Los que se alejan de Omelas: cuento de Ursula K. Le Guin (1973) — utopía y ética
Análisis de "Los que se alejan de Omelas" de Ursula K. Le Guin (1973): utopía, dilema ético y premios; interpretación profunda del cuento que desafía la moral.
"Los que se alejan de Omelas" relato corto de la escritora estadounidense Ursula K. Le Guin. Se publicó en 1973. La historia sucede en una ciudad utópica llamada Omelas. La ciudad sólo puede ser rica y feliz mientras un solo niño sufra. "Los que se alejan de Omelas" fue nominado al premio Locus a la mejor ficción corta en 1974 y ganó el premio Hugo al mejor relato corto en 1974.
Resumen breve
Le Guin propone la imagen de una ciudad aparentemente perfecta: festivales, música, abundancia y gente alegre. Muy pronto se revela que la prosperidad de Omelas depende de una condición terrible: en algún lugar hay un niño mantenido en unas condiciones deplorables, olvidado y maltratado, cuyo sufrimiento es la condición necesaria para la felicidad colectiva. La narración describe cómo los ciudadanos conocen esa verdad y cómo reaccionan: la mayoría acepta el acuerdo moral que mantiene la ciudad, pero hay quienes, tras ver al niño o comprender la situación, deciden marcharse en silencio sin volver la vista atrás. Le Guin no explica adónde van esos que se alejan; ese misterio forma parte del poder del relato.
Temas principales
- Utopía y distopía moral: la historia explora la tensión entre la apariencia de una sociedad ideal y la injusticia que la sostiene.
- Ética y complicidad: plantea preguntas sobre la responsabilidad colectiva: ¿es legítimo sacrificar a uno por el bienestar de muchos? ¿Qué significa aceptar o rechazar ese sacrificio?
- Utilitarismo vs. derechos individuales: el cuento funciona como un dilema moral que pone en cuestión cálculos de utilidad cuando vulneran la dignidad de una persona.
- Rechazo y fuga: la figura de quienes se alejan simboliza una forma de protesta no violenta, ambigua porque no transforma la situación de fondo sino que la abandona.
- Imaginación ética: Le Guin obliga al lector a imaginar y a posicionarse: el texto actúa como una prueba de la propia sensibilidad moral.
Estilo y recursos narrativos
Le Guin emplea un narrador que se dirige al lector con invitaciones explícitas del tipo "imagina esto" o "no digas que no puedes", lo que crea complicidad y responsabilidad. La prosa combina descripciones líricas de la ciudad con imágenes chocantes del niño en la miseria; esa alternancia intensifica el impacto moral del relato. Además, la autora deja detalles deliberadamente imprecisos (la ubicación exacta de Omelas, el destino de los que se van), lo que convierte la historia en una fábula abierta a múltiples interpretaciones.
Recepción, influencia y usos
Desde su publicación, el relato ha sido ampliamente antologado y discutido en ámbitos literarios, filosóficos y educativos. Ha ganado el reconocimiento de premios importantes (entre ellos el premio Hugo) y se utiliza frecuentemente en cursos de ética, filosofía política y literatura para ilustrar dilemas sobre justicia distributiva y responsabilidad colectiva. También ha inspirado ensayos, comentarios críticos, piezas teatrales y referencias en la cultura popular.
Interpretaciones éticas
Las lecturas del cuento varían: algunos lo ven como una crítica al utilitarismo extremo; otros lo interpretan como una alegoría de cualquier sociedad que se construye sobre la opresión de una minoría vulnerable. La ambigüedad intencional del final —no sabemos si los que se alejan encontrarán una vida mejor ni si su gesto tiene consecuencias prácticas— plantea otra cuestión: ¿es moralmente preferible salir de una estructura injusta o quedarse para intentar cambiarla desde dentro?
Por qué sigue siendo relevante
"Los que se alejan de Omelas" sigue vigente porque condensa, en pocas páginas, preguntas sobre la desigualdad, la indiferencia y la responsabilidad individual frente a sistemas injustos. En un mundo con problemas sociales, económicos y ecológicos persistentes, el cuento funciona como estímulo para la reflexión: ¿hasta qué punto nuestras comodidades dependen de costes que preferimos no ver?
Sugerencias de lectura relacionada
- Otras obras de Ursula K. Le Guin que abordan temas políticos y sociales, como novelas y ensayos.
- Textos sobre teoría ética (utilitarismo, teoría de los derechos, contrato social) para contrastar marcos teóricos con la fábula literaria.
- Antologías y estudios críticos que analicen el cuento desde perspectivas literarias y filosóficas.
En conjunto, el relato funciona como una parábola moral: breve y simple en su planteamiento, pero rica en interrogantes éticos que invitan a la discusión y al examen de las propias convicciones.
Buscar dentro de la enciclopedia