Recepción
Le Guin se hizo popular y obtuvo buenas críticas rápidamente tras publicar La mano izquierda de la oscuridad en 1969. En la década de 1970 ya era muy conocida entre los escritores de ciencia ficción. Los lectores compraron millones de sus libros. Y sus obras se tradujeron a más de 40 idiomas. Algunos de sus libros siguieron publicándose muchas décadas después de su primera edición. Los académicos estudiaron su obra con detenimiento y la debatieron a menudo. Más adelante en su carrera, los principales críticos literarios escribieron positivamente sobre su obra. En una necrológica, Jo Walton dijo que Le Guin "era tan buena que la corriente principal ya no podía descartar la SF".
Las primeras obras de Le Guin siguieron siendo las más populares y obtuvieron el mayor reconocimiento. Un crítico en 2018 dijo que a menudo sermoneaba al lector en sus últimas obras. John Clute, escribió en The Guardian, que ella se sentía responsable de explicar las cosas importantes con claridad, y que esto le resultaba difícil. A algunos críticos no les gustaron algunas de sus obras. La rosa de los vientos tuvo una reacción mixta. Incluso la obra La mano izquierda de la oscuridad, muy bien recibida por la crítica, fue criticada por algunas feministas.
Su obra gustó a otros autores. Según Zadie Smith, su prosa era "tan elegante y hermosa como cualquier otra escrita en el siglo XX". Tras la muerte de Le Guin en 2018, el escritor Michael Chabon la calificó de "la mejor escritora estadounidense de su generación", y dijo que le había "asombrado con el poder de una imaginación sin límites". La escritora Margaret Atwood elogió la "voz sana, inteligente, astuta y lírica" de Le Guin, y escribió que la injusticia social fue una poderosa motivación a lo largo de la vida de Le Guin. El crítico literario Harold Bloom describió a Le Guin como una "estilista exquisita", diciendo que en sus escritos "cada palabra estaba exactamente en su sitio y cada frase o línea tenía resonancia". Según Bloom, Le Guin era una "visionaria que se oponía a toda brutalidad, discriminación y explotación".
La académica y escritora Joyce Carol Oates destacó el "franco sentido de la justicia, la decencia y el sentido común" de Le Guin, y la calificó como "una de las grandes escritoras estadounidenses y una artista visionaria cuya obra perdurará durante mucho tiempo". China Miéville describió a Le Guin como un "coloso literario", y escribió que era una "escritora de intensa seriedad ética e inteligencia, de ingenio y furia, de política radical, de sutileza, de libertad y anhelo".
Los elogios a Le Guin se centran con frecuencia en los temas sociales y políticos que explora su obra. El New York Times la describió como una autora que utiliza "un estilo delgado pero lírico" para explorar temas de relevancia moral. En la introducción de una entrevista realizada en 2008, la revista Vice describió a Le Guin como autora de "algunos de los relatos de ciencia ficción y fantasía más alucinantes de los últimos cuarenta años".
Premios y reconocimientos
Le Guin ganó muchos premios anuales por obras individuales. Fue nominada a los premios Hugo veinticuatro veces y ganó siete. Ganó seis premios Nebula de dieciocho nominaciones. Cuatro de sus premios Nebula fueron a la mejor novela, más que cualquier otro escritor. Le Guin ganó veintidós premios Locus. Su tercera novela de Terramar, La orilla más lejana, ganó en 1973 el Premio Nacional del Libro de Literatura Juvenil. Fue finalista de diez Premios Mitopéyicos, nueve en Fantasía y uno en Beca. Su colección Unlocking the Air and Other Stories, de 1996, fue una de las tres finalistas del Premio Pulitzer de Ficción de 1997. Otros premios obtenidos por Le Guin son tres premios James Tiptree Jr., dos Premios Mundiales de Fantasía y tres Premios Júpiter. Ganó sus últimos premios Hugo y Locus el año de su muerte, por la colección de ensayos No Time to Spare: Thinking About What Matters, y una antología del ciclo de Hainish, respectivamente.
Otros premios fueron para las contribuciones de Le Guin a la ficción especulativa. La Sociedad Mundial de Ciencia Ficción le concedió el premio Gandalf Grand Master en 1979. En 1989, la Science Fiction Research Association le concedió el Pilgrim Award por su "contribución a la ciencia ficción y la fantasía". En la Convención Mundial de Fantasía de 1995 recibió el premio World Fantasy Award for Life Achievement. En 2001 entró a formar parte del Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía. La Science Fiction and Fantasy Writers of America la nombró su vigésimo Gran Maestro en 2003. Fue la segunda, y a partir de 2019, una de las seis únicas mujeres en recibir ese honor. En 2010, Le Guin recibió el premio Lyman Tower Sargent Distinguished Scholar Award de la Sociedad Norteamericana de Estudios Utópicos. En 2013, recibió el Premio Eaton de la Universidad de California, Riverside, por los logros de toda una vida en la ciencia ficción.
Más adelante en su carrera, Le Guin también recibió el reconocimiento de sus contribuciones a la literatura en general. En abril de 2000, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos nombró a Le Guin Leyenda Viviente en la categoría de "Escritores y Artistas" por su importante contribución al patrimonio cultural estadounidense. La American Library Association le concedió el premio anual Margaret Edwards en 2004, y también la seleccionó para pronunciar la conferencia anual May Hill Arbuthnot. El premio Edwards reconoce a una escritora y a una obra en particular: el jurado de 2004 citó los cuatro primeros volúmenes de Terramar, La mano izquierda de la oscuridad y El lugar del comienzo. El jurado dijo que Le Guin "ha inspirado a cuatro generaciones de jóvenes adultos a leer un lenguaje bellamente construido, a visitar mundos de fantasía que les informan sobre sus propias vidas, y a pensar en sus ideas que no son fáciles ni inconsecuentes". En su convención de 2009, la Freedom From Religion Foundation concedió el premio Emperor Has No Clothes a Le Guin. En 2016, la Library of America publicó una colección de obras de Le Guin, un honor que rara vez se concede a escritores vivos. La National Book Foundation concedió a Le Guin su Medalla a la Contribución Distinguida a las Letras Americanas, afirmando que había "desafiado las convenciones de la narrativa, el lenguaje, el carácter y el género, y trascendido las fronteras entre la fantasía y el realismo para forjar nuevos caminos para la ficción literaria". La Academia Americana de las Artes y las Letras la nombró miembro en 2017.
Legado e influencia
Le Guin tuvo una gran influencia en el campo de la ficción especulativa. Jo Walton sostiene que Le Guin fue importante tanto para hacer que el género fuera más abierto y aceptara nuevas ideas, como para ayudar a los escritores de género a conseguir el éxito general. Un mago de Terramar introdujo la idea de una "escuela de magos", que más tarde se haría más famosa con la serie de libros de Harry Potter, y con la popularización del tropo del niño mago, también presente en Harry Potter.
Le Guin creó la palabra "ansible" para un dispositivo de comunicación interestelar instantánea en 1966. Otros escritores, como Orson Scott Card y Neil Gaiman, utilizaron la palabra posteriormente. La noción de que los nombres pueden ejercer poder también está presente en la película Spirited Away (2001) de Hayao Miyazaki; los críticos han sugerido que esa idea comenzó con la serie Terramar de Le Guin.
Adaptaciones de su obra
Las obras de Le Guin han sido adaptadas para la radio, el cine, la televisión y el teatro.
Películas
Su novela de 1971 El torno del cielo ha sido adaptada dos veces, en 1979 por WNET con la participación de Le Guin, y en 2002 por la cadena A&E. En una entrevista de 2008, dijo que la adaptación de 1979 es "la única buena adaptación al" cine de su obra hasta la fecha. A principios de la década de 1980, Hayao Miyazaki le pidió que creara una adaptación animada de Terramar. Le Guin, que no estaba familiarizada con su obra ni con el anime en general, rechazó inicialmente la oferta, pero después aceptó tras ver Mi vecino Totoro. Los libros tercero y cuarto de Terramar se utilizaron como base de Cuentos de Terramar, estrenada en 2006. El hijo de Miyazaki, Gorō Miyazaki, dirigió la película, y no el propio Hayao Miyazaki. Le Guin se sintió decepcionada por el cambio. Le Guin se mostró positiva sobre el aspecto de la película. Escribió que "gran parte de ella era hermosa", pero no le gustaba el sentido moral de la película. No le gustó la violencia física, especialmente la muerte de un villano como final de la película. En 2004, el Sci Fi Channel adaptó los dos primeros libros de la trilogía de Terramar como la miniserie La leyenda de Terramar. Le Guin se mostró muy crítica con la adaptación, que calificó de "muy alejada de la Terramar que yo imaginé", y se opuso al uso de actores blancos para sus personajes de piel roja, morena o negra.
Teatro
La novela de Le Guin La mano izquierda de la oscuridad y la novela Paraísos perdidos han sido adaptadas al teatro. En 1995, el Lifeline Theatre de Chicago presentó su adaptación de La mano izquierda de la oscuridad. El crítico Jack Helbig, del Chicago Reader, escribió que la "adaptación es inteligente y bien elaborada, pero en última instancia insatisfactoria", principalmente porque es extremadamente difícil comprimir una compleja novela de 300 páginas en una presentación escénica de dos horas. También dijo que estaba más satisfecha con las adaptaciones escénicas, incluyendo Paraísos perdidos, que con las adaptaciones a la pantalla de su obra hasta la fecha. En 2013, el Portland Playhouse y el Hand2Mouth Theatre produjeron una adaptación escénica de La mano izquierda de la oscuridad, dirigida y adaptada por Jonathan Walters, con texto adaptado por John Schmor. La obra se estrenó el 2 de mayo de 2013 y estuvo en cartelera hasta el 16 de junio de 2013 en Portland, Oregón.
Ópera
Paradises Lost fue adaptada en una ópera en la Universidad de Illinois. La ópera fue compuesta por Stephen A. Taylor; el libreto se ha atribuido tanto a Kate Gale como a Marcia Johnson. Adaptada en 2005, la ópera se estrenó en abril de 2012. En una entrevista, Le Guin describió la obra como una "hermosa ópera" y expresó su esperanza de que fuera recogida por otros productores.
