Al igual que todas las fuerzas policiales del mundo, la Gardaí ha recibido muchas quejas contra ella, incluyendo acusaciones de descortesía, acoso y perjurio (mentir a un tribunal). En 2005, el público presentó un total de 1.173 quejas contra la Gardaí, mientras que en 2009 se presentaron más de 2.000 quejas.
Algunos incidentes en los que está implicada la Garda han atraído la atención a gran escala -como los que dieron lugar a los tribunales Morris y Barr- y han dado lugar a amplias iniciativas de reforma.[] Otros informes sugieren que las personas que frecuentan establecimientos de gays y lesbianas consideran que la Garda no está haciendo lo suficiente para hacer frente a los delitos homófobos denunciados en Irlanda. En 2007 también se produjo un debate cuando un posible aspirante sij de la reserva de la Garda solicitó que se le permitiera llevar un turbante en lugar de la gorra estándar del uniforme; finalmente no se tomó la medida porque se afirmó que el cuerpo tenía los mismos requisitos de uniforme para todos los miembros.
Mala gestión de los casos y las quejas
El caso de los bebés de Kerry fue una de las primeras investigaciones públicas sobre la mala gestión de una investigación de la Garda. Más tarde, en la década de 1980, el Informe Ferns (una investigación sobre las denuncias de abusos sexuales por parte del clero) calificó de "totalmente inadecuada" la gestión de una de las ocho denuncias formales presentadas ante los gardaí de Wexford, pero señaló que el resto de las denuncias formales se gestionaron de forma "eficaz, profesional y sensible".
La Gardaí también fue criticada en el Informe Murphy en relación con la entrega del caso del padre Edmondus (un seudónimo) al arzobispo McQuaid por parte del comisario Costigan. Algunos Gardaí de alto nivel fueron criticados por considerar que los sacerdotes estaban fuera de sus competencias en 1960. El 26 de noviembre de 2009, el entonces comisario Fachtna Murphy se disculpó por el fracaso de An Garda Siochána en la protección de las víctimas de abusos a menores en la archidiócesis de Dublín. Dijo que las relaciones y los contactos inapropiados entre los gardaí y la Archidiócesis de Dublín habían tenido lugar en un momento de deferencia indebida o equivocada hacia las autoridades religiosas, y que eran incompatibles con cualquier investigación. El 27 de noviembre de 2009 anunció que un investigador de alto nivel examinaría las conclusiones del informe.
La comisión de investigación del caso Dean Lyons criticó a la Gardaí por su gestión de la investigación de los asesinatos de Grangegorman. En su informe, George Birmingham dijo que la Gardaí había utilizado preguntas capciosas en sus entrevistas con Lyons, y no había actuado ante la sospecha de que la confesión de Lyons no era fiable. Durante un tiempo, los gardaí implicados en el caso no actuaron al saber que otro hombre, Mark Nash, había confesado el crimen. También se les criticó por no llevar un registro adecuado de sus entrevistas con Lyons.
Acusaciones que dan lugar a tribunales de investigación
En la década de 1990 y principios de 2000 se produjeron una serie de acusaciones, entre ellas sugerencias de corrupción y deshonestidad de la policía en el condado de Donegal. Esto se convirtió en objeto de una investigación judicial: el Tribunal Morris. El tribunal descubrió que algunos gardaí con base en el condado de Donegal se habían inventado un informante del IRA Provisional, habían fabricado bombas y se habían atribuido el mérito de haberlas localizado, y habían intentado inculpar de asesinato al publicano de Raphoe Frank McBrearty Junior, caso este último que supuso un acuerdo de 1,5 millones de euros con el Estado. En un informe dirigido al Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Legislativa, el Tribunal Morris expresó su grave preocupación por la "insubordinación organizada" dentro del cuerpo, que "ha perdido la disciplina adecuada de la Garda", sugiriendo que unos pocos malintencionados abusaron de sus posiciones dentro de la Garda y utilizaron el proceso disciplinario para perjudicar al cuerpo. El tribunal también expresó su preocupación por el hecho de que los reclutas fueran introducidos en una cultura indisciplinada que tenía el potencial de causar un gran daño a largo plazo, y advirtió que se produciría un "terrible y costoso" desperdicio de talento si la situación continuaba. Estos escándalos dañaron la reputación y el prestigio del cuerpo en el condado de Donegal. []
El 20 de abril de 2000, miembros de la Unidad de Respuesta de Emergencia mataron a tiros, por la espalda, a John Carthy, de 27 años, al final de un asedio de 25 horas, cuando salía de su casa en Abbeylara, condado de Longford, con una escopeta cargada en las manos. Se denunció el manejo inadecuado de la situación y el uso excesivo de la fuerza armada por parte de la Garda. Esto condujo a una investigación de la Garda, y más tarde a un Tribunal de Investigación presidido por el Juez Robert Barr. Esta investigación se estableció el 1 de julio de 2002, y la audiencia de las pruebas finalizó el 7 de diciembre de 2004. El informe final estaba previsto para dentro de seis meses, pero su publicación se retrasó hasta el 20 de julio de 2006. Las conclusiones oficiales del tribunal fueron que el sargento Michael Jackson cometió 14 errores en su papel de negociador durante el asedio, y que no hizo verdaderos esfuerzos por lograr una resolución durante el enfrentamiento armado. Sin embargo, también declaró que el sargento Jackson estaba limitado por la falta de experiencia y recursos (psicólogos, abogados, perros). El tribunal recomendó que se realizara una revisión urgente de las estructuras de mando de la Garda, y que la URE contara con pistolas aturdidoras y otras opciones no letales, incluyendo "perros policía de apoyo a las armas de fuego no conformes".
El tribunal de Barr también recomendó un acuerdo de trabajo formal entre la Garda y los psicólogos del Estado, así como mejoras en la formación de la Garda (especialmente para la URE en situaciones de asedio, incluyendo aquellas en las que la enfermedad mental es un factor). Esto incluía la recomendación de que los superintendentes locales de la Garda recibieran formación de actualización durante una semana cada año como comandantes de escena y un curso de actualización similar para los oficiales de la ERU con rango de inspector o superintendente. El comisario de la Garda Conroy, en una carta dirigida a la familia de John Carthy, declaró que el cuerpo estaba "verdaderamente arrepentido" por su muerte. El ex superintendente Joe Shelley, cuya omisión de entrevistar a John Carthy fue citada en el informe del Tribunal Barr como "extraordinaria", y que también fue duramente criticado en el informe del Tribunal Morris sobre la controvertida muerte de Richie Barron, recibió una bonificación adicional de 110.000 euros cuando se jubiló anticipadamente en julio de 2005. El juez Morris describió la investigación de Shelley como "prejuiciosa, tendenciosa y totalmente negligente en el más alto grado".
Acusaciones de abuso de poder
Una de las primeras acusaciones de mala conducta grave contra el cuerpo vino de la gestión del robo del tren de Sallins en 1976. Este caso acabó provocando un grave error judicial y acusaciones de que una "banda pesada" del cuerpo intimidó y torturó a los acusados. Esto condujo finalmente a un indulto presidencial para uno de los acusados.
En 2004, un documental de RTÉ Prime Time acusó a elementos de la Garda de abusar de sus poderes al agredir físicamente a las personas detenidas. Un juez jubilado del Tribunal de Circuito (W. A. Murphy) sugirió que algunos miembros del cuerpo habían cometido perjurio en juicios penales ante él, pero más tarde declaró que había sido citado erróneamente, mientras que un Ministro de Estado (Dick Roche, ministro subalterno del gobierno) acusó a la Garda en un caso de "tortura". El comisario de la Garda acusó al programa de televisión de falta de equilibrio.
El documental de Prime Time siguió a unas imágenes publicadas por el Independent Media Centre Ireland que mostraban enfrentamientos entre la Gardaí y los manifestantes de Reclaim the Streets. Uno de los guardias que aparecen en estas imágenes fue posteriormente condenado por agresión común, que es un asunto sumario, mientras que otros guardias fueron absueltos.
Acusaciones sobre la actuación policial transfronteriza
La familia de Eddie Fullerton, concejal del Sinn Féin de Buncrana asesinado en su casa por miembros de la Asociación de Defensa del Ulster en 1991, ha criticado la gestión de la investigación por parte de la Gardaí y en 2005 inició una campaña para que se realizara una investigación.
El Tribunal Smithwick también está investigando las acusaciones de colusión tras la muerte de dos oficiales de la Real Policía del Ulster asesinados por el IRA Provisional cuando regresaban de una reunión con la Gardaí en la República de Irlanda, a raíz de una recomendación de la investigación sobre la colusión Cory.
Operaciones en torno al proyecto de gas de Corrib
Las protestas contra el proyecto de refinería de gas Corrib de Royal Dutch Shell en la parroquia de Kilcommon, Erris, condado de Mayo, han dado lugar a una gran operación de la Garda en las obras de construcción, en la que han participado hasta 200 agentes de la Garda, lo que la convierte en la mayor operación policial del país en algunos momentos. En septiembre de 2008, el coste de la operación ascendía a 10 millones de euros y se calcula que a finales de enero de 2009 habrá costado 13,5 millones de euros. Esta cifra es comparable a los 20 millones de euros presupuestados para la Operación Yunque, dirigida contra la delincuencia organizada, las bandas criminales y sus asociados. Un tramo de carretera utilizado por los manifestantes ha sido bautizado por la Gardaí como la Milla de Oro, debido a las posibilidades de hacer horas extras. Se han presentado quejas sobre la gestión de las protestas por parte de la Garda y varios diputados, entre ellos el antiguo líder del Partido Verde, Trevor Sargent, han criticado la gestión de la situación por parte de la Garda.
