fue William P. Quinn, que fue nombrado en febrero de 1965.

Un comisario posterior, Edmund Garvey, fue despedido por el gobierno de Fianna Fáil de Jack Lynch en 1978, después de haber perdido la confianza en él. Garvey ganó un proceso judicial por "despido improcedente" contra el gobierno, que fue ratificado por el Tribunal Supremo de Irlanda. Este resultado requirió la aprobación de la Ley de la Garda Síochána de 1979 para validar retrospectivamente las acciones del sucesor de Garvey desde que éste se convirtió en comisario. El sucesor de Garvey, Patrick McLaughlin, se vio obligado a dimitir junto con su adjunto en 1983 por su participación menor en un escándalo político. El actual comisario, desde diciembre de 2010, es Martin Callinan.

Antiguas fuerzas de reserva

Durante la Emergencia (como se conocía la Segunda Guerra Mundial en Irlanda) había dos fuerzas de reserva de la Garda, la An Taca Síochána y la Fuerza de Seguridad Local.

La An Taca Síochána tenía poder de arresto y llevaba uniforme, y se le permitía abandonar la reserva o apuntarse como miembros de pleno derecho de la Garda al final de la guerra, antes de que la reserva se disolviera. La reserva fue creada por la Orden de Poderes de Emergencia (Fuerza Policial Especial Temporal) de 1939.

La Fuerza de Seguridad Local (LSF) no tenía poder de arresto, y parte de la reserva fue pronto absorbida por la Reserva del Ejército Irlandés bajo el mando de éste.

 
Nuevos reclutas de la Garda saludan al Presidente de Irlanda, An Tóstal, 1954  


 

Vigilancia en el extranjero

Desde 1989, la Garda forma parte de las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. Su primera misión fue el envío de una fuerza de 50 efectivos a Namibia. Desde entonces, la fuerza ha actuado en Angola, Camboya, Chipre, Mozambique, Sudáfrica y la antigua Yugoslavia. La primera víctima mortal de la fuerza en el extranjero fue el sargento de la Garda Paul M. Reid, que resultó mortalmente herido mientras estaba de servicio con la UNPROFOR de las Naciones Unidas en el "Callejón del Francotirador" de Sarajevo el 18 de mayo de 1995.

Los miembros de la Garda también prestan servicio en las embajadas de Irlanda en Londres, La Haya, Madrid y París. También hay miembros destinados a Europol en La Haya (Holanda) y a Interpol en Lyon (Francia). También hay muchos miembros que trabajan directamente para organismos de la ONU y europeos, como el Tribunal de Crímenes de Guerra.

Los agentes de la Garda también cooperan con miembros del Servicio de Policía de Irlanda del Norte para combatir la delincuencia transfronteriza. También han acompañado a políticos de la República, como el Presidente, en sus visitas a Irlanda del Norte.

En virtud de un acuerdo con el Gobierno británico y la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, la Garda y el Instituto de Protección Radiológica de Irlanda están autorizados a inspeccionar las instalaciones nucleares de Sellafield, en Cumbria (Inglaterra).

 

Polémica y denuncias relacionadas con la fuerza

Al igual que todas las fuerzas policiales del mundo, la Gardaí ha recibido muchas quejas contra ella, incluyendo acusaciones de descortesía, acoso y perjurio (mentir a un tribunal). En 2005, el público presentó un total de 1.173 quejas contra la Gardaí, mientras que en 2009 se presentaron más de 2.000 quejas.

Algunos incidentes en los que está implicada la Garda han atraído la atención a gran escala -como los que dieron lugar a los tribunales Morris y Barr- y han dado lugar a amplias iniciativas de reforma.^[] Otros informes sugieren que las personas que frecuentan establecimientos de gays y lesbianas consideran que la Garda no está haciendo lo suficiente para hacer frente a los delitos homófobos denunciados en Irlanda. En 2007 también se produjo un debate cuando un posible aspirante sij de la reserva de la Garda solicitó que se le permitiera llevar un turbante en lugar de la gorra estándar del uniforme; finalmente no se tomó la medida porque se afirmó que el cuerpo tenía los mismos requisitos de uniforme para todos los miembros.

Mala gestión de los casos y las quejas

El caso de los bebés de Kerry fue una de las primeras investigaciones públicas sobre la mala gestión de una investigación de la Garda. Más tarde, en la década de 1980, el Informe Ferns (una investigación sobre las denuncias de abusos sexuales por parte del clero) calificó de "totalmente inadecuada" la gestión de una de las ocho denuncias formales presentadas ante los gardaí de Wexford, pero señaló que el resto de las denuncias formales se gestionaron de forma "eficaz, profesional y sensible".

La Gardaí también fue criticada en el Informe Murphy en relación con la entrega del caso del padre Edmondus (un seudónimo) al arzobispo McQuaid por parte del comisario Costigan. Algunos Gardaí de alto nivel fueron criticados por considerar que los sacerdotes estaban fuera de sus competencias en 1960. El 26 de noviembre de 2009, el entonces comisario Fachtna Murphy se disculpó por el fracaso de An Garda Siochána en la protección de las víctimas de abusos a menores en la archidiócesis de Dublín. Dijo que las relaciones y los contactos inapropiados entre los gardaí y la Archidiócesis de Dublín habían tenido lugar en un momento de deferencia indebida o equivocada hacia las autoridades religiosas, y que eran incompatibles con cualquier investigación. El 27 de noviembre de 2009 anunció que un investigador de alto nivel examinaría las conclusiones del informe.

La comisión de investigación del caso Dean Lyons criticó a la Gardaí por su gestión de la investigación de los asesinatos de Grangegorman. En su informe, George Birmingham dijo que la Gardaí había utilizado preguntas capciosas en sus entrevistas con Lyons, y no había actuado ante la sospecha de que la confesión de Lyons no era fiable. Durante un tiempo, los gardaí implicados en el caso no actuaron al saber que otro hombre, Mark Nash, había confesado el crimen. También se les criticó por no llevar un registro adecuado de sus entrevistas con Lyons.

Acusaciones que dan lugar a tribunales de investigación

En la década de 1990 y principios de 2000 se produjeron una serie de acusaciones, entre ellas sugerencias de corrupción y deshonestidad de la policía en el condado de Donegal. Esto se convirtió en objeto de una investigación judicial: el Tribunal Morris. El tribunal descubrió que algunos gardaí con base en el condado de Donegal se habían inventado un informante del IRA Provisional, habían fabricado bombas y se habían atribuido el mérito de haberlas localizado, y habían intentado inculpar de asesinato al publicano de Raphoe Frank McBrearty Junior, caso este último que supuso un acuerdo de 1,5 millones de euros con el Estado. En un informe dirigido al Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Legislativa, el Tribunal Morris expresó su grave preocupación por la "insubordinación organizada" dentro del cuerpo, que "ha perdido la disciplina adecuada de la Garda", sugiriendo que unos pocos malintencionados abusaron de sus posiciones dentro de la Garda y utilizaron el proceso disciplinario para perjudicar al cuerpo. El tribunal también expresó su preocupación por el hecho de que los reclutas fueran introducidos en una cultura indisciplinada que tenía el potencial de causar un gran daño a largo plazo, y advirtió que se produciría un "terrible y costoso" desperdicio de talento si la situación continuaba. Estos escándalos dañaron la reputación y el prestigio del cuerpo en el condado de Donegal. ^[]

El 20 de abril de 2000, miembros de la Unidad de Respuesta de Emergencia mataron a tiros, por la espalda, a John Carthy, de 27 años, al final de un asedio de 25 horas, cuando salía de su casa en Abbeylara, condado de Longford, con una escopeta cargada en las manos. Se denunció el manejo inadecuado de la situación y el uso excesivo de la fuerza armada por parte de la Garda. Esto condujo a una investigación de la Garda, y más tarde a un Tribunal de Investigación presidido por el Juez Robert Barr. Esta investigación se estableció el 1 de julio de 2002, y la audiencia de las pruebas finalizó el 7 de diciembre de 2004. El informe final estaba previsto para dentro de seis meses, pero su publicación se retrasó hasta el 20 de julio de 2006. Las conclusiones oficiales del tribunal fueron que el sargento Michael Jackson cometió 14 errores en su papel de negociador durante el asedio, y que no hizo verdaderos esfuerzos por lograr una resolución durante el enfrentamiento armado. Sin embargo, también declaró que el sargento Jackson estaba limitado por la falta de experiencia y recursos (psicólogos, abogados, perros). El tribunal recomendó que se realizara una revisión urgente de las estructuras de mando de la Garda, y que la URE contara con pistolas aturdidoras y otras opciones no letales, incluyendo "perros policía de apoyo a las armas de fuego no conformes".

El tribunal de Barr también recomendó un acuerdo de trabajo formal entre la Garda y los psicólogos del Estado, así como mejoras en la formación de la Garda (especialmente para la URE en situaciones de asedio, incluyendo aquellas en las que la enfermedad mental es un factor). Esto incluía la recomendación de que los superintendentes locales de la Garda recibieran formación de actualización durante una semana cada año como comandantes de escena y un curso de actualización similar para los oficiales de la ERU con rango de inspector o superintendente. El comisario de la Garda Conroy, en una carta dirigida a la familia de John Carthy, declaró que el cuerpo estaba "verdaderamente arrepentido" por su muerte. El ex superintendente Joe Shelley, cuya omisión de entrevistar a John Carthy fue citada en el informe del Tribunal Barr como "extraordinaria", y que también fue duramente criticado en el informe del Tribunal Morris sobre la controvertida muerte de Richie Barron, recibió una bonificación adicional de 110.000 euros cuando se jubiló anticipadamente en julio de 2005. El juez Morris describió la investigación de Shelley como "prejuiciosa, tendenciosa y totalmente negligente en el más alto grado".

Acusaciones de abuso de poder

Una de las primeras acusaciones de mala conducta grave contra el cuerpo vino de la gestión del robo del tren de Sallins en 1976. Este caso acabó provocando un grave error judicial y acusaciones de que una "banda pesada" del cuerpo intimidó y torturó a los acusados. Esto condujo finalmente a un indulto presidencial para uno de los acusados.

En 2004, un documental de RTÉ Prime Time acusó a elementos de la Garda de abusar de sus poderes al agredir físicamente a las personas detenidas. Un juez jubilado del Tribunal de Circuito (W. A. Murphy) sugirió que algunos miembros del cuerpo habían cometido perjurio en juicios penales ante él, pero más tarde declaró que había sido citado erróneamente, mientras que un Ministro de Estado (Dick Roche, ministro subalterno del gobierno) acusó a la Garda en un caso de "tortura". El comisario de la Garda acusó al programa de televisión de falta de equilibrio.

El documental de Prime Time siguió a unas imágenes publicadas por el Independent Media Centre Ireland que mostraban enfrentamientos entre la Gardaí y los manifestantes de Reclaim the Streets. Uno de los guardias que aparecen en estas imágenes fue posteriormente condenado por agresión común, que es un asunto sumario, mientras que otros guardias fueron absueltos.

Acusaciones sobre la actuación policial transfronteriza

La familia de Eddie Fullerton, concejal del Sinn Féin de Buncrana asesinado en su casa por miembros de la Asociación de Defensa del Ulster en 1991, ha criticado la gestión de la investigación por parte de la Gardaí y en 2005 inició una campaña para que se realizara una investigación.

El Tribunal Smithwick también está investigando las acusaciones de colusión tras la muerte de dos oficiales de la Real Policía del Ulster asesinados por el IRA Provisional cuando regresaban de una reunión con la Gardaí en la República de Irlanda, a raíz de una recomendación de la investigación sobre la colusión Cory.

Operaciones en torno al proyecto de gas de Corrib

Las protestas contra el proyecto de refinería de gas Corrib de Royal Dutch Shell en la parroquia de Kilcommon, Erris, condado de Mayo, han dado lugar a una gran operación de la Garda en las obras de construcción, en la que han participado hasta 200 agentes de la Garda, lo que la convierte en la mayor operación policial del país en algunos momentos. En septiembre de 2008, el coste de la operación ascendía a 10 millones de euros y se calcula que a finales de enero de 2009 habrá costado 13,5 millones de euros. Esta cifra es comparable a los 20 millones de euros presupuestados para la Operación Yunque, dirigida contra la delincuencia organizada, las bandas criminales y sus asociados. Un tramo de carretera utilizado por los manifestantes ha sido bautizado por la Gardaí como la Milla de Oro, debido a las posibilidades de hacer horas extras. Se han presentado quejas sobre la gestión de las protestas por parte de la Garda y varios diputados, entre ellos el antiguo líder del Partido Verde, Trevor Sargent, han criticado la gestión de la situación por parte de la Garda.

 
Gardaí en el emplazamiento de la propuesta de refinería de gas de Corrib en Erris, condado de Mayo  

Iniciativas de reforma

En parte como resultado de algunos de los incidentes mencionados, la Garda Síochána ha sido objeto de una serie de reformas en los últimos años. El Tribunal Morris, en particular, recomendó que se introdujeran cambios importantes en los mecanismos de gestión, disciplina, promoción y responsabilidad del cuerpo. Muchas de estas recomendaciones fueron promulgadas por la Ley de la Garda Síochána de 2005.

"	El Tribunal se ha visto sorprendido por la cantidad de indisciplina e insubordinación que ha encontrado en el cuerpo de la Garda. Hay un núcleo pequeño, pero desproporcionadamente influyente, de miembros que hacen travesuras, que no obedecen órdenes, que no siguen los procedimientos, que no dicen la verdad y que no respetan a sus oficiales.	"
-Magistrado Frederick Morris, presidente y único miembro del Tribunal Morris,

El juez Morris también dijo que el código de disciplina era extremadamente complejo y, a veces, "cínicamente manipulado" para promover la indisciplina en el cuerpo. Las revisiones judiciales, por ejemplo, se citaron como medio para retrasar las medidas disciplinarias.

Las consecuencias del Tribunal Morris fueron considerables. Mientras que quince miembros del cuerpo fueron despedidos entre 2001 y 2006, y otros 42 dimitieron en lugar de ser despedidos, el Comisario Conroy dijo que estaba limitado en lo que podía hacer para tratar con los miembros cuyo mal comportamiento se cita en las investigaciones públicas.

Nuevos procedimientos y código de disciplina

Con un fuerte apoyo de los partidos de la oposición, y reflejando un amplio consenso político, el Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Legislativa respondió a muchas de estas cuestiones anunciando un nuevo proyecto de código de disciplina el 17 de agosto de 2006. El nuevo código simplificado introdujo nuevos procedimientos que permiten al comisario destituir sumariamente a un garda que presuntamente haya desacreditado al cuerpo, abandonado sus funciones, comprometido la seguridad del Estado o infringido injustificadamente los derechos de otras personas.

Además, en agosto de 2006 se nombró un "equipo asesor de gestión de no oficiales" de cuatro miembros para que asesorara sobre la aplicación de las opciones de cambio y abordara los retos de gestión y liderazgo a los que se enfrenta la Gardaí. Los asesores también recibieron el mandato de promover las ideas de la gestión del rendimiento, la planificación de la sucesión, la contratación de no oficiales con conocimientos especializados y la mejora de la formación. El equipo de asesores estaba formado por el senador Maurice Hayes, Emer Daly (antiguo director de planificación estratégica y gestión de riesgos de Axa Insurance), Maurice Keane (antiguo director general del grupo del Banco de Irlanda), Michael Flahive (subsecretario del Departamento de Justicia, Igualdad y Reforma Legislativa) y el Dr. Michael Mulreany (subdirector general del Instituto de Administración Pública).

Mayor apoyo a los no funcionarios

El apoyo administrativo y de oficina ha aumentado considerablemente en los últimos tiempos. En el período de dos años comprendido entre diciembre de 2006 y diciembre de 2008, la plantilla civil equivalente a tiempo completo se incrementó en más de un 60%, pasando de menos de 1.300 a aproximadamente 2.100 personas, en cumplimiento de las políticas oficiales de liberar a más gardaí para que realicen tareas operativas y de alinear el nivel de apoyo general con las normas internacionales. También se ha introducido un nuevo nivel de gestión no oficial de nivel medio y superior en una serie de áreas de apoyo administrativo y técnico/profesional. En octubre de 2007 se nombró a un jefe administrativo con categoría de subcomisario para supervisar muchas de estas funciones de apoyo clave.

Inspección de la Garda

De acuerdo con el artículo 115 de la Ley de la Garda Síochána, el Cuerpo de Inspectores de la Garda Síochána está formado por tres miembros nombrados por el Gobierno irlandés. El trabajo de la Inspección, es:

• Llevar a cabo, a petición o con el consentimiento del Ministro, inspecciones o investigaciones en relación con cualquier aspecto particular del funcionamiento y la administración de la Garda Síochána,
• Presentar al Ministro (1) un informe sobre dichas inspecciones o indagaciones, y (2) si el Ministro lo requiere, un informe sobre el funcionamiento y la administración de la Garda Síochána durante un período determinado y sobre cualquier acontecimiento significativo al respecto durante dicho período, y dichos informes deberán contener recomendaciones sobre cualquier acción que la Inspección considere necesaria.
• asesorar al Ministro sobre las mejores prácticas policiales.

La primera inspectora jefe (desde julio de 2006), es la antigua comisaria de la policía de Boston, Kathleen O'Toole. Depende directamente del Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Legislativa.

De 2006 a 2009, O'Toole contó con el apoyo de otros dos inspectores, Robert Olsen y Gwen M. Boniface. Olsen fue Jefe de Policía durante 8 años del Departamento de Policía de Minneapolis. Boniface es una antigua comisaria de la Policía Provincial de Ontario, y fue una de las tres mujeres comisarias de policía de Canadá cuando fue nombrada en mayo de 1998. Sugirió que los gardaí de base no estaban equipados para desempeñar sus funciones o protegerse adecuadamente. También sugirió que el armamento rutinario podría convertirse en una realidad, pero descartó la sugerencia de que esto se estuviera considerando actualmente.

Comisión del Defensor del Pueblo de la Garda Síochána

En 2009 se presentaron más de 2.000 quejas contra la organización. El comisario de la Garda remitió al Defensor del Pueblo, para su investigación, más de 100 incidentes en los que la conducta de un garda tuvo como resultado la muerte o lesiones graves. También de nueva creación, la Comisión del Defensor del Pueblo de la Garda Síochána (normalmente llamada Defensor del Pueblo de la Garda o GSOC) sustituye al anterior sistema de reclamaciones (la Junta de Reclamaciones de la Garda Síochána).

Cuando entró en pleno funcionamiento el 9 de mayo de 2007, la Comisión pudo:

• Investigar de forma directa e independiente las denuncias contra los miembros de la Garda Síochána
• Investigar cualquier asunto, incluso cuando no se haya presentado ninguna denuncia, si parece que un Garda puede haber cometido una infracción o haberse comportado de forma que justifique un procedimiento disciplinario
• Investigar cualquier práctica, política o procedimiento de la Garda Síochána con el fin de reducir la incidencia de las quejas relacionadas.

Los miembros de la Comisión del Defensor del Pueblo de la Garda son: Dermot Gallagher (Presidente; antiguo Secretario General del Ministerio de Asuntos Exteriores), Carmel Foley (antiguo Director de Asuntos del Consumidor) y Conor Brady (antiguo Director de The Irish Times y autor de un libro sobre la historia de la Gardaí). El primer presidente de la Comisión fue Kevin Haugh (juez del Tribunal Superior), que falleció a principios de 2009, poco antes de que concluyera su mandato.

Actitudes del público hacia An Garda Siochana

La Encuesta de Actitudes Públicas de la Garda de 2008 reveló que el 81% de los encuestados estaban satisfechos con la Garda, aunque el 72% creía que el servicio debía mejorar. El 91% estaba de acuerdo en que la Garda local era accesible.

La encuesta también reveló que el 8% de los encuestados creía que la Garda había actuado de forma inaceptable con ellos; esta tasa era la más alta en el centro-sur de Dublín, con un 14%, y la más baja en Mayo, con un 2%. La queja más común fue la falta de respeto o la mala educación por parte de la Garda.

 

Banda de la Garda

La Banda de la Garda es una rama de relaciones públicas de la Garda Síochána, y se formó poco después de la fundación del cuerpo. Dio su primera actuación pública en el muelle de Dún Laoghaire el lunes de Pascua de 1923. El primer director de la banda fue el superintendente D.J. Delaney y formó una banda de céilí y de gaitas dentro de la banda de la Garda. En 1938, la Banda de la Garda Metropolitana de Dublín (con sede en Kevin Street) y la Banda de la Garda se unieron y tuvieron su sede en el Cuartel General de la Garda en Phoenix Park.

La banda se disolvió en 1965. Sin embargo, para celebrar el 50º aniversario de la fundación de la Garda Síochána, se reformó en 1972.

Además de proporcionar música para las funciones oficiales de la Garda (como las ceremonias de graduación en el Colegio de la Garda) la banda tiene un programa orientado a la comunidad cada año actuando en escuelas, festivales y eventos deportivos. Tiene una larga asociación con Lansdowne Road para los partidos internacionales de rugby y fútbol, el desfile del Día de San Patricio en Dublín y el Festival de la Rosa de Tralee.

En 1964 la banda realizó una gira por América y Canadá bajo la dirección del superintendente J. Moloney, y también ha viajado a eventos internacionales y ha representado al país en festivales y conciertos policiales en Suiza, Alemania e Irlanda del Norte.