Cantón del Tesino (Ticino): definición, lengua y datos esenciales

El cantón del Tesino está situado en el sur de Suiza. Está rodeado casi por completo por Italia, que se encuentra al este, al oeste y al sur. Al norte se encuentran los cantones de Valais y Uri, y al noreste el cantón de los Grisones.

Su superficie es de 2.812 km², de los cuales unas tres cuartas partes se consideran productivas. Los bosques cubren aproximadamente un tercio de la superficie, pero también los lagos Maggiore y Lugano constituyen una parte considerable de la superficie total. Estos lagos se conocen con los nombres mencionados, pero oficialmente se denominan lago Verbano y lago Ceresio.

El cantón está dividido geográficamente en dos partes por el paso del Monte Ceneri. La parte norte, más montañosa, llamada Sopraceneri, está formada por los dos grandes valles suizos que rodean el lago Mayor: el valle del Tesino y el valle de Maggia. La parte sur, llamada Sottoceneri, es la región que rodea el lago de Lugano.

El río Ticino es el mayor río del cantón. Drena la mayor parte del cantón, fluyendo desde el noroeste a través del valle de Bedretto y el valle de Leventina para entrar en el lago Maggiore cerca de Locarno. Sus principales afluentes son el Brenno, en el valle del Blenio, y el Moesa, en el valle del Mesolcina, en los Grisones. Las tierras del cantón están modeladas por el río, que en su parte media forma un amplio valle, conocido comúnmente como la Riviera.

Sin embargo, las tierras occidentales del cantón están drenadas por el río Maggia. El valle de Verzasca se encuentra entre el río Ticino y el río Maggia. También hay una zona más pequeña que desagua directamente en el lago de Lugano. La mayor parte del territorio se considera dentro de los Alpes, pero una pequeña zona forma parte de la llanura del río Po, que drena el norte de Italia.

En la antigüedad, la zona del actual Tesino estaba poblada por los lepontii, una tribu celta. Más tarde, probablemente en torno al gobierno de Augusto, pasó a formar parte del Imperio Romano. Tras la caída del Imperio de Occidente, fue gobernada por los ostrogodos, los lombardos y los francos. Hacia el año 1100 fue el centro de la lucha entre los municipios libres de Milán y Como: en el siglo XIV fue adquirida definitivamente por los Visconti, duques de Milán. En el siglo XV, los confederados suizos conquistaron los valles al sur de los Alpes en tres conquistas distintas.

El cantón de Uri conquistó el valle de Leventina en 1440. Entre 1403 y 1422 algunas de estas tierras ya fueron anexionadas por fuerzas de Uri, pero posteriormente se perdieron. En una segunda conquista Uri, Schwyz y Nidwalden obtuvieron la ciudad de Bellinzona y la Riviera en 1500. Una parte de las tierras y la propia ciudad de Bellinzona fueron anexionadas previamente por Uri en 1419, pero se perdieron de nuevo en 1422. En la tercera conquista participaron tropas de toda la Confederación (constituida entonces por 12 cantones). En 1512 se anexionaron Locarno, el valle de Maggia, Lugano y Mendrisio. Posteriormente, el valle superior del río Ticino, desde el San Gotardo hasta la ciudad de Biasca (valle de Leventina) formó parte del cantón de Uri. El resto del territorio (Baliaggi Ultramontani, Ennetbergische Vogteien, los Bailiwicks más allá de las montañas) fue administrado por los Doce Cantones.

Las tierras del cantón del Tesino son las últimas que conquistó la Confederación Helvética. (Tras la batalla de Marignano en 1515, el rey de Francia Francisco I derrotó a los confederados, y éstos renunciaron a cualquier otra conquista). En febrero de 1798, un intento de anexión por parte de la República Cisalpina fue rechazado por una milicia de voluntarios en Lugano. Entre 1798 y 1803, durante la República Helvética, los distritos de Bellinzona y Lugano eran cantones separados, pero en 1803 los dos se unificaron para formar el cantón del Tesino, que se unió a la Confederación Suiza como miembro de pleno derecho ese mismo año. Durante las guerras napoleónicas, muchos tesineses (al igual que otros suizos) sirvieron en unidades militares suizas aliadas de los franceses.

Hasta 1878, las tres ciudades más grandes, Bellinzona, Lugano y Locarno, se alternaban como capital del cantón. En 1878, sin embargo, Bellinzona se convirtió en la única y permanente capital.

La constitución actual [1] data de 1997. La constitución anterior, muy modificada, data de 1830, casi 20 años antes de la constitución de la actual Confederación Suiza.

El parlamento cantonal es el Gran Consejo (italiano: Gran Consiglio), con 90 miembros, y el Gobierno (Consiglio di Stato) tiene 5 miembros (Consiglieri di Stato). En ambos consejos los miembros se eligen con el sistema electoral proporcional. El cantón envía dos diputados al Consejo de los Estados (cámara alta) y ocho diputados al Consejo Nacional (cámara baja). Su capital regional es Bellinzona.

La principal producción agrícola es el vino, sobre todo el merlot, un tipo de vino tinto. Le siguen la horticultura, la producción de leche y de queso.

Las laderas de las colinas del cantón se utilizan ampliamente para la producción de energía hidroeléctrica. La electricidad producida se utiliza en el país y se vende para la exportación. En las zonas del norte se practica la ganadería. La producción de vino es importante en el cantón y se exporta principalmente a otras zonas de Suiza. Los viñedos se concentran sobre todo en la mitad sur del cantón, donde el clima es más cálido. Otros productos agrícolas son el maíz, las patatas, el tabaco y las hortalizas.

El tiempo en el cantón suele ser inverso al del norte de los Alpes. Esto, y un clima más cálido en general, atrae a muchos turistas de otros cantones suizos. Los lagos y el sol se consideran atractivos. El turismo es el factor económico más importante del cantón.

También hay industria ligera, concentrada sobre todo en torno a las tres mayores ciudades, Lugano, Locarno y Bellinzona.

El cantón está bien comunicado con el resto de Suiza. Hay túneles bajo el macizo del Gotardo, tanto para el ferrocarril como para la carretera. El cantón de los Grisones (Graubünden) está conectado con un enlace directo en autobús, mientras que el cantón de Valais está conectado por ferrocarril a través de un túnel en el paso de Simplon. Hay buenas conexiones ferroviarias con Milán y Roma en Italia, así como con Alemania a través de Basilea y Zúrich.

Debido al comercio turístico, hay una serie de pequeños ferrocarriles en zonas pintorescas de las montañas. Los deportes de invierno son importantes, a pesar de estar menos desarrollados.

En el cantón del Tesino hay dos grandes centros de enseñanza e investigación. La Universidad de la Suiza Italiana (USI, Università della Svizzera Italiana) es la única universidad suiza que enseña en italiano. La Universidad de Ciencias Aplicadas de la Suiza Italiana (SUPSI, Scuola Universitaria Professionale della Svizzera Italiana), por su parte, es una escuela de formación profesional centrada en un método práctico de enseñanza en las áreas de arte aplicado, economía, trabajo social, tecnología y ciencias de la producción.

En el Tesino se publican tres diarios: Corriere del Ticino, La Regione y Giornale del Popolo. Son las únicas publicaciones diarias italianas en Suiza.

La lengua oficial, y la más utilizada en la comunicación escrita, es el italiano. En la comunicación oral, las variedades lombardas occidentales (ticinés), aunque retroceden en favor del italiano (especialmente en las ciudades de Lugano, Ascona y Locarno y entre las generaciones más jóvenes), siguen estando bien conservadas. Estas se subdividen a su vez en variantes locales, y en los valles del norte se habla un dialecto más cercano al romanche, la cuarta lengua oficial de Suiza. Existe una cierta cantidad de literatura popular (poemas, comedias, etc.) en ticinés, y la radio y la televisión nacionales transmiten regularmente programas en ticinés (principalmente comedias).

La población es mayoritariamente católica (75%) o protestante (7%). Alrededor del 2% son ortodoxos o musulmanes.

El Cantón del Tesino está dividido en 8 distritos (distretti) y 38 círculos (circoli):

• Distrito de Mendrisio
• Distrito de Lugano
• Distrito de Locarno
• Distretto di Vallemaggia
• Distretto di Bellinzona
• Distretto di Riviera
• Distretto di Blenio
• Distretto di Leventina

El cantón cuenta con 195 municipios (en febrero de 2006). Estos municipios (comuni) se agrupan en 38 circoli (círculos o subdistritos) que a su vez se agrupan en distritos (distretti). Desde finales de 1990 existe un proyecto de agrupación de algunos municipios (por ser pequeños).