Lago de Galilea (Yam Kinneret): definición, geografía e historia

Lago de Galilea (Yam Kinneret): descubre su geografía, historia bíblica, datos curiosos, ecosistema y turismo en el emblemático lago de agua dulce más bajo del mundo.

El Mar de Galilea —también llamado lago de Galilea o lago de Tiberíades— es el mayor lago de agua dulce de Israel. Tiene unas 53 kilómetros de circunferencia, aproximadamente 21 km de largo y 13 km de ancho; su superficie total es de 166 km² y alcanza una profundidad máxima de unos 43 metros. Situado a 209 metros por debajo del nivel del mar, es el lago de agua dulce más bajo de la Tierra y el segundo lago más bajo del mundo después del Mar Muerto, que es de agua salada. Aunque tradicionalmente se le denomina "mar", no es un verdadero mar, sino un lago de agua dulce.

En los mapas modernos se le ve frecuentemente como lago de Galilea o lago de Tiberíades, en la región de Galilea. En hebreo moderno se lo conoce como Yam Kinneret (ים כנרת), "Mar de Kinnereth" (Números 34:11; Josué 13:27). También aparece con otros nombres históricos y tradicionales: Lago de Genesaret o Mar de Genesaret (Lucas 5:1), por la llanura fértil en su orilla occidental; Ginnosar, Lago de Gennesar, Mar de Chinneroth, Mar de Tiberíades (nombre romano) y Aguas de Gennesareth. El nombre árabe es Buhairet Tabariyya (ayuda-info) (بحيرة طبريا), que significa lago de Tiberíades.

Geografía, geología y clima

El lago ocupa el fondo del Gran Valle del Rift del Jordán, una depresión tectónica originada por la separación de las placas africana y árabe. Su principal afluente es el río Jordán, que lo atraviesa de norte a sur transportando agua desde los lagos y arroyos de los Altos del Golán y del norte de Israel. Además del Jordán, recibe aportes de manantiales y arroyos menores que afloran en sus orillas.

Por su emplazamiento en una depresión rodeada de colinas, el clima local facilita la aparición de vientos repentinos y tormentas violentas sobre la superficie del lago; este fenómeno es célebre por relatos como el del Nuevo Testamento sobre Jesús calmando la tempestad. La región también ha experimentado actividad sísmica y, geológicamente, registros de vulcanismo en el pasado debido a la dinámica del rift.

Hidrología, flora y fauna

El Mar de Galilea presenta un ecosistema de agua dulce con una biodiversidad que incluye peces, aves migratorias y vegetación ribereña. Históricamente ha sido abundante en pesca; hoy en día uno de los productos más conocidos es el llamado "pez de San Pedro", la tilapia (tilapia del Nilo), que sigue en los menús de los restaurantes junto al lago. También hay especies de carpas y otros peces adaptados a las condiciones del lago.

Las comunidades ribereñas y los turistas valorizan sus playas, embarcaderos y reservas naturales. Sin embargo, el lago es sensible a cambios en el balance hídrico: las fluctuaciones del nivel del agua (debidas a sequías, variaciones estacionales y extracción para uso humano) pueden afectar la calidad del agua, promover proliferaciones de algas y poner presión sobre las poblaciones de peces. Por estas razones existen programas de monitoreo y gestión del agua.

Importancia histórica, arqueológica y cultural

La cuenca del lago ha sido habitada desde la antigüedad y es rica en restos arqueológicos y sitios de interés religioso e histórico: ciudades y yacimientos como Tiberíades (Tiberias), Cafarnaún (Capernaum), Magdala, Bethsaida y otros reflejan una larga presencia humana y el papel del lago en la economía y la vida religiosa de la región.

Para el cristianismo, el Mar de Galilea es especialmente significativo por estar asociado con muchos episodios de la vida pública de Jesús, incluidos pasajes evangélicos sobre predicación junto a sus orillas, milagros y la pesca milagrosa. Para el judaísmo y otras tradiciones locales, la región también posee relevancia religiosa y cultural.

Usos modernos y conservación

En la Edad moderna el lago ha sido fuente importante de agua dulce y pesca y un foco turístico. Fue parte del sistema de abastecimiento hídrico de Israel mediante el Acueducto Nacional y otras infraestructuras; en décadas recientes la disponibilidad de agua ha variado mucho por sequías y demandas agrícolas y urbanas. La gestión sostenible del recurso, el control de la contaminación, la protección de la biodiversidad y la regulación de la pesca son retos continuos que reúnen a autoridades, comunidades locales y organizaciones medioambientales.

Turismo, arqueología, pesca y religión continúan contribuyendo a la economía local. Al mismo tiempo, la vigilancia científica (calidad del agua, nivel del lago, estudios ecológicos) y proyectos de restauración buscan garantizar que el Mar de Galilea siga siendo un recurso natural y cultural de importancia regional.

En resumen, el Mar de Galilea (Yam Kinneret) es un lago de relevancia física, histórica, religiosa y ecológica: un cuerpo de agua dulce de dimensiones moderadas con una situación geológica singular, una biodiversidad valiosa y un papel decisivo en la historia y la vida contemporánea de la región.

Historia y escrituras

El mar de Galilea se encuentra en la antigua Vía Maris que unía Egipto con los imperios del norte. Los griegos, asmoneos y romanos fundaron aquí ciudades y asentamientos: Gadara, Hipona, Tiberíades y otras. El historiador del siglo I Flavio Josefo escribió sobre una gran industria pesquera en esta época, con 230 barcos trabajando regularmente en el lago.

Gran parte del ministerio de Jesús se desarrolló en las orillas del lago de Galilea. En aquella época, había muchos asentamientos y aldeas alrededor del lago y mucho comercio y transporte en barco. Los evangelios de Marcos (1:14-20), Mateo (4:18-22) y Lucas (5:1-11) cuentan cómo Jesús consiguió cuatro de sus apóstoles en las orillas del lago de Galilea: los pescadores Simón y su hermano Andrés, y los hermanos Juan y Santiago. Una de las famosas enseñanzas de Jesús, el Sermón de la Montaña, fue impartida en una colina con vistas al lago. Muchos de sus milagros también se registraron aquí: su caminar sobre el agua, calmar una tormenta, alimentar a cinco mil personas y muchos otros.

En el año 135, se sofocó la segunda revuelta judía contra los romanos, llamada la revuelta de Bar Kokhba. Los romanos respondieron enviando a todos los judíos fuera de Jerusalén y no permitiéndoles volver. El centro de la cultura y el aprendizaje judío se trasladó así a la región del Kinneret, en particular a la ciudad de Tiberíades.

En la época del Imperio Bizantino, la importancia del lago en la vida de Jesús lo convirtió en un importante destino para los peregrinos cristianos. Esto llevó al crecimiento de una industria turística, con paquetes turísticos y muchas posadas confortables.

La época medieval

El lago perdió importancia cuando los bizantinos perdieron su control. La zona pasó a estar bajo el control del Califato Omeya y de los posteriores imperios islámicos. A excepción de Tiberíades, poco a poco las principales ciudades fueron quedando vacías. En 1187, Saladino derrotó a los ejércitos de las Cruzadas en la batalla de Hattin, principalmente porque cortó a los cruzados el valioso agua dulce del mar de Galilea.

Tiempos modernos

En 1909 los pioneros judíos construyeron su primer pueblo agrícola cooperativo (kibbutz), Kvutzat Kinneret, que formó a los inmigrantes judíos en agricultura y ganadería. Kinneret fue el centro de la cultura kibbutz del primer sionismo.

En 1923 un acuerdo entre el Reino Unido y Francia fijó la frontera entre el Mandato Británico de Palestina y el Mandato Francés de Siria. Los británicos cedieron el sur de los Altos del Golán a los franceses a cambio del norte del Valle del Jordán. La frontera se trazó de nuevo de modo que ambas orillas del río Jordán y todo el Mar de Galilea, incluida una franja de 10 metros de ancho a lo largo de la orilla noreste, pasaron a formar parte de Palestina [1]. El Plan de Partición de la ONU de 1947 puso esta zona dentro del Estado judío.

Durante la guerra árabe-israelí de 1948, Siria ocupó la orilla noreste del lago. En 1967, el Estado de Israel tomó el control de todo el Mar de Galilea, así como del Golán, durante la Guerra de los Seis Días. Siria sigue reclamando la orilla noreste del mar [2], argumentando que forma parte de los Altos del Golán.

El Transportista Nacional de Agua de Israel, construido en 1964, lleva el agua del lago a los centros de población de Israel y es la fuente de la mayor parte del agua potable del país. Israel también suministra agua del lago a Cisjordania y a Jordania (según los términos del Tratado de Paz Israel-Jordania). El aumento de la demanda de agua y algunos inviernos secos han provocado un descenso del nivel del agua que a veces es peligroso.

Hoy en día, el turismo vuelve a ser muy importante en la zona. Todo el Mar de Galilea es una popular zona de vacaciones. Los numerosos lugares históricos y espirituales que rodean el lago, especialmente su principal ciudad, Tiberíades, son visitados por millones de turistas locales y extranjeros cada año. Otras actividades económicas son la pesca en el lago y la agricultura, sobre todo de plátanos, en el fértil cinturón de tierra que lo rodea.

Una de las principales atracciones es el lugar donde el agua del Kinneret desemboca en el río Jordán. Miles de peregrinos de todo el mundo acuden a bautizarse o rebautizarse allí cada año.

El Mar de Galilea


Pescador en el Mar de Galilea, 1890-1900

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el mar de Galilea?

P: ¿Qué tamaño tiene el Mar de Galilea?

P: ¿Es el Mar de Galilea un mar real?

P: ¿Qué otros nombres recibe el mar de Galilea?

P: ¿Cuál es su fuente principal?

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