Sauber | Equipo suizo de Fórmula 1

Coches deportivos

Desde los años 70, Peter Sauber construyó coches deportivos. Después de utilizar motores V8 turboalimentados de Mercedes en la década de 1980, su equipo se convirtió en el equipo oficial de fábrica de Mercedes-Benz, reviviendo la leyenda de la Flecha de Plata. Ganaron las 24 horas de Le Mans y el Campeonato Mundial de Coches Deportivos en 1989 y 1990, compitiendo con Jaguar y Porsche.

 
El Sauber/Mercedes C9 (nº 63) ganó las 24 horas de Le Mans de 1989.  

Fórmula 1

La era Mercedes (1993-1994)

Mercedes-Benz había planeado entrar en la Fórmula 1 con Sauber. No pudieron resolver todos los detalles, por lo que Mercedes retiró su apoyo formal. Mercedes continuó financiando el proyecto de Fórmula Uno de Sauber de forma no oficial. El equipo Sauber contaba con motores V10 Ilmor en un chasis denominado C12. Esto continuaba la política de nombres de Sauber desde los días de los coches deportivos. La "C" era una referencia a la esposa de Peter Sauber, Christine. Los coches fueron conducidos por JJ Lehto y Karl Wendlinger.

El debut de Sauber en las carreras tuvo lugar en la primera carrera de la temporada de 1993 en Sudáfrica. El coche terminó en quinto lugar, obteniendo dos puntos según el sistema de puntuación de la época. Durante el resto de la temporada, el equipo rara vez vio el final de una carrera debido a la falta de fiabilidad y a los accidentes de carrera. Cuando el equipo sí terminaba una carrera, solía estar entre los diez primeros. Sauber terminó la temporada con doce puntos, séptimo de los trece participantes originales.

El equipo compitió en la temporada de 1994 como Sauber Mercedes, ahora oficialmente el equipo de fábrica de Mercedes. Su nuevo coche era el Sauber C13 y el motor Ilmor fue rebautizado (con un nuevo nombre) como el Mercedes 3.5 V10. El antiguo piloto de coches deportivos de Sauber, Heinz Harald Frentzen, fue el nuevo compañero de equipo de Karl Wendlinger.

El rendimiento inicial fue decepcionante, con resultados similares a los del año anterior. Sólo sumaron algunos puntos en las primeras rondas. Las cosas empeoraron tras las trágicas muertes de Ayrton Senna y Roland Ratzenberger en el Gran Premio de San Marino. Wendlinger resultó gravemente herido en un accidente durante los entrenamientos del Gran Premio de Mónaco. Sufrió graves lesiones en la cabeza y no pudo correr durante toda la temporada. Wendlinger fue sustituido por Andrea de Cesaris. Después de que Lehto fuera liberado por Benetton, pilotó para Sauber las dos últimas carreras de la temporada.

Sauber terminó la temporada con doce puntos y en octavo lugar de los catorce equipos originales inscritos. Mercedes no estaba satisfecha con el progreso de Sauber y abandonó el equipo a finales de año.

La era Ford (1995-1996)

Para 1995, Sauber inicia el comienzo de un acuerdo de patrocinio de diez años con el gigante de las bebidas energéticas Red Bull. Dietrich Mateschitz había comprado una participación mayoritaria en el equipo. Fritz Kaiser se incorporó al equipo como director comercial. El Sauber C14 utilizaba un suministro de fábrica de Ford-Cosworth. La temporada de 1995 supuso el regreso de Karl Wendlinger y Heinz Harald Frentzen como pilotos. El accidente de Wendlinger en 1994 parecía haber reducido su potencial de conducción y fue sustituido por el novato Jean-Christophe Boullion.

El equipo terminó con un récord de 18 puntos a pesar del bajo rendimiento del motor Ford. También subieron hasta la séptima posición en el campeonato de constructores.

En 1995, Petronas se convirtió en el patrocinador principal de Sauber. Renovaron su asociación en 2007, momento en el que el equipo había cambiado de propietario.

En 1996 se produjo la peor temporada de Sauber en la Fórmula 1 en términos de puntos. Tenían una prometedora alineación de pilotos con Heinz Harald Frentzen y Johnny Herbert, un coche C15 revisado y un nuevo motor V10 de Ford. Ocuparon el séptimo puesto en una lista de constructores cada vez más reducida y sólo sumaron 11 puntos. Para la siguiente temporada anunciaron un acuerdo con clientes para recibir motores V10 de Ferrari. También estaban trabajando con los nuevos patrocinadores Petronas para construir sus propios motores. Desgraciadamente, debido a una importante crisis económica en Asia, los motores nunca se completaron.

La era Ferrari (1997-2005)

Sauber utilizó motores diseñados por Ferrari desde 1997 hasta 2005. Fueron construidos por Sauber Petronas Engineering, una empresa fundada con el propósito de construir estos motores. Los motores eran casi idénticos a los utilizados por Ferrari. Sauber Petronas Engineering también construyó las cajas de cambios utilizadas por Sauber. Sauber obtuvo la licencia de casi todas las piezas que pudo de Ferrari. Sauber incluso contaba con varios ingenieros de Ferrari en su plantilla. Se señalaron las similitudes sospechosas entre los chasis de Ferrari y Sauber, pero nunca se hicieron acusaciones formales. Las normas de la FIA exigen que cada equipo diseñe su propio chasis.

En 2001, Sauber incorporó a la Fórmula 1 a un prácticamente desconocido y muy inexperto Kimi Räikkönen. Hubo protestas por parte de algunos pilotos y miembros de la FIA, incluido Max Mosley. Creían que Räikkönen supondría un peligro para otros pilotos. Su buen rendimiento ese año demostró que la decisión de Sauber era correcta. Más tarde, Räikkönen ganaría el Campeonato de Pilotos de 2007 con Ferrari.

En sus últimos años, los lazos de Sauber con Ferrari se debilitaron. Se pusieron del lado de los otros equipos en cuanto a los cambios de reglas previstos. Entonces decidieron cambiar a los neumáticos Michelin, mientras que Ferrari siguió utilizando los Bridgestone. El último gran premio de Sauber tuvo lugar en China. Sauber dejó la F1 con sus mejores resultados: seis terceros puestos y dos salidas en primera fila.

Entre los pilotos destacados de Sauber se encuentran Jean Alesi, el subcampeón de la Fórmula 1 de 2008, Felipe Massa, Johnny Herbert y el campeón del mundo de 1997, Jacques Villeneuve. Dos antiguos pilotos de Sauber, Nick Heidfeld y Jacques Villeneuve, pilotaron para el nuevo equipo BMW Sauber en 2006. La propiedad de BMW sobre Sauber comenzó el 1 de enero de 2006.

La era BMW (BMW Sauber, 2006-2009)

Al final de la temporada 2005, el equipo fue comprado por BMW y pasó a llamarse BMW Sauber. Peter Sauber conservó una participación del 20% en el equipo. BMW volvió a vender su participación en BMW Sauber a Peter Sauber tras el final de la temporada 2009. Debido a su contrato con la Fórmula 1, el equipo sigue utilizando formalmente el nombre "BMW Sauber" en las competiciones de 2010.

2006

Para la temporada 2006, el equipo fichó a Nick Heidfeld, procedente de Williams, para que fuera su piloto principal, y mantuvo a Jacques Villeneuve como segundo piloto. El polaco Robert Kubica fue fichado como tercer piloto del equipo o piloto de pruebas. El equipo siguió utilizando las instalaciones de Sauber, principalmente para la construcción del chasis y las pruebas en el túnel de viento. La sede de BMW en Múnich se encargó de construir el nuevo motor P86 V8.

El antiguo patrocinador principal de Sauber, Petronas, renovó su contrato con el nuevo equipo, como simple patrocinador del equipo, al igual que Credit Suisse. BMW Sauber anunció una asociación técnica con Intel y la empresa alemana O2, afirmando que supondrá mejoras tecnológicas en los coches de carretera de BMW. La nueva librea (esquema de pintura), presentada en Valencia el 17 de enero de 2006, era la tradicional azul y blanca de BMW con un toque de rojo.

En el Gran Premio de Hungría, Heidfeld consiguió el primer podio del equipo. Kubica sustituyó a Villeneuve. Villeneuve no pudo conducir debido a las complicaciones derivadas de su accidente en el Gran Premio de Alemania. Kubica terminó séptimo, pero fue descalificado por tener un coche demasiado ligero. Kubica conduciría durante el resto de la temporada, poniendo fin a la carrera de Villeneuve en la F1.

El equipo ha terminado la temporada en quinto lugar en el campeonato de constructores con 36 puntos.

2007

Para la temporada 2007, Kubica y Heidfeld volvieron a ser los pilotos del equipo. Sebastian Vettel sería el tercer piloto o piloto de pruebas. Timo Glock fue fichado como segundo piloto de pruebas del equipo.

El rendimiento del F1.08 de BMW Sauber les situó firmemente como el mejor equipo por detrás de las dos escuderías líderes del campeonato, Ferrari y McLaren.

El Gran Premio de Canadá supuso el mejor resultado de los equipos hasta la fecha, ya que Nick Heidfeld terminó en segunda posición, pero Robert Kubica tuvo un aparatoso accidente que le provocó un esguince de tobillo y una conmoción cerebral.

Sebastian Vettel se hizo con un puesto en el Gran Premio de Estados Unidos y terminó en octava posición. Se convirtió en el piloto más joven en conseguir un punto en el Campeonato del Mundo de Fórmula 1. Tras el Gran Premio de Europa, la Scuderia Toro Rosso anunció que Vettel ocuparía el segundo asiento de piloto de Scott Speed.

2008

El 21 de agosto de 2007, BMW confirmó su alineación de pilotos con Nick Heidfeld y Robert Kubica para la temporada 2008. Su coche de 2008, el BMW Sauber F1.08 fue presentado oficialmente en Múnich el 14 de enero de 2008.

En Bahrein, Kubica consiguió su primera pole position y la del equipo, superando a Felipe Massa por algo menos de tres centésimas de segundo. El equipo acabó tercero y cuarto en la carrera, igualando su mayor número de puntos conseguidos. Por primera vez, el equipo ocupó el primer puesto en el campeonato de constructores.

La primera victoria de BMW Sauber en carrera se produjo en el Gran Premio de Canadá. BMS Sauber consiguió un doblete con la primera victoria en carrera de Robert Kubica y el segundo puesto de Nick Heidfeld. Esta fue la primera victoria de un motor BMW en la Fórmula 1 desde que el Williams-BMW ganó el Gran Premio de Brasil de 2004.

Después de la gran victoria del equipo, éste dejó de mejorar el coche actual. Comenzaron a trabajar en el nuevo coche para 2009 debido a la nueva normativa para la próxima temporada. Esto se reflejó en el rendimiento del equipo durante el resto de la temporada 2008. Kubica lideraba el campeonato de pilotos tras el Gran Premio de Canadá. La falta de desarrollo se mostró con una caída en el rendimiento durante la segunda mitad de la temporada. BMW fue superado por Renault, Toyota y Toro Rosso

2009

En octubre de 2008, el equipo confirmó que se quedaría con Robert Kubica y Nick Heidfeld como sus pilotos para la temporada 2009.

Aunque BMW Sauber apuntaba a la temporada 2009 como el año en el que lucharían por el título, su comienzo de temporada fue decepcionante. Kubica ocupaba la 3ª posición en la ronda de apertura, cuando colisionó con Vettel mientras luchaba por la 2ª plaza. Kubica se vio obligado a abandonar la carrera. Heidfeld consiguió el primer podio del equipo del año en Malasia, pero después de 6 carreras BMW Sauber sólo había conseguido 6 puntos. Ocupaban el 8º lugar en el Campeonato de Constructores de entre 10 equipos.

Se programaron varias actualizaciones para Turquía, entre ellas un sistema de frenado de recuperación de energía (KERS) mejorado y un nuevo difusor de aire para mejorar la carga aerodinámica y la tracción. Aunque se instaló el nuevo difusor, el KERS no se adaptó al nuevo coche y ambos pilotos corrieron sin el dispositivo. BMW había sido uno de los más firmes defensores del KERS. Después del Gran Premio de Gran Bretaña, el equipo anunció que dejaría de desarrollar el KERS. Se centraron en mejorar la aerodinámica del coche (lo bien que se mueve el coche en el aire). Esto dejó a Ferrari y a McLaren como los únicos usuarios restantes del sistema KERS. En el Gran Premio de Europa en Valencia, Robert Kubica consiguió los primeros puntos del equipo desde la carrera de Turquía.

El 28 de julio, la empresa anunció la retirada del equipo de la Fórmula 1 a finales de 2009. El presidente de BMW, el Dr. Norbert Reithofer, describió la decisión como estratégica. El 15 de septiembre de 2009, BMW Sauber anunció que tenía un comprador para el equipo, Qadbak Investments Limited. Qadbak resultó ser una empresa fantasma (una compañía sin activos ni operaciones reales), y el acuerdo se vino abajo.

Lotus Racing recibió la 13ª y última plaza de la temporada 2010.

Regreso a la propiedad de Sauber y a los motores Ferrari (2010)

El 27 de noviembre de 2009, Peter Sauber anunció que volvería a comprar el equipo a BMW. Sólo aceptaría la compra si el equipo recibía una inscripción de la FIA para la temporada 2010.

El 3 de diciembre de 2009, la FIA confirmó que a Sauber se le había concedido el puesto de entrada dejado por la salida de Toyota de la Fórmula 1. El nuevo equipo Sauber utilizaría motores Ferrari, y el chasis del equipo para la temporada 2010 se denominaría Sauber C29. Peter Sauber dijo que no ha solicitado el cambio de nombre del equipo, por lo que se mantienen por ahora como BMW Sauber F1 Team a pesar de no utilizar componentes de BMW.

Kamui Kobayashi fue fichado como piloto para la temporada 2010 el 17 de diciembre de 2009. Pedro de la Rosa fue fichado como segundo piloto de Sauber el 19 de enero de 2010. Esteban Gutiérrez se ha unido al equipo como observador para algunos fines de semana de carrera. Ha sido colocado en el mismo programa de entrenamiento que los pilotos de carrera de la Rosa y Kobayashi.

El equipo tuvo problemas en las primeras rondas de la temporada y no consiguió ningún punto en las tres primeras carreras. Peter Sauber admitió en ese momento que su decisión de rescatar al equipo había sido impulsada por las emociones, pero insistió en que fue una decisión correcta.

El equipo funcionó sin un patrocinador principal durante las cuatro primeras carreras de la temporada 2010. Para los Grandes Premios de España y Europa, llevaron el logotipo de la rama española de la franquicia de comida rápida Burger King.

En Turquía, Kobayashi se clasificó entre los diez primeros en la carrera y terminó en la décima posición, consiguiendo el primer punto del equipo en 2010.

El 14 de septiembre, Sauber anunció el fichaje de Nick Heidfeld para sustituir a De la Rosa durante el resto de la temporada 2010. Heidfeld pilotó para Sauber de 2001 a 2003 y de 2006 a 2009. Heidfeld correrá a partir del Gran Premio de Singapur.

 
Kamui Kobayashi conduciendo para Sauber en Jerez en febrero de 2010.  


En un último año decepcionante para BMW, Nick Heidfeld consiguió el primero de los dos podios del equipo durante la temporada en el Gran Premio de Malasia.  


El Gran Premio de Canadá vio a Robert Kubica ganar su primera carrera y la de BMW Sauber.  


Nick Heidfeld consiguió el mejor resultado de BMW Sauber en 2007 con un segundo puesto en el Gran Premio de Canadá.  


Nick Heidfeld consiguió el primer podio de BMW en el Gran Premio de Hungría de 2006.  


Giancarlo Fisichella conduciendo para el equipo Sauber en el Gran Premio de Estados Unidos de 2004 en Indianápolis.  


Frentzen conduciendo para Sauber en el Gran Premio de Gran Bretaña de 1995.  


Jean Alesi conduciendo para Sauber en el Gran Premio de Canadá de 1999.  

2011

Para la temporada 2011, Sauber mantuvo al piloto Kamui Kobayashi, y añadió al piloto novato Sergio Pérez. Kobayashi se clasificó en 9º lugar, y Pérez en 13º. Pérez recibió elogios por hacer durar sus neumáticos mejor que cualquier otro piloto. Sólo necesitó una parada en boxes, cuando todos los demás pilotos necesitaron al menos dos. Ambos terminaron la carrera en los puntos. Pérez terminó en 7º lugar, y Kobayashi en 8º. Los dos coches de Sauber fueron descalificados después de la carrera. El equipo había cometido un error con el alerón trasero, y no era legal.

Pérez sufrió un grave accidente en la carrera de Mónaco. Tenía intenciones de estar en la siguiente carrera, en Canadá, y corrió en los entrenamientos del viernes. Sin embargo, Pérez cayó enfermo y fue sustituido por Pedro de la Rosa.

 

Resultados del Campeonato Mundial de Fórmula Uno