Vuelo Swissair 111 (1998): incendio y accidente frente a Nueva Escocia
Vuelo Swissair 111 (1998): incendio a bordo y trágico accidente frente a Nueva Escocia; 229 muertos. Investigación, causas y memoria de la tragedia.
El vuelo 111 de Swissair fue un vuelo regular de Nueva York a Ginebra, Suiza, el 2 de septiembre de 1998. El avión era un McDonnell Douglas MD-11. A bordo había 215 pasajeros y 14 miembros de la tripulación. El avión sufrió un incendio en la cabina. Se estrelló en el Océano Atlántico cerca de Nueva Escocia. Las 229 personas murieron. Fue el segundo peor accidente ocurrido en la zona de Halifax, Nueva Escocia.
Desarrollo del accidente
Durante el vuelo en ruta hacía Ginebra, la tripulación detectó humo y olor a quemado en la cabina. Los pilotos declararon emergencia y solicitaron desviarse al aeropuerto más cercano, el de Halifax (Nueva Escocia), para efectuar un aterrizaje de emergencia. Mientras el avión se aproximaba a la costa y la tripulación realizaba los procedimientos de emergencia, el fuego se fue intensificando y afectó sistemas eléctricos y de control. La aeronave cayó al mar ante la costa de Nueva Escocia y no hubo supervivientes entre las 229 personas a bordo.
Investigación y causas
La investigación, liderada por la Junta de Seguridad del Transporte de Canadá (TSB), fue extensa e incluyó la recuperación de grandes secciones del fuselaje, los registradores de vuelo (caja negra), restos humanos y pruebas materiales del lugar del impacto. El análisis forense y los ensayos de laboratorio concluyeron que el incendio se originó en la parte superior del fuselaje en una zona que albergaba cableado y equipos, y que se propagó con gran rapidez.
La TSB determinó que el fuego probablemente comenzó por arcos eléctricos en el cableado relacionado con el sistema de entretenimiento a bordo (IFE) o componentes eléctricos asociados. Ese fuego se alimentó y propagó a través de materiales de aislamiento y recubrimientos interiores que eran más combustibles de lo que se consideraba seguro, lo que provocó un deterioro rápido de los sistemas vitales de la aeronave.
Consecuencias y recomendaciones
- Regulaciones sobre materiales: La investigación impulsó cambios regulatorios y certificaciones más estrictas sobre la inflamabilidad y el comportamiento al fuego de los materiales utilizados en el interior de las aeronaves.
- Sistemas eléctricos y entretenimiento a bordo: Se revisaron los requisitos de diseño, ensamblaje y protección del cableado y de los sistemas de entretenimiento para reducir el riesgo de arcos eléctricos y su propagación.
- Detección y extinción: Se promovieron mejoras en la detección precoz de incendios y en los medios de extinción implementables durante el vuelo.
- Procedimientos de emergencia y formación: La TSB emitió recomendaciones sobre la gestión de incendios en vuelo, priorización de acciones por parte de la tripulación y revisión de listas de verificación para responder al humo y a los fuegos no visibles inmediatamente.
Operaciones de rescate, recuperación y memoria
Las operaciones de rescate y recuperación fueron complejas e implicaron a la Guardia Costera canadiense, la Marina, buzos, equipos de salvamento y la comunidad local de Nueva Escocia. Gran parte del fuselaje y los registradores de vuelo fueron recuperados del fondo marino, lo que permitió llevar a cabo la investigación detallada.
En recuerdo de las víctimas se erigieron monumentos y se organizaron ceremonias en Nueva Escocia y en Suiza. El accidente tuvo un impacto duradero en la industria de la aviación, que adoptó múltiples cambios para mejorar la seguridad frente a incendios en vuelo y minimizar la posibilidad de tragedias similares.
Nota: Este resumen recoge las conclusiones públicas principales de la investigación oficial. La TSB publicó un informe final y una serie de recomendaciones técnicas que documentan con detalle evidencias, análisis y actuaciones propuestas para evitar futuros sucesos similares.
Representación del vuelo 111 de Swissair
Pasajeros
| Recuento final de las nacionalidades de los pasajeros | |||
| Nacionalidad | Pasajeros | Tripulación | Total |
| 1 | 0 | 1 | |
| 2 | 0 | 2 | |
| 1 | 0 | 1 | |
| 1 | 0 | 1 | |
| 5 | 0 | 5 | |
| 3 | 0 | 3 | |
| 1 | 0 | 1 | |
| 30 | 0 | 30 | |
| 3 | 0 | 3 | |
| 2 | 0 | 2 | |
| 1 | 0 | 1 | |
| 1 | 0 | 1 | |
| 4 | 0 | 4 | |
| 1 | 0 | 1 | |
| 3 | 0 | 3 | |
| 1 | 0 | 1 | |
|
| 2 | 0 | 2 |
| 1 | 0 | 1 | |
| 2 | 0 | 2 | |
| 1 | 0 | 1 | |
| 1 | 0 | 1 | |
| 2 | 0 | 2 | |
| 1 | 0 | 1 | |
| 1 | 0 | 1 | |
| 28 | 13 | 41 | |
| 1 | 0 | 1 | |
| 6 | 0 | 6 | |
|
| 131 | 1 | 132 |
| 1 | 0 | 1 | |
| Total | 215 | 14 | 229 |
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué vuelo era el vuelo 111 de Swissair?
R: El vuelo 111 de Swissair era un vuelo regular de Nueva York a Ginebra, Suiza.
P: ¿Cuándo ocurrió el accidente?
R: El accidente ocurrió el 2 de septiembre de 1998.
P: ¿Qué tipo de avión se utilizó para el vuelo?
R: El avión utilizado para el vuelo era un McDonnell Douglas MD-11.
P: ¿Cuántas personas iban a bordo del avión?
R: Había 215 pasajeros y 14 miembros de la tripulación a bordo del avión.
P: ¿Qué causó el accidente del vuelo 111 de Swissair?
R: El accidente del vuelo 111 de Swissair fue causado por un incendio en la cabina.
P: ¿Dónde se estrelló el avión?
R: El avión se estrelló en el Océano Atlántico cerca de Nueva Escocia.
P: ¿Cuántas personas murieron en este accidente?
R: Las 229 personas a bordo murieron en este accidente.
P: ¿Fue este uno de los peores accidentes de Halifax?
R: Sí, fue el segundo peor accidente de la historia en la zona de Halifax, Nueva Escocia.
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