Zadie Smith

Primeros años de vida

Smith nació como Sadie Smith en Willesden, en el distrito de Brent, al noroeste de Londres. Su madre era Yvonne Bailey y su padre Harvey Smith. Bailey es jamaicana y Smith es inglesa. A los 14 años cambió su nombre por el de Zadie.

La madre de Smith creció en Jamaica y emigró a Inglaterra en 1969. Los padres de Smith se divorciaron cuando ella era adolescente. Tiene una hermanastra, un hermanastro y dos hermanos menores (uno es el rapero y cómico Doc Brown, y el otro es el rapero Luc Skyz). De niña, a Smith le gustaba el claqué. De adolescente, pensó en hacer carrera en el teatro musical. Cuando era estudiante universitaria, Smith ganaba dinero como cantante de jazz. También quería ser periodista. A pesar de sus ambiciones anteriores, la literatura se convirtió en su principal interés.

Educación

Smith asistió a las escuelas públicas locales, Malorees Junior School y Hampstead Comprehensive School. Después estudió literatura inglesa en el King's College de Cambridge. No salió de Cambridge con un doble First. Obtuvo un Tercero en sus Part Ones.

El popular acto doble de comedia británica Mitchell y Webb puede haber rechazado a Smith del Cambridge Footlights en la década de 1990.

En Cambridge, Smith publicó varios relatos cortos en una colección de nuevos escritos estudiantiles llamada The Mays Anthology. A un editor le gustaron los relatos y le ofreció un contrato para su primera novela. Smith se puso en contacto con un agente literario y A. P. Watt la representó. Smith volvió a ser editora invitada de la antología en 2001.

Carrera profesional

La primera novela de Smith, Dientes Blancos, se presentó al mundo editorial en 1997, antes de estar terminada. Los editores vieron parte del manuscrito y se inició una subasta por los derechos. Hamish Hamilton ganó. Smith terminó Dientes blancos durante su último año en Cambridge. Se publicó en 2000. La novela se convirtió inmediatamente en un best-seller. Fue elogiada internacionalmente y ganó premios, como el James Tait Black Memorial Prize y el Betty Trask Award. La novela fue adaptada a la televisión en 2002. Smith fue escritora residente en el ICA de Londres y más tarde publicó, como editora, una antología de escritos sobre sexo, Piece of Flesh, como obra principal de este trabajo.

En las entrevistas, Smith ha declarado que toda la atención que rodea a su primera novela le ha hecho sufrir brevemente un bloqueo de escritor. Pero su segunda novela, The Autograph Man, se publicó en 2002 y fue un éxito comercial. A los críticos no les gustó tanto como Dientes blancos.

Tras la publicación de The Autograph Man, Smith visitó Estados Unidos como becario del Radcliffe Institute for Advanced Study de la Universidad de Harvard.

La tercera novela de Smith, On Beauty, se publicó en septiembre de 2005. La historia transcurre principalmente en el Gran Boston y sus alrededores. Recibió mejores críticas que El hombre del autógrafo: fue preseleccionada para el Premio Man Booker, y ganó el Premio Orange de Ficción 2006 y el Anisfield-Wolf Book Award.

También en 2005, Smith publicó Martha y Hanwell. Este libro combina dos relatos cortos sobre dos personajes problemáticos. Los relatos se habían publicado primero en Granta y The New Yorker. Penguin publicó Martha y Hanwell con una nueva introducción del autor como parte de su serie de bolsillo para celebrar su 70º aniversario. El primer relato, "Martha, Martha", trata de los conocidos temas de Smith sobre la raza y la identidad poscolonial. "Hanwell en el infierno" trata de un hombre en apuros que intenta comprender la muerte de su esposa. En diciembre de 2008 fue editora invitada del programa Today de Radio 4 de la BBC.

Tras enseñar ficción en la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia, Smith se incorporó a la Universidad de Nueva York como profesor titular de ficción en 2010.

La novela NW de Smith se publicó en 2012. La historia sucede en la zona de Kilburn, al noroeste de Londres. Así, el título proviene del código postal local, NW6. NW fue preseleccionada para el Premio Ondaatje de la Royal Society of Literature y para el Women's Prize for Fiction. NW se convirtió en una película para televisión de la BBC dirigida por Saul Dibb y adaptada por Rachel Bennette. Protagonizada por Nikki Amuka-Bird y Phoebe Fox, se emitió en BBC Two el 14 de noviembre de 2016.

La quinta novela de Smith, Swing Time, se publicó en noviembre de 2016. Fue incluida en la lista del Man Booker Prize 2017.

Entre marzo y octubre de 2011, Smith fue la reseñadora mensual de New Books para Harper's Magazine. Escribe a menudo para The New York Review of Books. En 2010, el periódico The Guardian preguntó a Smith por sus "10 reglas para escribir ficción".

Vida personal

Smith conoció a Nick Laird en la Universidad de Cambridge. Se casaron en 2004 en la capilla del King's College de Cambridge. Smith dedicó On Beauty a "mi querido Laird". También utiliza su nombre en White Teeth: "Y todos los hombres guapos, todos los paseos como tu hombre Nicky Laird, están todos muertos".

La pareja vivió en Roma (Italia) de noviembre de 2006 a 2007. Ahora viven en Nueva York y en Queen's Park (Londres). Tienen dos hijos, Katherine (Kit) y Harvey (Hal).

Premios y reconocimientos

En 2002 fue elegida miembro de la Royal Society of Literature. En una encuesta de la BBC de 2004, los investigadores culturales incluyeron a Smith entre las veinte personas más influyentes de la cultura británica.

En 2003, fue incluida en la lista de los 20 mejores autores jóvenes de Granta, y también en la de 2013. Se incorporó al Programa de Escritura Creativa de la Universidad de Nueva York como profesora titular el 1 de septiembre de 2010. Smith ha ganado el Premio Orange de Ficción y el Anisfield-Wolf Book Award en 2006. Su novela White Teeth fue incluida en la lista de la revista Time de las 100 mejores novelas en lengua inglesa de 1923 a 2005.

• Dientes blancos: ganó el premio Whitbread a la primera novela, el premio Guardian al primer libro, el premio James Tait Black Memorial y el premio Commonwealth Writers' First Book. Incluida en la lista de las 100 mejores novelas en inglés publicadas entre 1923 y 2005 por la revista Time.
• El hombre del autógrafo: ganó el premio literario Wingate del Jewish Quarterly
• Sobre la belleza: ganó el premio al mejor libro de los escritores de la Commonwealth (sección Eurasia), y el premio Orange de ficción; preseleccionado para el premio Man Booker
• NW: preseleccionado para el premio Ondaatje de la Royal Society of Literature y el Women's Prize for Fiction
• Swing Time: nominado al Man Booker Prize 2017
• Granta′s Best of Young British Novelists, 2003 y 2013
• Premio Welt-Literatur 2016
• Medalla Langston Hughes 2017 concedida el 16 de noviembre en el Festival Langston Hughes del City College de Nueva York.
• Premio Infinito 2019, Escritura e Investigación Crítica, Centro Internacional de Fotografía